「歡迎來到實現所有願望的地方——『東京聖塔（Tokyo Ziggurat）』！你是第14387位的塔霸士（Hunter）！」
「唔哇！」
在伸手不見五指的黑暗中，耳邊突然響起了一名女性的聲音，千疊敷一護不禁大喊了一聲。而同時，光線於黑暗的內部擴散開來。
頓時出現在一護視線之中的，是個約四疊半大小左右的小房間。整體給人一種像是在老舊高級公寓的某間房裡一般冰冷且寂寥的印象。
正面的內部放置著一張破舊的平面辦公桌，一名年紀約高中生左右的女孩子臉上掛著微微笑容坐在那裡。
「奇、奇怪？」
面對這與原先所想像的場景全然不同的景色，一護歪了歪頭。
「嗯？請問有什麼問題嗎？」
「呃呃，這裡是在東京聖塔的裡頭沒錯吧？」
由於跟從外觀所預想的景象差異實在過大，他不禁對自己是不是搞錯而走進了別的建築物這點感到不安。
「是的，沒有錯喔——這裡是在東京聖塔的內部。正確來說應該是為了進入塔內的入口處才對。」
女孩微笑地作出了如此回答。
被人們稱做東京聖塔的這座五十層樓高塔，僅僅花了十秒便於東京都新宿區內出現，已是距今十年以前的事。
『——第一個突破這座塔的人，我將實現那個人一個願望，不論那個願望的內容是什麼。』
在高塔出現的同時，這樣的聲音響徹了整個世界的高空，這起無法以科學證明，超出人類智慧的現象震驚了全世界。
然後，抱持著『突破這座塔的話或許真的能夠實現任何願望也說不定呢』的希望，許許多多的人們踏入了這座高塔。
隨著挑戰聖塔的人數增加，由挑戰者們將聖塔內部的情報具體傳出來後，這股熱潮也越來越為擴大。
在聖塔內部，有著石造的迷宮與灼熱的沙漠、大森林、雪原、火山——每一樓層都是一個環境急遽變化的關卡，而於該處徘徊的，則是彷彿只有在神話與故事之中才會存在的怪物們。
挑戰者們要用劍或是魔法的力量來對抗這些怪物，並慢慢登上聖塔。等待著眾人的當然不僅只有怪物而已。兇惡的陷阱及金銀財寶、還有著多汁又充滿彈性的漫畫肉等等無數迷人的料理。
若說這就像是朝向真實的RPG世界挑戰，這樣的說法或許會比較容易理解吧。
以與科學完全不同的系統所建構而成的嶄新主題樂園，而且還附帶了只要破關的話就能夠實現任何願望的獎賞。
挑戰者的人數陸續增加，伴隨著這點，聖塔的周遊也一同增設了各式各樣的設施。
理所當然的，電視與雜誌、網路等各種媒體也紛紛來到此處，興起一波相當巨大的熱潮。不過，這股熱潮也很快地成為了極為限定的產物就是了。
「那麼，我可以把你當作是以攻略聖塔為目標的塔霸士志願者嗎？」
接待處的女孩微微地歪著頭。
「是的！請你多多指教！」
當一護做出如此回答後，女孩直盯盯地凝望著一護的雙眼，再一次重複了話語。
「真的可以把你認定為塔霸士志願者對吧？呃呃，姑且還是先跟你說一下，由於進去的人幾乎都死掉了，倘若你是抱持輕鬆的心情來挑戰的話，我相當不建議這麼做喔。」
熱潮成為了極為限定產物的理由，便是那名為死亡率90%的殘酷現實。於聖塔之中的死亡——那同時也是於現實世界之中的死亡。
而且，聖塔之中還徘徊著就一般人來說絕不可能加以對抗的兇殘怪物。過去挑戰聖塔的人們幾乎都在一年之內死亡，好不容易從這實在過於嚴苛的環境下逃了出來，而後放棄攻略的人們也相當多數。
勇於向聖塔挑戰的新人人數變得極端少量，最後，至今依然挑戰著攻略高塔的人數，僅僅只剩下三百人左右。
「你真的做好了成為塔霸士的覺悟了嗎？」
在這句話語的背面，亦包含著是否做好了會死的覺悟的意思。
一護明確地回望著女孩的臉龐，點了點頭。
自己早就已經做好了這樣的覺悟。正是因為如此，今天，才會來到了這個地方。
從一護的表情中看出了他的覺悟，女孩提起了一道柔和的微笑。
「啊，不好意思這麼晚才自我介紹，我是負責登錄手續以及新人支持的阿特羅波斯。請放輕鬆叫我阿特羅就好了。還請你多多指教。」
「我是千疊敷一護。請多指教。」
「一護是吧。那麼，一開始我就先來進行與這座聖塔相關的說明啰。由於塔內的模樣在一護的世界裡已經成為電視節目或漫畫的內容，我想你差不多也有這部份的知識了，不過姑且還是請聽我說明一次。」
接著，在「咳哼」地發出一聲可愛的輕咳之後，阿特羅波斯繼續說道：
「首先，這座塔的內部存在於與一護你所居住的世界完全不同的次元之中。我想一護來到這裡的時候是通過佇立在新宿的聖塔入口處進來的，不過請把那個當作是一個傳送裝置。也就是說，就物理上而言，這裡跟新宿並沒有相連在一起。因此，想要將一護世界裡的東西帶進去塔內是不可能的。」
這是用於挑戰聖塔的第一條規則。比如說槍械之類的武器、防彈背心等等的防具，是不能夠帶進塔內的。
「相反的，在塔中取得的一部分道具與紀錄影像，藉由利用被人們稱作『商人（Mert）』、『記錄者（Score）』的塔霸士技能，是有可能帶到一護你們的世界中的。聖塔裡頭也有著以此謀生的人存在呢。」
由於在塔內取得的道具或是影像相當缺乏的緣故，這些都能夠賣到很高的價錢。即便說至今依然挑戰著聖塔的人們有半數左右是以此為目的，恐怕也不算說得太誇張吧。
「因此，關於在塔內使用的東西，全部都是由這裡所提供的。」
阿特羅波斯從桌子抽屜中拿出了一張與學生證差不多大小的卡片。
「正因為是這樣，我們就趕緊來進行角色創建吧。」
「你說角色創建——等等，難道說自己的能力之類的能夠按照個人喜好來決定嗎！？就像是RPG那樣？」
一護的眼光不禁閃閃發亮。名為角色創建的字彙讓他內心不由得飛舞了起來。
「沒有錯。果然在這個時代講角色創建會比較容易理解呢。正如同方才也說過的，由於塔內與一護的世界位於不同的次元上，所以必須為一護重新製作一個塔內用的身體才可以。雖說如此，外表還是不會有所改變就是了。」
外表不會有所改變嗎。這還真是有些遺憾。不過，將自己的能力數值化這點果然還是令人感到興奮不已吶。
畢竟以前也曾經玩過像是『如果自己在三國志之類的歷史模擬遊戲中登場的話會有什麼樣的能力』這類的妄想遊戲。
「不過嘛，與其用口頭說明一大堆，還是實際讓你體驗一下會比較簡單呢。一護，請你稍微碰觸這張卡片一下。」
「這個是？」
「這是個人卡片。這裡將會記載著一護你的能力值與取得技能、等級、經驗值、裝備等等情報。由於在塔內也有機會跟其他的塔霸士一起行動，這可是在那種時候一看就能知道對方有多少本事的便利道具呢。」
「嘿，這樣確實是很方便呢。呃呃，只要觸碰這東西就行了對吧——嗚，好燙！」
接觸卡片的指尖冒出了火花。同時，卡片發出了一陣耀眼的光芒。
「什，什麼啊！？」
「一護的靈魂與這張卡片已經完成鏈接了。這麼一來卡片便能夠顯示出一護你的能力了喔。請你看一下。」
一護探頭朝向卡片望去，方才為止還是空白的地方浮現出了文字。
肌力：25
敏捷性：53
生命力：32
思考速度：56
魔力：4
運氣：91
剩餘貸加：100
「哦、哦喔。這、這還真是出現了給人感覺頗有個性的基礎能力呢。」
阿特羅波斯瞪大著眼睛如此說道。
肌力、敏捷性、生命力、思考速度、魔力、運氣，這些應該就是作為基礎的能力值了吧。由於是在RPG之類的地方也很常見的項目，會是什麼樣的能力大致上已經猜得到了。不過話說回來，這個能力……
「這樣的能力值，該不會算是很低的吧？」
「確實呢——距離上