後天，十二月三十日的下午兩點。
實站在通往戶山公園深處的特課總部的小路前方，卻對踏上那條小路感到有些猶豫。
向教授報告──前天雖對雛的這句話點了頭，不過實際上該怎麼講才好呢？招待初次見面的雛吃晚餐，之後又在自己房內講了一大堆話，最後還在床上進行納入防禦殼的實驗，而且還一次就成功了……這件事不論取出哪一段，都只是危險的話題。
「…………話說回來，為何非得由我來報告啊……」
實將雙手插進外套口袋後，一邊將臉龐下半部埋進圍巾，一邊如此低喃。
不，如果只有教授的話倒也還好。真正的問題是在數天前進行的相同實驗里，自己重複失敗的次數跟山一樣高，最後還害「加速者」安須由美子鼻頭擦破皮，該對這樣的她怎麼說呢？
……今天由美子肯定不是休假，就是去執行任務不在總部。肯定是這樣沒錯。
將一絲希望寄托在這種毫無根據的樂觀推測上面後，實開始在林間小道上無精打采地走起路。
抵達外觀看起來就只是老舊公寓的特課總部後，實搭上古董電梯。門扉在五樓發出喀噠聲響開啟後，出現在另一邊的是將整片樓層打穿的寬敞空間。
躡步走出電梯後，是正如實所願嗎，房間里只有齊藤奧利維盤坐在大型電視機前方，還有伊佐理理教授在研究區探頭望向顯示器的身影。
悄悄鬆了一口氣後，實再次用力吸氣，然後朝兩人打招呼：
「大……大家好。」
語畢，教授輕輕搖著右手，但奧利維卻駝著背一動也不動。看樣子他似乎又心無旁鶩地在舊世代RPG遊戲中練等級了。
實一邊苦笑，一邊將鞋子換成拖鞋時，教授從房間西側的研究區大聲說道：
「阿實，抱歉，會議往後延十五分鐘。」
「啊，好的。」
點點頭後，實朝四周張望，總之先坐到了奧利維背後的沙發上。
越過「分斷者」的頭部看見的六十五吋液晶螢幕上，映照出實也知道名字，看起來像是知名日式RPG系列作的遊戲畫面。從立體多邊形的品質判斷，應該是這個世紀初上市的遊戲吧。設置在電視下方的棒狀音箱流曳出洋溢著緊迫感的BGM，畫面上則有巨大怪獸在大鬧肆虐。
這是正在打魔王嗎？既然如此，在開會前就先觀賞這場戰鬥吧。實從沙發上探出身軀後，察覺到一件奇妙的事。
在畫面中央，有著詭異模樣的小頭目不斷使出華麗的攻擊，但站在它前方的主角隊伍卻完全不打算採取行動。戰鬥是即時時間制，所以不輸入指令的話，就會被敵人隨心所欲地攻擊。實際上三人隊伍中已經有兩人HP條歸零倒下了。
看到剩下一人的血槽也變成了紅色，實橫倒身軀，探頭望向奧利維的手邊。
然後他發現，握著手把的雙手一動也不動。或許奧利維有某種意圖，所以才放著敵方魔王不管，不過這樣下去是會全滅的。略微迷惘後，實對眼前的背影搭話：
「那個……奧利B同學。」
沒有回應，實再次略微大聲地說道：
「奧利B同學，要全滅了。」
如此說道後，結實的雙肩倏地一震。
「咦，啊…………啊啊！」
就在奧利維發出短促叫聲的那個瞬間，單獨存活下來的主角也發出呻吟咚的一聲倒下了。畫面沉進濃灰色，中央無情地浮現GAME OVER的訊息。
「啊……啊……啊啊啊……」
用雙手放掉遊戲把手後，「分斷者」喪氣地垂下肩膀。他就這樣停止了數秒鐘，不久後一邊搖頭一邊呻吟：
「明明再一下子就要打大魔王了說…………」
呼的一聲大大地嘆了氣後，奧利維伸出手，從旁邊的主機退出遊戲光碟。畫面變回主機的選單畫面。
奧利維將光碟收進盒子後，回頭露出無力笑容。
「喲，阿實。好久不見。」
「是……是的……好久不見。」
實發現仍然有如演員般端整的臉龐，在右頰上貼了人工皮敷料的OK綳。被瀏海與藍框眼鏡遮住的部分看起來也有一些像是水泡的東西。
奧利維看起來根本不在意實的視線，低頭俯視著左手的遊戲盒。不久後他抬起臉龐說道：
「阿實，你有這遊戲的主機嗎？」
「咦？是……是的，算是有吧……」
最新一代的主機自己實在買不起，不過如果是前兩代的主機，典江年輕時有玩過，所以現在還擺在客廳的影音櫃裡面，所以實點了點頭。
然後，奧利維輕輕將盒子放在實的膝上。
「那這個給你嘍。」
「咦……？可……可是，你不是還在玩嗎？剛才不是說馬上就要打大魔王了？」
輕輕對瞪圓雙眼的實聳肩後，奧利維若無其事地回答：
「啊，全滅過一次的遊戲我就不玩了喔。」
「你說全滅……可是，你有存檔吧？只要從那邊重玩……」
實反射性地如此說道後，奧利維用不知該如何回答的表情起身，然後重重坐到同一張沙發上面。
用亂長一把的腳蹺起二郎腿後，奧利維一邊將雙手放上後腦勺，一邊喃喃低語：
「……欸，阿實。RPG的『存檔』究竟是什麼呢？」
實再次無法理解這番話語的意義，啞口無言了半響後，他說出理所當然的答案：
「是什麼……不就是將遊戲進度保存在記憶卡里的行為嗎？」
「哎，這樣沒錯啦。那是我們玩著遊戲的現實世界裡的情況。我說的不是這個，我是說在遊戲裡面的……什麼勇者啥的跟魔王戰鬥的世界裡，存檔是什麼東西。」
「啊，噢……」
實總算察覺奧利維想要表達的意思，微微思索後，他做出回答：
「就是……魔法或是奇蹟之類的東西吧？畢竟很久很久以前還不能將進度存在記憶卡的遊戲，應該有將記錄資料用的密碼叫作『復活咒語』才對。」
「是呢，不過吶……」
奧利維說到這邊時略微停頓了一下，在那張端整臉龐上浮現有些銳利的氣息後，用低沉的聲音接著說道：
「既然如此，為啥魔王不能記錄呢？這就是我想說的話吶。」
「咦…………」
「魔王也用魔王自己的方式努力著不是嗎？他思考了許多作戰計畫，叫手下攻擊勇者。有時候計畫進行得很順利，所以能將勇者一行人全部殺光。可是，這種時候可不會變成魔王大人萬萬歲的情況。因為勇者會用只有他才能使用的『記錄魔法』倒轉整個世界。這個循環在魔王最後被殺掉前都會永遠持續下去。如果我是魔王，一定會在途中大喊『沒這種事吧』然後棄權喔。」
實啞口無言地聽著這段話語，在奧利維的聲音中斷後又過了數秒，他才提出下一個問題：
「那麼，剛才奧利B同學說『自己不會玩已經全滅過的遊戲』，並不是因為從存檔點重玩很麻煩……該怎麼說呢，是因為重頭來過不公平的關係嗎？在奧利B同學玩的遊戲世界裡，只要勇者的隊伍同時全滅，在那個時間點上魔王就勝利了……就是這麼一回事嗎……？」
語畢，奧利維浮現淡淡苦笑，深深沉進沙發里。
「被你這樣一說，總覺得我非常像是屁孩就是了。話說在前面，最先提倡『存檔不公平理論』的人並不是我喔。可是，該怎麼說……只要不小心認同過一次，就會變得不想看到主角全滅後，從記錄點重新出發的模樣……」
「……呃……我不是不能明白這種心情啦……」
實一邊如此低喃，一邊用略微複雜的心境眺望遊戲盒插圖上的英雄跟女主角。然後，奧利維發出輕笑，輕輕戳了實的手肘。
「我並沒有叫阿實跟我一起用這種帶有限制的方式玩遊戲喔。」
「好……好的…………噢，不過，意思就是說奧利B同學之所以卯起來賺經驗值，就是為了避免萬一全滅的情況吧。」
「算是啦，雖然累死人就是了……──不過，這種加上限制的遊戲方式也有幾個可以學習的地方喲。」
「咦……？」
將視線望向右方後，奧利維仰望高高的天花板，然後喃喃回答：
「第一件事就是，就算自認為等級已經封頂，而且也做好萬全的準備，如果發獃的話，有時也會在轉眼間全滅。另一件事就是……無法挽回的事總是會輕易發生。」
講完話的同時「分斷者」將雙腿往