從實自家所在地埼玉市櫻區在家，到特課總部的所在地新宿區戶山三丁目為止，最短路線就是從離家最近的與野本町站搭JR埼京線來到池袋，接著在東京地下鐵副都心線的西早稻田站下車，直達所需時間約一小時三十分。
如果能以零點七馬赫這種離譜速度進行移動的安須由美子，騎她愛用的重型機車前來迎接的話，這段時間就能縮短至三十分鐘，不過也不能因為非任務的案件請她過來接人。如果要辦的事情是去探望小村雛的話，那就更是如此了──
因此，實在上午十點半就離開自己家，抵達位於戶山公園裡的特課總部時正好是十二點。
搭年代久遠、運轉聲令人有些心驚膽跳的電梯上到五樓後，實打開門扉。
「打擾了。」
說出總算有些習慣的問候語，一腳踏進將公寓五樓整層打通的寬廣房間後，實立刻隱約感到不對勁而停下腳步。
他馬上就理解了理由。
因為室內很安靜。沒有齊藤奧利維在中央那台大型電視機前方打電動的BGM，也沒有DD在廚房挑戰費工自創料理的聲響，也沒傳來安須由美子躺在沙發上有如覺得很麻煩般一邊揮手一邊打招呼回應的聲音。窗外射入冬季的淡白陽光，房內則是完全被靜寂裹住。
……不過，教授應該在吧……
實一邊這樣思考，一邊將休閑鞋換成拖鞋。將郵差包放到平常是由美子佔領的沙發上面後，實自然而然地壓低腳步聲，一邊走向約有七十五坪大的房間的西側。
以白色屏風做區隔的一角是特課現場指揮官「思索者【Speculator】」伊佐理理教授的專用實驗室。實繞過屏風，眺望林立著無數棚架跟實驗桌還有謎樣機械類物品的空間，不過這裡果然也──
並不是沒有人。
從最深處那張面向窗戶的網狀辦公椅椅背旁邊，露出一根綁著紅色蝴蝶結的麻花辮。
實更加躡手躡腳地走近那邊，探頭望向椅子後，那兒出現了純真少女在陽光曬暖的空間里睡覺的身影。
麻花辮跟印有圖案的帽T，還有褲裙這種打扮實在很像小學生，不過披在上面的的白色實驗衣，以及擺在肚子上的無線鍵盤卻抵消了這種童稚感。而且少女的臉色也不能說是很好看，恐怕是熬夜進行了某種作業吧。
雖然快要到約定好的時間，實卻無心叫醒熟睡中的少女，所以他打算輕輕地退向後方。
是感受到些微的氣息嗎，他還移動不到一公尺少女就睜開了雙眼。
眨了幾下後，茶色大眼睛捕捉到實的身影。帶有光澤感的唇瓣浮現淡淡笑意，卻又立刻嘟了起來。
「……阿實，偷看淑女睡臉的行為教人不敢恭維喔。」
被不像小學四年級生的口氣如此糾正後，實連忙搖頭。
「對……對不起，教授……不對，不是這樣！我看你似乎很累，所以想說去那邊等……」
「嗯……噢，這麼晚啦？該道歉的人是我才對吶……陽光很舒服，不小心就睡著了。」
伊佐理理教授一邊這樣說一邊望向窗外，所以實也將視線望向那邊。
從公寓五樓的窗口可以瞭望到林立著高聳樹木的戶山公園。因為現在是寒冬之故，所以樹葉幾乎都掉光了，然而清澈的寒冬空氣中充滿白色冬陽的景緻實在很平和，的確光是眺望這副光景腦袋就會變得昏沉沉。
「……這種日子在被爐桌裡面吃橘子最棒了呢……」
實不由得脫口說出這種話，教授雙手環胸「唔」的低聲沉吟。
「被爐桌……被爐桌嗎？這確實是現今的特課總部所沒有的裝備吶……」
瞥了一眼牆上的時鐘後，教授用嚴肅表情點點頭。
「醫院的預約時間是下午兩點。只有我跟阿實要從這邊過去，所以在那之前我想稍微開個會……不過阿實，你可以先幫我一個小忙嗎？」
「好……好的，要幫忙是沒有關係……」
「別緊張，不是什麼大事啦，只是稍微搬個東西而已……我記得應該是在林丹貝爾卡先生的房間裡面吶……」
──出現了，謎樣的德國人……雖然連是不是都還不確定……
這是從以前就偶爾會出現的名字，看樣子他似乎是特課成員之一，不過實還沒見過對方。
實微微感到緊張，教授在他面前將椅子轉了半圈，重新面向桌上的電腦螢幕後操縱滑鼠。她立刻抬起臉龐再次點點頭。
「根據裝備名單，果然是收納在303號室的衣櫥裡面。我會先寄郵件給房間的主人，不好意思，阿實可以請你過去拿嗎？」
「……姑且問一下好了，是要搬什麼呢？」
實如此問道後，小學四年級生露出得逞般的笑容答道：
「當然是整套的被爐桌。」
實再次橫切至今仍是無人的房間，搭電梯移動至三樓，然後來到公共走廊上。
以前他曾經去過由美子跟她昔日搭檔生駒早苗的房間所在處的四樓，不過踏足三樓還是頭一遭。這層樓的四個房間應該跟四樓一樣是特課成員的私人房間，不過實並不曉得哪邊住了什麼人。
總之，他移動至教授指定的303號室前方。
由美子房間的門牌上貼著用手寫上【安須、生駒】的紙張，不過這個房間的門牌卻仍然是白紙一張。然而這裡似乎住了名為林丹貝爾卡的特課成員。
實一邊在腦海里浮現嘴邊蓄鬍的初老德國男性，一邊小心翼翼地按下門鈴。房內響起「叮咚」這種古老的電子聲。
五秒……十秒……就算等了二十秒也沒有回應。實再次按下門鈴按鈕，結果卻還是相同。
「…………嗯……」
略為迷惘後，實將手放上門把。確認門有上鎖後就回五樓吧──實雖然這樣想，然而舊型迴轉式門把沒有抵抗地旋轉，門扉也略微打開一些。
再次確認這裡是303號房後，實拉開門扉。灰塵味立刻撲鼻而來，實不由得皺起臉龐。
實用左手摀著口鼻探頭望向室內，可是走廊跟盡頭處的客廳都幾乎是一片漆黑。不只是窗帘，連百葉窗都關起來了。
「呃……你好～」
實將臉龐伸進玄關出聲搭話，不過果然沒有反應。是居民正在睡，還是不在家呢？不管情況為何，總之不能就這樣闖進去。
先請求教授指示吧──實打算從口袋取出智慧型手機，卻在前一瞬間察覺到視野角落有小小光芒在閃爍。
「…………？」
實一邊皺眉一邊凝神觀視，結果光源是一條橫切三和土與走廊界線的細線。
那是蜘蛛網，反射著從玄關照進來的光線。
因為現在是寒冬之故，所以身為主人的蜘蛛也已經不在蜘蛛網上面，而且網本身也已經半毀。也就是說這張蜘蛛網已經很舊了，而且設在走廊入口就表示這房間已經以數個月為單位無人進出了。
「……什麼啊，是空房間嗎……」
如此低喃後，實將手機收回連帽外套的內袋。教授一定是搞錯房號了吧。如此一來，身為任務目標物的被爐桌也很有可能不在這裡，不過這件事不確認是不會曉得的。
實再次環視玄關，貼著磁磚的三和土上面連一雙鞋子都沒擺出來。在這時間點上就應該察覺到事情不對勁才對──實一邊如此反省，一邊打開鞋櫃，結果裡面也幾乎是空的，只留下兩雙便宜的塑膠拖鞋跟一根鞋拔。
實先取出鞋拔，清掉堵住走道的蜘蛛網。接著他將拖鞋放上積了薄薄灰塵的走廊，然後脫下休閑鞋換上拖鞋。
「……打擾了。」
雖然確定是空屋，實還是姑且輕聲告知了一下，然後來到走廊上。對牆上的開關隨手亂按一通後，LED燈泡在天花板點起弱光。
室內構造幾乎跟由美子的房間一樣，如果這裡有步入式衣櫃的話，應該就在走廊右側那扇由美子表示「打開的話就把你從陽台丟出去」的單開式門扉裡面吧。如此判斷後，實輕輕打開門扉，裡面是一間三坪大的西式房間。實也想點亮這裡的燈光，不過天花板的燈具集線盒剝露而出，就算按下開關也沒有反應。
雖然打開窗戶跟百葉窗日光就會射入室內，不過這樣也很麻煩，所以實再次拿出手機，將它設定成手電筒模式，特課配給的這支智慧型手機跟其他裝備一樣都是特製的，就算狂操它電量也不會下降多少。
被光線照亮的房間果然是空蕩蕩的。雖然完全沒有傢具類的物品，不過南側牆壁有目標物──衣櫥的摺疊門。實鬆了一口氣走向那邊，單手將門拉開。
看樣子這裡似乎被用來