「不要說笑了……!實質上,這說法跟否決入會有什麼兩樣……!」
這一天。帝國白金魔導研究所的所長巴庫斯•普勞門剋制不住激動的情緒,用拳頭猛力敲打自己的辦公桌。
「我為了組織做了多少犧牲奉獻,你應該也很清楚吧!?你知道我這一路來貢獻了多少錢嗎!」
巴庫斯年約四、五十歲左右。他的皮膚顯露出那年齡會有的皺紋。頭頂早已光禿禿一片,所剩不多的頭髮和嘴邊的鬍子也呈現花白。唯獨他的眼睛,還是跟在黑暗中鎖定獵物的肉食野獸一樣炯炯有神。
「這樣你們還不答應讓我入會嗎!?你們不需要我的魔導力量是不是!?意思是說,我的魔導的技術和貢獻,別說是第二團《地位》,連第一團《門》也擠不進去嗎!?你們打算把我列為志願加入者到什麼時候!?回答我的問題啊,艾蓮娜小姐!」
巴庫斯像在嘶吼一樣,怒不可遏地向一臉滿不在乎地站在桌子另一頭的女性——艾蓮娜質問道。
「請你先冷靜下來,巴庫斯大人。」
頭頂戴著頭巾,身上披了件圍裙把自己打扮成女僕模樣的艾蓮娜,只是把巴庫斯的怒吼當耳邊風,一臉笑盈盈地答腔。
艾蓮娜身為天之智慧研究會的邪門魔術師,她身上所穿著的那套女僕服,是她以密探身分潛入帝國政府內部時所使用的服裝。從她現在仍不肯換掉那套衣服看來,她似乎喜歡上自己扮成女僕的樣子。
「你以為大導師和第三團《天位》的成員都不答應讓你入會……事實並非如此。相反的,大家都非常欣賞巴庫斯大人的力量。像巴庫斯大人實力如此堅強的人,我相信未來肯定會跳過第一團《門》,直接加入第二團《地位》吧——而且還會被安排在相當高階的層級。只不過……為了確認你對組織的忠誠是不是真的,所以大導師才會安排試煉給巴庫斯大人。」
艾蓮娜還是面不改色,笑容滿面地淡淡解釋道。
「沒錯……『Project : ReviveLife』……從巴庫斯大人您再次完成那個魔術專案的那一刻起,您將正式成為我們天之研究會的一員。」
「所以說,你們這等於是拒絕我入會的意思!」
艾蓮娜的態度讓巴庫斯氣得火冒三丈,繼續大聲嚷嚷。
「本人巴庫斯•普勞門,在這泱泱魔導大國阿爾扎諾帝國中,被奉為白金術的權威,你真以為我不知道那個『Project : ReviveLife』是什麼玩意兒嗎!?」
「不不不,我完全沒有這個意思。」
「那個儀式魔術,是百年難得一見的天才鍊金術師席翁才能完成的究極禁咒法!」
「哎呀?巴庫斯大人的言下之意,是您的力量不如那個席翁嗎?」
「那怎麼可能!我是貨真價實的天才!跟席翁相比,我在各個層面都比他優秀!可是……唯獨『Project : ReviveLife』是例外……」
巴庫斯惡狠狠地瞪著艾蓮娜。
「一如我剛才說過的,『Project : ReviveLife』是鍊金術士席翁才能完成的魔術……換句話說,那個禁咒法已經是形同固有魔術的東西了,不,要說它是鍊金術士席翁的固有魔術也沒錯!那是利用了席翁與生倶來的魔術特性,專屬席翁的魔術!說穿了,除了席翁沒有人能成功使出那個魔術!就是因為你們連這麼簡單的事實都沒有發現,把席翁視若敝屣,所以才讓好不容易可以成功的專案化作泡影的不是嗎!現在才想把擦屁股的工作丟給我,這是什麼意思!?」巴庫斯一口氣把內心的話宣洩而出後,整個人像一團火似地怒焰高漲,呼吸急促,氣喘吁吁。即便如此,他激動的情緒仍未平復下來,兇惡的眼睛布滿了血絲。
「您說到我們的痛處了。巴庫斯大人說的對,『Project : ReviveLife』是非常艱深的儀式魔術,說是席翁的固有魔術也不為過。在席翁辭世之後,要完成這個魔術已經是不可能的任務……嗯,本來是這樣沒錯。」
「……你這話是什麼意思?」
聽了艾蓮娜那意味深長的說法,巴庫斯向她投以訝異的視線。
「我們現在已經有把握了。完成這個專案的把握。」
「哼,夢話留著做夢的時候再說吧。怎麼個有把握法?莫非你們利用『Project : ReviveLife』讓席翁重新活過來了不成?哈哈哈!若是這樣那根本就本末倒置了!」
艾蓮娜沒把巴庫斯的嘲諷放在心上,繼續說了下去:
「……『感應增幅者』。」
「你說什麼……?」
「不久後,會有阿爾扎諾帝國魔術學院的學生,來到這間魔導研究所舉辦『遠征修學』沒錯吧?」
「啊啊,那個無聊透頂的活動嗎?那又怎麼了?」
「那群學生裡面夾雜了一個『感應増幅者』。只要利用那個學生的力量的話……」
巴庫斯聞言立刻嗤之以鼻似地提出駁斥。
「外行人就是外行人!你們這個念頭我老早就做過實驗了!聽清楚,感應增幅者是只能強化魔術與魔力的異能!沒辦法把理論上行不通的魔術式導向成功!以前曾在黑市中,把『感應増幅者』買回來千刮萬剁做過實驗的我可以跟你打包票!那是不可能的!」
「哎呀哎呀,巴庫斯大人也真是的……瞧您一副道貌岸然的樣子,居然做過這種殘忍無道的違法行為啊……呵呵,我好害怕喔。」
「哼!這種話虧你這邪門魔術師也說得出口。和你們干過的事情相比,我的作為已經算相當人道的了。」
艾蓮娜露出耐人尋味的笑容,巴庫斯則回以輕蔑的眼神。
一般人難以理解的瘋狂對他們而言卻是正常的——有理智的。
「不過,關於這點您不用擔心。這次的『感應増幅者』是『與眾不同』的……請收下這個。」
艾蓮娜從懷裡掏出黏了封蠟的圓筒狀資料,遞給巴庫斯。
「……這是?」
「您過目後就曉得了。」
巴庫斯不甘不願地解開封蠟一瞧。
等他掃過文章後,他驚訝得眼睛張大到彷彿眼珠子快掉出來。
「怎、怎麼會——!?這、這是……這、這種事情……怎麼可能……!?」
「呵呵,如何?」
「呣……問、問題是!這、這是真的嗎……!?」
極度動搖的巴庫斯面色鐵青,早就把先前暴跳如雷的情緒拋到了腦後。
「請您仔細瞧瞧蓋在文章下面的印章。」
「雙生兒的印章……難、難道這是大導師親筆寫的……!?那麼寫在上面的內容是……!?」
「沒錯,都是事實。」
艾蓮娜「啪」地彈了一下手指。巴庫斯手上的文件瞬間起火燃燒,一轉眼就燒成灰燼消失了。
巴庫斯見狀也沒有特別感到驚訝的反應,只見他露出一副心不在焉的模樣陷入了沉思。
「對於『Project : ReviveLife』我們組織從來沒放棄任何可能。而且在此跟您透露一個訊息,第三團《天位》也對巴庫斯大人抱有莫大的期待。」
「可、可是……」
「不用擔心。關於如何抓到『感應増幅者』的方法,我們已經自有『安排』。雖然有宮廷魔導士團的老鼠在目標的『感應増幅者』四周打轉,但應該不構成問題才是。而且這次我們會介紹一位最強的幫手給巴庫斯大人。」
「……幫手?」
「是的。」
艾蓮娜又「啪」地彈了一下手指。
只見房門打開,從門外走進了一名青年。
青年身穿白衣型的長袍。頭髮的顏色是阿爾扎諾帝國少見的藍色。
「幸會,巴庫斯先生。」
青年溫文儒雅地行了一鞠躬。
「你這小子是誰?」
「咦?您不認得我嗎?依巴庫斯先生對百年難得一見的天才鍊金術師席翁和『Project : ReviveLife』的認識,我想您應該也知道我是誰才對……好吧。我的名字是——」
「慢著……你的長相我好像看過……」
巴庫斯露出像是看到鬼的表情,注視著青年的臉孔。
「我曾看過組織流出來的,所有參與了席翁『Project : ReviveLife』的魔術師資料,當中還有照片……對了,我記得……難道你就是……!?據說是席翁的共同研究夥伴……!?原來你還活著嗎……