在彷佛隨時要下起流星雨般的星空下。
我一邊在不見前方盡頭的《星之迴廊》奔跑，一邊凝思。
我思索的是，孤伶伶的我和一時心血來潮撿回來收養的葛倫一起度過的時光。
…………
……在我對永無止盡的戰鬥感到筋疲力竭，消磨得精神疲乏的那時候。
我一時心血來潮，收養了因為某事件而變得無依無靠的年幼葛倫。
沒有特別的理由。
雖然是老調重彈，但那真的只是一時心血來潮。
那起事件成了我和葛倫相遇的契機，同時也讓自以為強大的我認清了自己的軟弱，不再繼續逞強。
而且……我選擇了和人一起珍惜當下，共度時光。
從此之後……彷佛之前的痛苦與寂寞都是騙人的一樣……我開始過著溫暖又寧靜平和的日子——
「欸、欸，瑟莉卡！今天要做什麼實驗？」
「我想想……好，來做鍊金術如何？一起來創造赤魔晶石吧？」
「嗚哇！好像很好玩！」
和葛倫共度的時光，讓我那原本苟延殘喘的心又迅速恢複生氣。
這是我在這個世界覺醒後，第一次擁有的幸福時光。
人這種生物，如果孤單一人是很難活下去的……這是誰都知道且天經地義的事情。
如此簡單的道理……我花了將近四百年的時間才終於學會。
然而……我也是在這個時候……
染上了某種『病』——
「哦……？這個大得誇張的空間就是『塔姆天文神殿』自豪的大天象儀場嗎……」
遺迹調查第六天。沒意外應該會就此畫下句點的這一天，一行人終於抵達了遺迹的最深處——大天象儀場。
只見謎之巨大魔導裝置坐鎮在半球體大廳的中央，一旁豎立著宛如黑色石板的磐石。
那個魔導裝置乍看之下就像巨大的天秤。齒輪和不明機械構造裸露在桶狀的本體外頭，亂七八糟地纏繞在一起。吊臂斜斜地掛在頂點上，兩端懸掛著切割成截角二十面體的巨大結晶體。
這個魔導裝置其實是天象儀裝置。它也是古代魔術所創造出來的魔法遺產之一，具備透過光的魔術把星空投射在這個半球體狀大空間的機能。
除此之外，其他機能一切成謎。
畢竟這一類的魔法遺產通常都會做靈素皮膜處理，這個天象儀裝置同樣也不例外，別說拆開來進行調查了，連想要搬出遺迹也沒辦法。
這部裝置到底存在有什麼樣的意義？又是為了什麼目的被製造出來的？
總之它就是這麼一部至今仍充滿謎團的裝置。
「雖然我從未見識過……不過聽說這裡的天象儀很厲害喔？葛倫。」
「啊、啊啊……是嗎……？」
瑟莉卡的態度就跟平時一樣。昨晚她在溫泉所表現出的多愁善感彷佛是假的一樣。葛倫盡量不去提起，努力教自己遺忘（應該說，昨晚發生的事情，他恨不得忘得一乾二凈）。
這時……
「老師……？難得有機會來『塔姆天文神殿』一探究竟，要不要利用這部天象儀裝置來觀測星空呢？」
才剛踏進大天象儀場，西絲蒂娜就做出了這般提議。
「什麼？星空？麻煩死了……」
葛倫突然想起昨晚發生的事而提起警戒，不過西絲蒂娜沒想那麼多，誠心地向葛倫提出請求。
「拜託你，老師。我真的很想看看這裡的天象儀。」
「嗯……該怎麼辦咧……？」
「答應她有什麼關係。反正那天象儀好像是這遺迹少數有看頭的東西了吧。」
隨後，瑟莉卡站出來支持西絲蒂娜。
「可是……與其去搞那種一點用處也沒有的天象儀裝置，我更想現在就開始拿之前的調查結果來構思論文耶……」
「論文那種東西，我之後會幫你啦。來吧。」
「好吧，既然你都這麼說了……」
葛倫不情不願地照論文上所記載的操作程序和格式，用手指在負責控制魔導裝置機能的磐石表面上點來點去，輸入指令咒文。
「呃……我記得應該是這樣吧……？可惡，古代語的文法有夠啰嗦的……」
古代人自豪的魔法——古代魔術。
現代人沒有能力理解和分析其中的根本原理。因為不管進行什麼樣的魔術調查，近代魔術都無法判讀古代魔術的魔術式。
不過，雖然不明白原理，可是近代魔術還是可以查出古代魔術的機能和操作方式。
「……這樣應該就可以了……」
在其他人心情緊張的注視之下，葛倫敲出了一行浮現在磐石表面上的發光文字。
只見天象儀發出低沉的啟動聲開始運轉——
整個空間忽然被一片宛如深黑色深淵般的黑暗籠罩——
下個瞬間，眼前的世界出現了大轉變。
「…………！？」
星雲、流星、行星，伴隨著壓倒性的臨場感和震撼力，顯現在眾人的頭上。
吸引了震懾靈魂的滿天星星。美不勝收的幻想宇宙空間。
那個畫面就有如在黑暗中潑灑了大量的銀沙，每個人看了都說不出話來。
他們不禁懷疑自己現在是否真處在室內的空間。
這是透過光的魔術投射出來的星空？……不。
有那一瞬間，所有人都相信自己是存在於廣闊的小宇宙之中——
「古、古代人他們不只打造了超高度的魔法文明，有時候就連這種無關緊要的東西也搞得非常有聲有色哪……？這是為什麼……？」
「誰知道呢？或許是文化和意識的差異……或許是帶有宗教意味的演出，也或許是單純的娛樂……一般的說法似乎是這樣……」
瑟莉卡如此說道後，代替目瞪口呆的葛倫操作磐石。
停止裝置的運作後，大天象儀場瞬間恢複原狀。
「好了，開始進行調查吧，各位。放心，天象儀之後多的是機會可以觀賞。」
瑟莉卡一邊催促狀似還看不過癮的葛倫和學生，一邊帶頭展開調查。
於是就跟前些日子一樣，有的人對地板上的圖騰和碑文進行複製和判讀，有的人用魔術搜尋隱藏密室和魔力痕迹，各自展開單調的作業。
不過這個單調的作業也只做到今天為止……轉念一想後，分散在大廳各地進行作業的學生們，手腳多少變得比較俐落了點。
（……反正這裡應該也找不出什麼新鮮的東西吧……）
當葛倫一邊苦笑，一邊用手摸索地板上的圖騰時……
「阿爾佛聶亞教授！」
西絲蒂娜衝到了瑟莉卡面前。
「嗯？怎麼了？找我有事嗎？西絲蒂娜。」
「那個……我有一件事要拜託您。」
西絲蒂娜露出糾結的表情懇求瑟莉卡。
「拜託……請教授您再調查一次那部天象儀裝置！」
——
——西絲蒂娜回想起……
祖父雷德爾夫•席貝爾生前所說過的話——
「我可愛的西絲蒂娜……仔細聽好了……『塔姆天文神殿』裡面的……那部天象儀裝置，肯定有什麼……前往墨爾卡斯天空城所不可或缺的東西……」
「爺、爺爺……你有什麼根據嗎？」
「我說不上來……」
倒卧在病床上的祖父只是有氣無力地搖頭……
「可是長年投入魔導考古學……一輩子都在追逐墨爾卡斯天空城的我，有這樣的直覺……」
祖父那充滿自信的堅定眼神，彷佛在說用靈魂擔保自己的直覺不會有錯一樣。
「……太遺憾了……要不是身子現在變成這副又老又病骨瘦如柴的模樣……我一定立刻趕去『塔姆天文神殿』……親自揭露那部天象儀裝置的秘密……」
「爺爺……」
——
——西絲蒂娜回想起……
『考察：關於塔姆天文神殿的時空間轉移魔術』。
那是祖父生前執筆的最後一篇論文，是他的遺作。
雖然那篇論文在學術上的價值獲得眾人的認同……可是還缺臨門一腳。
沒錯，不管是西絲蒂娜還是她的祖父，凡是看過這篇論文的人應該都有這樣的感覺。
還少了決定性的臨門一腳