「呃……今天謝謝招待。」
下車後，三川溜隔著副駕駛座的窗戶低頭行禮，坐在Swift駕駛座上的液化者略微探出身軀答道：
「我也很開心喔。我想這陣子你就會被叫去做那個記憶檢查，所以收到聯絡時也要告訴我喲。」
「是的，到時候請多多指教。」
「好，那再見嘍，Au revoir【再見】。」
液化者將輕輕揮動的左手放上排擋桿。三川向後退一步後，白色Swift流暢地開動，朝環七大街馬込方面行駛而去。
到頭來液化者不只在台場那邊請吃什錦燒，還把三川再次送回大田區。眼前是京急的平和島站，從這裡向南徒步走十分鐘就是三川獨居的公寓。其實大森町站離那邊比較近，不過還是姑且小心為上──應該說這是身為紅寶石之眼的教養，所以三川沒請液化者送到離家最近的車站。
只不過液化者甚至追蹤到三川最不想讓人知道的大井港口的冷凍倉庫，因此這種努力或許已經沒意義了。甚至可以說，自己的家很有可能早就被查出來了。
然而就算這樣，三川還是想要表明不會如此輕易就公開自身居所的意志。液化者是恩人，是前任師父，也是請吃什錦燒的人，然而兩人畢竟都是會殺人的紅寶石之眼。在「組織」里基本上禁止成員之間私鬥，卻無法得知會在何時因何種理由互相廝殺。
至少液化者判斷有必要殺掉就會毫不留情地下手，而三川自己也有不可退讓的一條線。如果有人試圖打破被封閉在冷凍倉庫深處的○○的沉眠，不論是誰都非殺不可。
…………沒錯，殺吧。
忽然感到有人在腦袋後方低喃，三川反射性地想回頭，卻又忍下這種感覺。
後方空無一人，這是寄生在三川身上的第三隻眼的聲音。正確地說，是第三隻眼產生的殺人衝動在三川腦內轉換成聲音。
六天前他才在赤坂見附引發重大事故殺掉七人，所以現在就算聽見聲音也有辦法加以忽視。
可是只要過了十天，每聽見一次聲音就會漸漸變焦躁，在二十天後就會口渴難耐到像是身體內部變成沙子似的，接著又會殺人。對手是誰都無所謂，三川會解放粗暴的力量，將混濁的水變成美麗的冰，奪走生命的熱度。
告訴前任師父說自己想看全球凍結──雪球地球的話語毫無虛偽。整個世界都被純白色的冰裹住，沒有任何東西移動的話，有多麼令人心安啊。
然而，三川同時也不由自主這樣想。這份渴望真的是自身擁有之物嗎……不是紅色第三隻眼為了讓自己殺人而植入的假情感嗎？
將布勞森外套的拉煉向上拉至脖子後，三川將雙手插進口袋，一邊順著高架鐵路沿線的道路步行，一邊繼續做著不著邊際的思考。
如果……
如果寄生在三川身上的不是紅色，而是黑色第三隻眼的話。
如今三川會以「黑色」獵人……「特課」一員的身分邁向狩獵紅寶石之眼的道路嗎？會跟分斷者還有加速者，以及那個灰發的孤獨者並肩作戰當正義使者嗎……？
「……沒有這種可能呢。」
他夾雜著苦笑如此低喃。
三川已經殺了一個人……不，是讓對方停止了生命活動。
六年前的那一天，邀○○的人是三川。
當時三川是被母親虐待，○○則是被父親虐待。三川的受虐是放棄養育小孩的等級，但○○的受虐卻是跟性有關。她的母親不曉得是不是不知情，也完全無視這件事。○○向三川坦承此事後，三川寄了數次匿名郵件到兒童諮詢處，不過她父親的形象很好，做的工作又很有社會地位，所以兒童諮詢處好不容易動手進行的調查，也只照規定跑一遍流程後就結束了。
因此三川跟○○決定前往未來。
兩人在下著寒雨的時候再次溜進冷凍倉庫。這次他們決定不管多冷都不要逃出來。
冷凍休眠──兩人打算實行三川在書上讀到的這個方法。下次醒過來時就會是遙遠的未來，有如夢境般的理想社會會來臨，虐待小孩的大人連一個都不會存在……他們是這樣相信的。
為何三川會立刻被發現，而○○沒被發現呢？
至今他仍是無法理解。清醒時三川在倉庫的休息室裹著毛毯，還拿到了一杯溫熱的熱巧克力。或許是害怕事情鬧到警察那邊，倉庫職員只微微叱責「不能再溜進來了喔」後就放了三川，所以他不得已只好回家。
○○的失蹤當然引發了大騷動，有很多媒體來到學校。跟○○感情很好的三川，以及她的雙親──父親雙眼都哭得又紅又腫──被警方問了許多問題，卻還是一直說著「我什麼都不知道」。
自己雖然失敗，○○卻前往未來，在那邊得到幸福。一年、兩年過去了，就算事件退燒，三川還是一直這樣相信著。
接著在三年後──三川總算知道光是冰凍人類無法進行冷凍休眠。
水只要結凍體積就會增加。人類被冷凍後，全身的細胞就會被這種理所當然的現象破壞，就算解凍也絕對不會清醒。
其實三川也早就明白了這件事，○○不是在那座倉庫……在冰柱中沉眠，而是被凍成雪白色的當下就已經死亡了。
然而當冰塊融化時，她的死亡才會成定局。
如果冰塊永遠不會融化的話。不只是在倉庫裡面，如果整個地球都完全凍結，寂靜的冰河期永遠持續下去的話。○○不就能永遠停留在生與死的夾縫之間了嗎……？
給予三川的不是黑色，而是紅色第三隻眼果然是命運。
如果是黑色的話，就不會加入「組織」，也不會曉得「人類殲滅計畫」的存在。雖然現在還是基層人員，連組織的全貌跟總部所在地都沒被告知，不過他要達成交付的任務提升階級，總有一天要成為幹部，然後讓高層採用全球凍結作為殲滅人類的手段。為了達到這個目的，三川會利用液化者，有必要的話隨時會背叛她。
然而，他卻覺得滯留在體內的熱度弄鈍了這份決心。
是因為什錦燒店的暖氣太強害的。如此判斷後，三川提升步行速度。快速電車與轟音一同通過頭頂的高架鐵路。
＊＊＊
特課總部開完會後正好是下午六點。
房間南面並排著許多道窗戶，而且另一側已經是一片漆黑，新宿的燈彩隔著戶山公園的樹林發出明亮光輝。
實有告訴典江說「要去探望受傷的朋友」，所以典江應該不會覺得實很晚歸才對。現在回去的話，七點三十分就能到家。
如此思考後，實拿出智慧型手機，打算寄郵件告訴典江自己預定何時會到家。然而還沒觸碰畫面，教授就從研究室區那邊呼喚實。
「對了，阿實。不好意思，你可以再陪我一下嗎？」
由美子的聲音跟在這句話語後面。
「我也有一點事想找空木同學談……應該說，有事想跟你商量……」
「啊……好……好的……」
實一邊點頭一邊看瞄向手機。是從這個行為中感受到差不多該回家了的氛圍嗎，由美子又補上一句話。
「我會騎機車送你回家。」
「呃……這……」
由美子用愛車奧古斯塔F3送自己回家的話，雖然能大幅縮短回家需要的時間，不過萬一她使用「加速」的話，就實的體感而論，在后座品嘗到的恐怖感是雲霄飛車的十倍。
可是試著一想，這是由美子初次對自己說「有事想跟你商量」吧？而且兩人之間有搭檔戰鬥過許多次的交情，所以實也覺得說自己想早點回家吃飯是不被允許的事。
「那就麻煩你了。」
實點頭行禮後，教授再次招手。
「那我就快點結束這邊的事吧。沒什麼啦，很快就結束了。」
「啊，好……好的。」
實連忙移動至研究室區後，教授從桌子的抽屜中拿出一封厚厚的信封，接著將它遞出。
「這是十二月的份。」
「呃……是……是什麼呢？」
實一邊歪頭一邊接下信封，然後將開著的信封口對準掌心。
重重滑出來的是──質量重到實這輩子從未見過的塊狀萬圓大鈔。
被綁鈔帶捆著的鈔票有兩疊。還有厚度達三公釐的零鈔，以及兩枚銅板。
「嗚……嗚哇啊！」
實差點不由自主地扔掉鈔票，而且有如將它當成爆裂物般一邊移向遠方一邊叫道：
「這……這是啥啊！」
「啥什麼，都說是十二月份的薪水了。