社交舞會這場盛會終於要進入最高潮的時刻。
重點的舞蹈大賽正式結束。
摘下后冠的魯米亞準備去更換『妖精羽衣』。
由於葛倫不方便跟著魯米亞進去舞會會場休息室後面的更衣室,所以只護送她離開,然後另外指派梨潔兒充當她的貼身護衛。
「太好了!我早就想看魯米亞穿『妖精羽衣』了!」
「可惡!我比較想看西絲蒂娜穿啊!」
「梨潔兒派的我在此路過啦~」
「呣……擁、擁有高貴藍血血統的我……明年一定要雪恥……!」
「受不了……你們也太吵了吧。不過就是一件禮服而已,也可以討論得那麼激動。」
葛倫班上的學生在他身邊情緒亢奮地喧鬧著。
環顧四周,即使比賽結束了,會場的氣氛還是一樣活絡,沒有減弱的跡象。
樂團的指揮者就像在說高潮才剛開始般,努力揮舞著指揮棒,樂團也打破了自身的極限呼應指揮。支配會場的演奏狀態極佳。
沉浸在歡樂談笑中的人們彷佛有說不完的話題,盡興地跳著舞的人們也似乎不知疲倦。場上的氣氛隨著舞會即將落幕,有愈來愈熱的趨勢。
(……大家的情緒還真高昂啊……都不會累嗎?這些傢伙……)
算了,偶爾就是會發生這種情況吧。今晚所有的一切都是那麼特別。
就連葛倫也覺得,就算有人要求自己玩鬧到明天早上,也完全不是問題。
(哈哈……我也被會場的氣氛沖昏頭了……)
當葛倫面露苦笑環視四周的時候……
來賓突然發出讚歎的聲音,陷入一陣騷動。
「老師!老師!來了喔!嗚哇,真的假的,遠遠超出想像啊……!!」
「……嗯?什麼東西來了?」
被卡修拉扯袖子的葛倫轉頭一瞧——
「……老師,讓你久等了。」
換上了『妖精羽衣』的魯米亞在梨潔兒的伴隨下,以清純可憐之姿現身在會場中。
「……!?」
蓬鬆的裙襬宛如天使的羽衣。
飄揚的袖襬好似妖精的翅膀。
裝飾禮服的寶石飾品一如在夜空閃耀的滿天星星。
點綴禮服的刺繡仿若華麗的銀雕。
水晶燈耀眼璀璨的光芒打在禮服上,使其綻放出神秘的光輝。
那身禮服將蘊藏在魯米亞這塊原石上的美麗研磨到了極限,進而使其升華。
那夢幻般的美麗倩影——讓葛倫情不自禁地看得出神。
——我相信王女她勢必會以『妖精羽衣』做為美麗的壽衣,迎接死亡吧——
雖然有那麼一瞬間,某人說過的話閃過了心頭……
可是在魯米亞美麗動人的身影前,那樣的雜音隨即就被拋到了九霄雲外。
「……那……那個……老師……你覺得如何……?適合我嗎……?」
魯米亞羞赧地紅著臉垂低了頭,楚楚可憐地揚起視線觀察葛倫的反應。
【插圖】
「………………」
獃滯地注視著魯米亞的葛倫,遲遲沒有回覆……
「真是的……振作一點啦,老師。」
直到被溫蒂拍背,他才回過神來。
「……噢。超適合你的啊……人要衣裝佛要金裝,這句話說得真是對極了……」
他只說了這句話。葛倫用一點也不解風情的辭彙,輕聲地表示讚美。
儘管只有這樣。魯米亞也似乎已經感到十分心滿意足了。
她笑得是如此開心……幸福……
「那麼……老師。今晚最後的伴舞……麻煩你啰。」
魯米亞帶著如夢似幻的微笑走向葛倫,向他伸長了手。
「……好。」
葛倫牽起魯米亞的手,往中央舞池移動。
社交舞會的傳統節目——由贏得了『妖精羽衣』的隊伍所表演的終場之舞即將開始——
葛倫與魯米亞集眾人的目光於一身。
確認兩人在舞池站好之後……
樂團的指揮者靜靜地提起了指揮棒——
演奏的曲目是風之精靈第七號交響曲。
與之搭配的舞蹈則是風精圓舞曲第七號——
另一方面,在學生會館的屋頂上。
「呼……照這氣氛看來,舞會應該是可以平安無事地落幕了哪……」
「是啊。我的結界也沒有感應到敵人。」
「話說回來,從一開始我就覺得,這場舞會的音樂演奏真的很棒哪。」
「嗯,真希望可以近距離聆聽演奏……我也覺得很吸引人呢。」
從場內傳來的終場之舞演奏聲,讓巴奈德和克里斯多福鬆了口氣。
這時……
踩著學生會館的外牆一路往上爬的梨潔兒用力一蹬,往上朝著夜空飛去,她在三人頭上轉了一圈後,姿態輕盈地降落在他們的正中間。
「嗯。我來了。」
梨潔兒換回了宮廷魔導士團的禮服,不再是那個身穿燕尾服的美少年。
她輕而易舉地把高速煉成的大劍,扛在又窄又細的肩膀上。
「喔喔,梨潔兒。辛苦了,你還真拚啊!了不起!」
巴奈德像在讚美可愛的孫女般,以粗魯的動作摸著梨潔兒的頭。
「剛才伊芙通知我不用再待在會場了,要我待在你們這邊。所以我趕緊換好衣服,趕來這裡。」
雖然梨潔兒的臉跟往常沒兩樣,還是一副睡眠不足且面無表情,不過感覺得出來她不是很服氣。
「唉呀?難得看你心情不是很好哪?梨潔兒。」
「……魯米亞的……羽衣?……我本來還想多看幾眼的。」
「哇哈哈哈,那還可真遺憾啊!算了,再過不久就要結束啦,忍耐一下吧!」
「……呣。」
梨潔兒把頭別向一旁,鼓起了臉。
「話說回來,葛老弟還真是羨煞旁人哪。剛才老夫用遠距離觀看的魔術偷窺會場內部……只能說阿莉希雅的女兒果真不是蓋的,是個超級美人胚子哪……呼……老夫要撤回之前說過的話,老夫突然覺得那傢伙離開軍隊的事無法原諒了……等一下一定要賞他一拳。」
「啊哈哈,巴奈德先生你也真會見風轉舵。也對呢,到時我也來幫忙吧。」
「認真點。任務還沒結束。」
雖然阿爾貝特微微皺起眉頭提出警告……
可是有說有笑的巴奈德和克里斯多福兩人,都沒有露出任何一絲破綻。
儘管表面上看似鬆懈,不過巴奈德和克里斯多福其實都自知仍身在戰場上,精神依舊處於備戰的狀態。
他們應該也隱隱約約察覺到事件還沒真正結束。
阿爾貝特當然也不例外。
(不過……事實是現在完全感應不到敵人的氣息。事到如今也看不出敵方有任何發動攻勢的跡象。莫非真的結束了?)
狀況平靜成這樣,阿爾貝特再多疑,也不得不做出這樣的判斷。
阿爾貝特抱著難以釋懷的心情,掏出懷錶確認時間。是時候向伊芙進行定期簡易報告了。
「我是《星星》。《魔術師》有聽見嗎?聽到請回答。目前時刻十一點整,周邊警戒領域沒有任何異狀。已遵照你的指示和《戰車》合流。再重複一次,周邊警戒領域沒有任何異狀。已和《戰車》合流……你那邊的情況如何?請告訴我情報。」
阿爾貝特拿起直通伊芙熱線的寶石型通訊魔導器,貼在耳邊輕描淡寫地報告。
然而——
「……伊芙?有聽見我說話嗎?回覆我的問題。」
不管阿爾貝特等了多久。
始終沒有聽見通訊魔導器傳來伊芙的答覆。
阿爾貝特訝異地鎖起了眉心——
同一時間——
「不好意思,突然教你來幫忙,西絲蒂。」
「啊,不會。不需要放在心上啦,莉婕學姊。」
「我明明平日就千叮嚀萬交代,要求幹部們隨時得整理好資料的。」
西絲蒂娜和學生會長莉婕,目前人在社交舞會的舉辦地點•學生會館的執行委員會準備室。
舞蹈大賽的冠軍戰結束之後,西絲蒂娜應莉婕的要求,暫時和魯米亞等人分開,來到這間準備室幫忙莉婕的一