……一切塵埃落定後。
「你這混帳東西,開什麼玩笑!?」
遇上阿爾貝特的葛倫,劈頭就是嗆聲。
「你知道你的狙擊擦過我的臉頰了嗎!?要是稍微偏了一步,我早就被你打死了吧!?」
「應該是早就死了沒錯。」
阿爾貝特板著嚴肅的撲克臉,滿不在乎地回應揪著他的胸口罵道的葛倫。
「嗄!?那是怎樣!?你那直接了當又理所當然的語氣是什麼意思啊!?」
「你是笨蛋嗎?要怪就怪你自己突然闖入狙擊魔術的飛行路線。」
「你說什麼!?」
「追根究柢,你為什麼要把敵人引到那種地方?那座山上明明多得是比那裡更適合進行狙擊的場地。希望你也能設身處地地替負責狙擊的人思考一下啊。」
「嗄~~!?為什麼你這傢伙從以前就——」
葛倫像流浪狗一樣對著阿爾貝特吠個不停,阿爾貝特則冷冷地敷衍。
「該死的畜生!我果然就是看你不爽!」
「真巧啊,我也是。」
看到兩人那貌似不屑地發出悶哼,彷佛水火不容般的冷戰模樣。
「他們兩個……到底是合得來還是合不來啊……」
「啊哈哈……」
西絲蒂娜眯細眼睛,一臉無奈地聳起肩膀,魯米亞則露出了曖昧的笑容。
焦點回到另一幕。
在薩德的指揮棒受到破壞,失去力量之後,知道是時候鳴金收兵的格蕾西亞和杰特迅速撤退,伊芙也恢複了理智。
被『魔曲』操控的學院學生和樂團成員同樣也醒了過來。
「咦?……為什麼……我們會在這種地方……?」
「呃……我記得……好像快開始跳終場之舞了對吧……?」
他們果然完全不記得被薩德操縱的事情的樣子。
所有人抱著彷佛被鬼迷了心竅般的不真實感覺,搖搖晃晃地返回學院。
特務分室在沒有任何人傷亡的情況下,順利捕獲了一名敵方的核心人物——成功地達成了足以名留青史的偉業。
這場戰鬥後所留下的最大問題,就是該如何處理被迫中斷的社交舞會。
畢竟發生了那麼嚴重的事情,葛倫的立場是很希望乾脆就此中止,然而……
學生完全不記得自己被操縱,只記得被操縱前玩得很開心的記憶。所以學生們就像被附身一樣返回舞會的會場集合,引頸翹望舞蹈大會冠軍的男女組合出來跳終場之舞。
看來被『魔曲』入侵深層意識領域的人,有短暫的期間似乎會處於類似在做夢或者喝醉酒般、沒有自覺的特殊精神狀態。
這些學生就連剛才自己還在北方森林裡的事情也記不清楚了。有的人甚至不記得舞會曾經中斷[取消]。
施術者可以令受控制的人無意識地捏造出對他有利的前後事實關係,而且不會讓受控制的人感到任何一絲不對勁……過去薩德利用『魔曲』暗殺了多名有頭有臉的大人物,帝國卻完全無法掌握他的行兇手段,『魔曲』的威力就是如此的可怕。
所幸,唯一一個沒有被捲入事態的學生會長莉婕平安無事。
『學姊——你要保護好精神,可以的話最好連聲音都隔絕,待在這裡不要亂跑!』
隱約察覺今晚情況有異的莉婕聽從西絲蒂娜的建議,在準備室布下了精神防禦和隔絕聲音的結界,待在裡面見機行事。因此逃過了一劫。
因為必須湮滅殘留在學院內的戰鬥痕迹,取代處在放空狀態的伊芙成了現場指揮的巴奈德,只得硬著頭皮向莉婕說明部分的實情,要求她當作什麼事情也沒發生過一樣,讓社交舞會繼續進行下去。
莉婕本來就是腦筋轉得很快的人,她馬上就掌握到事情的真相和狀況,按照巴奈德的要求緊急讓社交舞會繼續進行。
當然,來賓裡面一定也有人對那段無人記得的空白時間感到狐疑。可是『魔曲』殘留的威力漸漸地淡化了他們的疑惑,最後也忘得一乾二凈了。
心蕩神馳的參加者們毫不懷疑,輕易地就接受了在莉婕的宣告下重新開始的社交舞會,能這麼簡單就把事情糊弄過去,就連葛倫他們也覺得錯愕。
於是——
「……唉唉,我一時之間還想說會怎麼樣呢……」
葛倫和魯米亞按照原先的安排,在會場來賓懷著陶醉心情的關注下,跳起了今晚最大壓軸的終場之舞。
「……謝謝你,老師。」
魯米亞和葛倫牽著手,一邊優雅地跳著舞步,一邊像是在耳語般喃喃說道。
即使魯米亞在深山上東奔西跑了一陣子,保證永遠完美無缺的『妖精羽衣』依舊保持得乾乾凈凈,也不見任何破損。
「嗯~?」
「謝謝你一直都在保護我……」
魯米亞目不轉睛地看著葛倫,她的表情是那麼平靜且清明透徹。
「為了我這樣的人……老師總是拚了命地付出……把我保護得好好的……」
「……啊啊,雖然忘了是什麼時候,不過我們以前不是約定過嗎?我一定會站在你這邊的……怎麼說呢……一言既出駟馬難追嘛……」
「呵呵……老師你騙人。即使沒有約定……即使受到威脅的人不是我……老師你也一定會照樣拚了命去保護對方的……因為老師你就是這樣的人啊。」
「……哼……你把我想得太美好了啦。我又不是那麼高尚的人。如果是和我沒什麼關係的人,嚴格說來我才懶得管他們死活呢。」
葛倫鬧彆扭似地拉了魯米亞的手一把。
魯米亞的身體順著那個力量從葛倫向上舉高的胳臂下方轉身繞過。
「即使老師說的是真的——」
魯米亞臉上掛著微笑。
「還是無法改變老師為了我挺身而出……並且保護我的事實。」
那是無比平靜安詳的笑容。
「謝謝你,老師。我真的很慶幸能夠認識老師。雖然經歷了許多風波……可是今晚的回憶將是我這輩子最珍貴的寶物……」
「哈哈,聽你這麼說真是我的光榮哪。」
葛倫有些難為情似地把頭別向一旁,繼續專心跳舞。
所以,他忽略了。
魯米亞臉上的笑容看起來實在太幸福了——所以葛倫沒有發現……
那個笑容的背後,藏著一抹隱憂。
(……果然,我也許真的不該待在這裡……)
魯米亞無法控制地產生了這樣的念頭。
這次的事件多虧葛倫和西絲蒂娜等人全力以赴,才得以平安落幕。
可是下次呢?下下次呢?
每次都能保證像這樣迎接大家相視而笑的結局嗎?
不。那是不可能的。這次——純粹只是運氣好而已。
沒錯。
我是被廢位的王女,忌諱的異能者。
被天之智慧研究會盯上,為他人帶來災厄的掃把星。
想必葛倫今後一定也會挺身保護這樣的我吧。
即使我拜託他不要再這麼做了,他肯定也不會答應。
(因為,我在那一天喜歡上的他……一直都是這樣的人……)
也正因為他是這樣的人,所以我才會喜歡上他。
而且——也因為這樣的個性……
葛倫遲早有一天會受到無法挽救的傷害……然後斃命。
就為了保護我——
當然,不是只有葛倫而已。西絲蒂娜,梨潔兒,還有學院的其他人。
總有一天,他們會因為我的關係——
——如果你能從世上消失就好了——!
長得跟自己一模一樣,有著一副形狀奇特翅膀的白髮少女,她的聲音在腦海中回蕩。
(啊啊……果然……我不是能夠待在這裡的人……)
可是——
即使如此——
在失去一切後——
好不容易終於獲得的歸宿……我真的有勇氣說拋棄就拋棄嗎……?
啊啊,多麼惹人厭的女孩子啊。
啊啊,我是多麼自私任性的女孩子啊。
明知自己的存在將有一天肯定會為其他人帶來災難——
(……可是我還是希望繼續留在這裡……!)
「……怎麼了?魯米亞。你在哭嗎?」
聽到葛倫突然問出口的話……