第八卷 序章 梨潔兒大難臨頭

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那是一道有如晴天霹靂的消息。

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~緊急公告~ 阿爾扎諾帝國魔術學院學院 教育委員會

本會決議,項目一的人物將接受項目二的處分,特此公告。

一、對象:梨潔兒·雷佛德。

二、處分內容:不及格退學(本學年度前期結束時執行此處分)。

三、處分原因:未能保持本校學生所需具備的學力水準,因此喪失就讀資格。

以上

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「這、這、這、這是怎麼回事啊,學院長啊啊啊啊啊啊——!?」

葛倫一發現貼在公告欄上的那張通知單,立刻氣急敗壞地殺到學院長室,隔著辦公桌,模樣激動地向里克學院長興師問罪。

「哎,我就料到你差不多該來了……」

學院長以冷靜沉著的態度回應驚慌失色的葛倫。

「我承認這傢伙是不折不扣的笨蛋!她現在的成績確實是爛到無可救藥了!」

葛倫拉著梨潔兒的後領把她提起來,舉到學院長面前。

「呣……罵人笨蛋的才是笨蛋。」

梨潔兒一副還沒睡醒的樣子,似乎還搞不清楚自己大難臨頭。

不及格退學。那是成績不佳的人會受到的處分之一。

公辦魔術學院,是由推行富國強兵政策的帝國政府主導,基本上奉行的是完全實力主義。有能力、有拚勁的人會受到禮遇;相對的,能力平庸、缺乏鬥志的人,則會受到嚴苛對待。

所以,學院教育委員會有時候會以『不及格退學』的名義,強行剝奪學業成績不佳學生的就讀資格,勒令退學。

「對成績影響最大的前期末考試都還沒考耶!?不等考試結果,跳過指導、補習、補考、留級等所有補救措施,直接宣布不及格退學,未免太莫名其妙了吧!!」

葛倫說得沒錯,除非情況嚴重,否則很少有人會直接被判定不及格退學的。

梨潔兒在這個時間點被勒令不及格退學,是一件令人匪夷所思的事情。

「就是說啊!這中間一定有什麼誤會!」

「拜託您了,學院長……請您再仔細確認一次。」

跟著葛倫前來的西絲蒂娜和魯米亞,也拚命向學院長求情。

「嗯,有什麼誤會嗎……一般情況的話,或許真的是這樣吧……可是,這次梨潔兒的情況有點特殊……」

學院長有些同情,又有些憔悴似地嘆了口氣。

然後他迅速環視了辦公室一眼,確定除了自己以外,目前剛好只有葛倫、梨潔兒、西絲蒂娜、魯米亞等關係人在場。

「梨潔兒是帝國宮廷魔導士團特務分室的執行官,被派遣來擔任前王女魯米亞的貼身護衛……沒錯吧?」

事實上,里克學院長也是知道魯米亞真正身分的少數人之一。

「所以帝國軍……國軍省總合參謀本部才會以學生的名目,硬是將梨潔兒安插到這所學校來,然而……你們應該也知道吧?這所魔術學院在檯面下,充滿了帝國政府各機關的勾心鬥角和爭權奪利,是內部情況非常錯綜複雜的混沌魔窟……」

「是啊。隨便屈指一算,就有國軍省、魔導省、行政省、教導省……為了爭奪集所有權力於一身的魔術學院主導權,背後有仰賴各派閥鼻息的爪牙們,每天在『學院理事會』這個學院最高決定機關展開惡鬥……」

沒錯,阿爾扎諾帝國在女王陛下的統治下,看似是堅不可摧的國家,實際上卻並非那麼團結。若非有王室這個絕對崇拜的效忠對象存在,早就從內部四分五裂了……阿爾扎諾帝國就是蘊藏著這般分裂危機的不安定國家。

「難道說……?」

「就是你猜的那樣。」

葛倫似乎想到了什麼,里克嘆了口氣。

「梨潔兒來到這所學院擔任魯米亞的護衛時,有人對國軍省蠻橫的干涉手段感到非常不滿。恐怕是教導省和魔導省吧……他們為了把有國軍省當靠山的梨潔兒趕出學院,一時性地聯手採取了行動。」

「怎、怎麼會這樣……」

魯米亞臉皺在一起、露出哀傷的表情,兩隻手塢住嘴巴。

「雪上加霜的是……梨潔兒因為許多複雜因素,精神上仍顯幼稚,導致她常常做出乍看下品性不良的問題行為……再加上平時成績不好……讓反國軍省派的人有非常正當的藉口可以攻擊……」

「該死……原來是這麼一回事嗎……」

明明有自己盯著,竟然還會發生這種事……葛倫只能懊惱地咬牙切齒。

「……學院長……真的無計可施了嗎?」

葛倫雙手撐在辦公桌上,面露誠懇的表情向學院長求援。

看到葛倫那非比尋常的舉動,在一旁呆然地看著的梨潔兒,總算隱約發覺自己似乎被捲入了什麼天大的麻煩之中。

「……欸,魯米亞、西絲蒂娜。『不及格退學』是什麼?……好吃嗎?」

「呃……那是……」

魯米亞和西絲蒂娜面面相覷,不知該如何說明。

「……你冷靜聽我說喔?梨潔兒。所謂的不及格退學就是……強制要你離開學院的意思……」

「……咦?」

聽了魯米亞的說明後,梨潔兒那沒睡飽又沒有表情的臉,明顯浮現了動搖。

「這樣不就代表……我沒辦法再和葛倫、魯米亞、西絲蒂娜……還有班上的大家……繼續在一起了嗎……?為什麼……?我不要……」

向來沒什麼感情起伏的梨潔兒,唯有這時……難過得快哭出來了。

「求求你了,學院長!」

看到梨潔兒那個樣子,坐立難安的葛倫又接著低頭懇求。

然而,面對神情嚴肅得可怕的葛倫……學院長露出了不單純的笑容。

「我每次都深深覺得……你真的有逢凶化吉的運氣哪,葛倫。」

「咦!?」

「不瞞你說……我剛好收到指定梨潔兒去短期留學的請求……是來自聖莉莉魔術女學院的邀請。」

「聖莉莉魔術女學院!?」

聖莉莉魔術女學院。它是一所私立魔術學院,位在名叫莉莉塔尼亞的湖水地區,地處阿爾扎諾帝國首都·帝都奧蘭多的西北方。這所只收女學生的女校,其實也是專供上流階層的大小姐就讀的住校制千金學校。

「為什麼那種地方會突然提出短期留學的請求啊……?不對!現在不是管那種問題的時候!對方希望梨潔兒去短期留學的事情是真的嗎!?」

學院長重重點頭,肯定了葛倫的疑問。

「唔呣。這次針對梨潔兒攻擊的反國軍省派,火力全集中在成績不佳是否有資格繼續留在學院就讀這點疑問上。換言之,只要拿得出成績來就行了。」

「說得也是!去其他學校留學,可是能讓綜合成績評價獲得大幅加分的有力『實績』!如果梨潔兒可以順利完成短期留學……就沒人有藉口找碴了!」

於是葛倫綻開笑容,轉身面向梨潔兒。

「太好了,梨潔兒!有一絲希望了喔!?你就去聖莉莉魔術女學院短期留學吧!知道嗎!?」

梨潔兒聞言,露出錯愕的表情,然後……

「……欸,魯米亞、西絲蒂娜。『短期留學』是什麼?……好吃嗎?」

「呃……那是……」

魯米亞和西絲蒂娜面面相覷,不知該如何說明。

「……你冷靜聽我說喔?梨潔兒。所謂的短期留學……簡單地說就是暫時去其他學校就讀的意思……」

「……咦?」

聽了魯米亞的說明後,梨潔兒那沒睡飽又沒有表情的臉,明顯浮現了動搖。

「……其他的……學校……?不能在這所學院嗎……?」

「啊!不過你放心啦,梨潔兒!不是永遠都要留在其他學校讀書!應該……只有兩、三個禮拜左右的期間吧?一定可以再回來的!只要梨潔兒你在那所學校有認真讀書的話……」

西絲蒂娜慌忙地向一臉驚恐的梨潔兒解釋,然而……

「我不要。」

梨潔兒強硬地表示了拒絕。

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