於是,這一連串試圖對梨潔兒不利的騷動終於落幕了。
瑪莉安娜因犯下列車劫案和綁架之罪,遭到緊急逮捕。加入她的犯罪行動的那些女學生,因為疑似遭到瑪莉安娜用洗腦魔術灌輸極端思考,有從寬量刑的餘地,所以只受到暫時停學、閉門思過的處分。
不過,這次參與瑪莉安娜行動的女學生,她們所懷抱的心理問題都是不爭的事實;瀰漫著迫使學生走入歧途的封閉感——這樣的校風也因為這次的事件引起了重視。所以中央派遣了新任的學院長,同時也決定要大刀闊斧地改善過於封閉的校風。所有的事情都有了圓滿的結果。
當然,也有令人耿耿於懷的部分。例如瑪莉安娜提到的『蒼天十字團』。
事件後,儘管國軍省進行了嚴厲的追查和彈劾,但魔導省的最高層級的高官們口徑一致地否定了和瑪莉安娜的關聯,以及『蒼天十字團』的存在。帝國宮廷魔導士團為了找出『蒼天十字團』的痕迹也展開了瘋狂的調查,最終仍是一無所獲。即使向已經發狂的瑪莉安娜使用自白的魔術,也得不到足以拿來做為佐證的新情報。
到頭來,瑪莉安娜所言究竟是真是假——
真相被埋葬於黑暗之中。
無論如何,整起事件的開端在於梨潔兒遭到不明就裡的『不及格退學』處分,這是鐵一般的事實,反國軍省派在阿爾扎諾帝國魔術學院的發言力因此大幅衰退。而且由於梨潔兒順利完成了短期留學,所以要她『不及格退學』的藉口也消失了。
魯米亞身邊的護衛工作,亦繼續由梨潔兒負責。
於是——
某個天氣晴朗的日子。
在聖莉莉魔術女學院校地內的鐵道列車車站內。
一輛新的蒸氣機關車隨著喀鏘喀鏘的機關聲,煙囪冒著煙,緩緩地駿進了站內。四周旋即微微瀰漫一股煤煙的味道。
有一道人牆,堵在列車的升降口前。
他們就是葛倫一行人和二年月班的學生。
今天是葛倫一行人啟程返回阿爾扎諾帝國魔術學院的日子。
月班的學生全都專程來為他們送行。
「嗚嗚……蓮恩老師……說再見的日子終於到了呢……」
「辛苦了。雖然只有短暫的期間,還是很感謝老師的教導。」
「吶,老師。呃……怎麼說呢……很開心能認識你。」
法蘭馨、吉妮、柯萊特三人代表全班女生,一一和葛倫握手,表達告別之意。
「西絲蒂娜和魯米亞也是……和你們交手,真的很刺激好玩喔?」
「我才要感謝你們來找碴呢……這樣說恰當嗎?」
「啊哈哈……嗯,我們也得到了難忘的回憶。謝謝你們。」
西絲蒂娜和魯米亞也開懷大笑。
雖然相處的時間十分短暫……可是她們之間確實培養出了友情。
「儘管我們確實常常和你們吵架……要分開了還是會感到寂寞呢。」
「就是說呀……」
西絲蒂娜感慨地說道後,法蘭馨點頭附和。
柯萊特接著做出了這樣的提議:
「吶,西絲蒂娜和魯米亞。之後有機會的話……我也可以去阿爾扎諾帝國魔術學院留學嗎?」
「!」
「怎麼說咧……我突然有了興趣。蓮恩老師和你們待的學校是什麼樣的地方……我滿想去見識一下的。」
「哦呵呵呵!沒想到柯萊特你也會提出這麼妙的點子呢!對呢,到時我和吉妮也要一起去見識見識!」
「嗚啊……很麻煩耶……」
聽到柯萊特的提案,法蘭馨高傲地笑著表示贊同,吉妮則是面無表情地發牢騷。
「啊哈哈!當然好啊!」
「嗯,到時我們會一起歡迎你們的!」
西絲蒂娜和魯米亞一開始都愉快地笑著,然而……
「而且……重點是那個……」(害羞)
柯萊特勾住了葛倫的左手……
「去你們學院的話……嗯……我們就又能見到蓮恩老師了呢……」(臉紅)
法蘭馨勾住了葛倫的右手……
「雖然何時才能成行,現在還不清楚啦,可是老師……」
「你一定要等我們喔……」
「噢、噢……」
被兩人熱情示好的葛倫流了滿頭大汗,僵著一張臉不知該做何反應。
「啊哈哈!你們還是別來好了!」
「嗯,來了我們就一起灑鹽!」
……西絲蒂娜和魯米亞雖然笑得很愉快,卻不知何故感覺非常可怕。
「唉……你們真是從頭到尾一個樣呢……」
事不關己的吉妮也傻眼地聳起肩膀。
「總、總而言之!」
判斷這樣下去會發生致命危險的葛倫,擺脫了兩人的糾纏。
「這次的事件幸好有你們的幫忙!謝謝!」
「嗯……謝謝大家……」
像是躲起來似地站在葛倫背後的梨潔兒也喃喃地道謝。
「雖然我不是很清楚整個狀況……不過多虧大家,我好像不用被退學了。」
葛倫把手放在梨潔兒的頭頂上。
「你也一樣,這次真的非常努力呢……值得好好誇獎。」
「嗯……」
梨潔兒乖乖地讓葛倫撫摸她的頭。
「我……為了不要讓葛倫操心,真的拚了命地努力……」
儘管眼睛像沒睡飽似地眯了起來,不過看得出來梨潔兒很開心。
看到梨潔兒那甚是滿意的模樣……
「呣呣呣……」
戴著眼鏡的少女……艾爾莎有幾分不悅似地鼓起了腮幫子,拉著梨潔兒的手臂把她從葛倫身邊帶開。
「……艾爾莎?……怎麼了?」
梨潔兒愣愣地注視著勾住她的手臂不放的艾爾莎。
「……沒怎樣啦……」
艾爾莎微微漲紅臉,撇過頭去。
然後,艾爾莎露出五味雜陳的表情瞪了葛倫一眼。
「「……?」」
梨潔兒和葛倫都對艾爾莎的舉動感到困惑。
不過西絲蒂娜和魯米亞、法蘭馨、柯萊特、吉妮等四周的女學生似乎看出了什麼端倪,一語不發地在臉上掛起竊笑。
就這樣,時間轉眼間流逝,分道揚鑣的時候近了。
「差不多快出發了……再見啰,你們!」
「後會有期!」
「嗯,保重了!」
「祝你平安!」
互相做了最後的道別後……
葛倫一行人提著行李一一搭進了列車。
「梨潔兒!」
艾爾莎開口叫住了最後一個準備上車的梨潔兒。
她向回了過頭的梨潔兒大喊:
「真的很謝謝你,梨潔兒!我……會變得更強的!」
「……艾爾莎?」
「我要變得比現在更強……讓自己總有一天能有資格跟你一起並肩作戰的……!我會讓自己也有能力保護其他人的……!所以……!」
艾爾莎拚命地吐露自己的心意——
只見梨潔兒微微揚起嘴角,擠出微笑的形狀……
「……我等你。」
以簡短的字句喃喃地回答。
「我們……後會有期了……艾爾莎。」
「……!?……嗯!」
艾爾莎眼眶噙著淚水,露出了向日葵般的笑容。
——於是……
「……真是的,這一趟鬧了好大的事情,回去有好多可以講了。」
回程跟去程一樣,葛倫一行人佔據了一處包廂。
坐在靠窗的位子的葛倫用手托腮,悠閑地眺望著在窗外流動的田園風景自言自語。
葛倫迅速環視了一下四周。
並肩坐在對面的位子上的西絲蒂娜和魯米亞把頭靠在彼此身上,靜靜地發出睡著的呼吸聲。
至於坐在葛倫旁邊的梨潔兒則整個人瑟縮成一團,拿葛倫的大腿當枕頭,同樣睡得很沉。她好像正在做什麼好夢。
只見熟睡的梨潔兒臉上隱隱泛著笑意。
「……算了,你真的很拚命哪……」
葛倫溫柔地把手放在甜甜地睡著的梨潔兒頭上。
「嗯……」
不知道是