第八卷 第一章 葛倫1/2

一陣人仰馬翻後。

葛倫等人為了逮住逃走的梨潔兒,找遍了學院校舍本館、別館、附屬圖書館、中庭、學院會館、魔術競技場等學院所有地方,可是……

「可惡……她是躲哪去了……」

進行了地毯式搜索的三人,最後來到了設在校內的禮拜設施——小聖堂。這座小聖堂信奉的是聖艾里沙雷斯新教,也是帝國的國教,內部氣氛十分莊嚴肅穆,幾個信仰虔誠的學生,稀稀疏疏地散布在堂內的長凳上做禱告。

葛倫精疲力盡地癱靠在小聖堂最後一排的長凳上休息。

「梨潔兒她……該不會已經跑到校外去了吧……?」

坐在葛倫旁邊的魯米亞忐忑不安地喃喃說道。

「……如果真是這樣,也只能投降了。畢竟菲傑德那麼大。」

葛倫半放棄地環顧四周。

「主說過。人必須把鄰人當作自己一樣來愛、來寬恕……」

在小聖堂內部的祭壇前,身穿僧服的牧師正於講台上打開聖書,向學生們佈道。

「可、可是,老師!梨潔兒現在住在我家呢?」

一如西絲蒂娜所言,梨潔兒最近因為某個緣故,搬到西絲蒂娜居住的席貝爾宅邸住了下來。

「等天黑後,她一定會回來的……」

「這很難講……她對留學那麼排斥,感覺有點不太尋常……不曉得她會不會乖乖回家……」

葛倫搖頭嘆氣。

梨潔兒是帝國宮廷魔導士團特務分室執行官,代號七《戰車》。

雖然外表只是個年幼的少女,可是那嬌小又瘦弱的身體裡面,蘊藏有一般人遠遠不及的驚人體能和戰鬥技巧,求生能力也是超一流等級的。

只要梨潔兒有那個意思,她能在完全沒有補給的情況下,在野外存活一段很長的時間。

所以一旦她跑去躲起來,就拿她沒轍了。

「……真是,到底該怎麼辦啊……再拖下去,那傢伙真的就要被退學了。」

正當葛倫用手掌蓋著臉,仰頭面朝上方的花窗玻璃時——

牧師似乎剛好結束了佈道。

來參拜的學生紛紛安安靜靜地離開了小聖堂。

剛才在佈道的牧師「叩、叩」地發出腳步聲,走到了葛倫身旁。

葛倫煩躁地瞪了站在旁邊的牧師一眼。

「……幹嘛?要傳教或是勸人入教,去找其他目標吧。我不信宗教那一套……」

就在此時,葛倫發現了——

那名身穿僧服、頭戴寬檐帽的牧師,帽子底下藏著一雙如老鷹般發出銳利光芒的眼眸。

「……哇,你是!?阿、阿爾貝特嗎!?」

「「咦!?」」

聽到葛倫那錯愕的叫聲,西絲蒂娜和魯米亞也不禁凝視著牧師。

「哼。」

只見牧師「啪!」地瞬間脫掉樸素的牧師服和帽子,換回熟悉的魔導士裝扮。那手法精彩得就像在變戲法一樣。

「雖然已經見怪不怪……不過你到底是怎麼辦到的?」

「好久不見……倒也沒那麼久吧。上次碰面是在社交舞會的時候嗎?好啦……」

露出真面目的阿爾貝特,用帶有譴責意味的嚴峻眼神直瞪著葛倫。

「不是有你在旁邊盯著嗎……為什麼梨潔兒還會鬧出問題來?」

「你、你已經知道了嗎……真丟人啊……」

「我有話要跟你們說……稍等一下。」

阿爾貝特丟下這句話後,轉身往小聖堂深處移動。

他走到了先前向學生傳教時站的祭壇前講台。

「……?」

在葛倫等人一頭霧水地注目下,再次站上講台的阿爾貝特,從後側慢條斯理地把手伸進講台底下……將某個東西拖了出來。

「「咦咦咦咦咦——!?」」

魯米亞和西絲蒂娜頓時瞪大眼睛嚇了一跳。

「嗯——!嗯嗯~~!」

那個東西的真面目……竟然就是梨潔兒。

在三個光之環形法陣的作用下,梨潔兒的頭、腳、身體都受到魔術拘束動彈不得。阿爾貝特拎著她的領子後面,讓她整個人懸在半空中。

看來梨潔兒似乎是被阿爾貝特的黑魔儀【禁錮之術】逮個正著。

現在的梨潔兒狼狽到連想要動根手指頭也沒辦法。

「你竟然有辦法這麼簡單就逮住梨潔兒,果然厲害……雖然我很想這麼說,但你沒其他更適合的地方可以關她了嗎?前·祭司大人。想跟上帝挑釁也不用這麼過火吧?」

「哼,信仰早就被我拋棄了。」

葛倫不可置信似地吐槽後,阿爾貝特彈了一下手指解除魔術。

束縛住梨潔兒身體的光環消失了。

「……怎麼樣。腦袋冷靜一點了嗎?梨潔兒。」

阿爾貝特把獲得解放的梨潔兒放到地板上,淡然問道。

「呣……」

或許是放棄掙扎了,梨潔兒忿忿不平地鼓起腮幫子,滿腹怨氣似地環抱著膝蓋坐在原地。

「那麼,大家來討論梨潔兒今後該怎麼辦吧。」

在阿爾貝特的主持之下,相關人士湊在一起交換意見。

「不能拜託軍方的高層設法杯葛不及格退學的決定嗎?有沒有跟敵對派閥協商的可能?她好歹之前也是王女的護衛啊。」

葛倫立刻做出提案,但是……

「那是不可能的。檯面上,王女早就是被剝奪了王室身分的『平民』。所以『王女』的護衛這個名義無法成立。拿這名義去爭也沒用。」

阿爾貝特淡漠地陳述事實,否定了提案。

「而且,反國軍省派打算從下一期開始派遣他們扶持的人進入學院,使其取代梨潔兒成為王女的貼身護衛。這顯然是想討好女王陛下……所以我不認為對方會願意接受協商,同意取消不及格退學的處分。」

「啊啊,可惡!真是一群老奸巨猾的傢伙,快被他們煩死了!要斗滾去地獄斗啦!」

葛倫只能用雙手拚命抓頭。

「……總而言之……結論是……?」

「梨潔兒如果想逃過不及格退學的命運,只能接受聖莉莉魔術女學院的邀請,利用短期留學提升實績……除了用正攻法突破困境外,別無他法了。」

雖然早就心裡有數,可是再次被人點破事實,葛倫不禁深深嘆了口氣。

「……喂。你聽到了嗎?梨潔兒。還是快點認命吧。」

只見梨潔兒那無表情的臉上清楚籠罩著一層陰霾,她一溜煙地躲到了魯米亞和西絲蒂娜的背後,一副快哭出來的表情。

「……我果然還是不要……我不想去……」

「你這傢伙真的是講不聽哪……已經告訴你好幾次了,繼續這樣下去你會……」

葛倫無奈地按著自己的太陽穴,試圖向梨潔兒曉以大義。

「體諒一下她的心情吧,葛倫。」

沒想到,這時跳出來替梨潔兒說情的人竟然是阿爾貝特。

「嗄?你在說什麼啊?」

「我說,要梨潔兒去短期留學確實是很殘酷。」

「……為什麼?你這任務狂什麼時候變得這麼善解人意了?反正她只是在耍任性而已……」

葛倫皺起眉頭反駁。

「你忘了嗎?梨潔兒她……實際上可是比外表還要『年幼』喔?」

「!?」

阿爾貝特點出關鍵後,葛倫恍然大悟似地噤口。

「梨潔兒。明白說出你不想去短期留學的理由吧……用所有人都能明白的方式。」

阿爾貝特淡淡地催促道。

「……我、我……不想……和葛倫、魯米亞還有西絲蒂娜分開……我害怕……自己一個人……所、所以……」

聽了梨潔兒好不容易才擠出來的話語,葛倫感覺到彷彿後腦勺挨了一拳的衝擊。

阿爾貝特輕聲嘆息,接著說道:

「梨潔兒是世界第一個『Project:Revive Life』的成功案例。她是複製了當年那位天之智慧研究會的暗殺者伊露夏·雷佛德的肉體與精神後,製造出的魔造人類。」

「…………」

「她誕生到這個世上的時日尚淺,而且在那短暫的歲月中,有一大部分的時間都被戰鬥佔據。再者,伊露夏生長在異常環境之下,所以她一開始從伊露夏身上承襲的精神,本來就並非正常。

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