吃完飯後，教授迅速地返回實驗區，由美子表示「我來負責收拾」後把碗盤拿到廚房。
實一個人被留在餐桌邊，茫然地眺望著東新宿的夜景。廚房那邊雖然傳出一次喀鏘啪哩的險惡聲響，不過實慎重地決定假裝沒聽到那個聲音。
數分鐘後，由美子拿著冒著蒸氣的兩個馬克杯走了回來。
「來，請用。」
「啊……謝謝。」
實輕輕點頭行禮後，接過了遞出來的杯子。內容物乍看之下似乎是咖啡，實卻不由自主確認了氣味，所以坐在正面的由美子瞪了他一眼。
「很失禮耶，就算是我也會泡咖啡啊。不過當然是即溶咖啡就是了。」
由美子一邊講，一邊從裙子口袋裡抓出塑膠小容器，然後將它們撒在桌上。
「這個，隨便用吧。」
「好……」
抓起玉米糖漿後，實開始苦思在熱咖啡里加這個好嗎？不過由美子毫不猶豫地在自己的杯子里丟下了容器的內容物，所以他也跟著這樣做。應該一樣會變甜吧。
兩人同時啜飲一口咖啡，氣氛緩和下來後，由美子喃喃說道：
「……剛才真是抱歉。」
「咦，是指什麼事？」
「我擅自替你取了代號。如果你想用不同的代號，現在還可以跟教授講一聲，換成其他的名字……」
由美子難得說出柔順話語，實輕輕向她搖了頭。
「不，沒關係。我是真的很中意。孤獨者……Isolator，我開始隱約覺得它很適合自己。」
實追求著「沒人認識自己的世界」，而由美子就是從這個目標中想到了這個名字。不過實展開防禦殼時，正是被留在完全的孤獨之中。防禦殼將他與這個世界隔開，只有可見光能抵達內部。能跟隔離isolation這個單字元合成這樣的狀況也不多見。
「而且，聽起來還有點酷呢。我一點也不在意。」
實認為自己說出這些話是在打圓場，但不知為何由美子卻不滿地噘起嘴唇。
「……啊，是嗎？哎，你覺得好就沒差了。」
將咖啡一仰而盡後，她罵了句：「好燙！」
──她到底想怎樣？
打從以前開始，對實而言所有女孩都是充滿謎團的存在。話雖如此，由美子的心情走向根本就完全無法預測，簡直像是在黑暗中不斷衝刺的雲霄飛車。不愧是被稱為「加速者」的人。就在實思考著這種事時，由美子忽然說道：
「我說空木同學啊，舉例來說──」
「是……是的？」
「假設有一個女孩子非常非常喜歡你，甚至到了難以自拔的地步。」
「啥？」
實仰起身軀，由美子對這樣的他表情認真地搖搖手。
「不是我喔，畢竟只是假設。總之，有這麼一個戀愛中的少女。你也想從那女孩的腦海中消除所有與自己有關的記憶嗎？」
「會的。」
實立刻做出回應，這次換成由美子將上半身向後仰起了五公分。
「……為什麼？你不開心嗎？」
「這不是開不開心的問題……因為永遠持續下去的感情是不可能存在的。」
實垂下視線如此說道。
「那個女孩子總有一天會因為某件事而討厭我吧。或許她會憎恨我到想要殺掉我的地步。這個可能性一直都存在。既然如此，打從一開始就是陌生人比較好。」
沉默持續了半晌。實沒抬起臉龐，頑固地持續凝視著桌面上的一點。
老實說，他甚至不想進行這種對話。因為當自己一個人獨處時，他會仔細地重播對答，而且必定會對自己從頭到尾的發言感到後悔。
不久後，由美子用有些尖銳的聲音低喃：
「哦？原來如此。也就是說，你不想被別人討厭。你希望每個人都喜歡你嗎？」
「……我沒這樣講。我只是希望大家對我漠不關心，就只有這樣而已。」
實搖了搖仍然垂著的頭，但由美子仍然沒停止追問。
「被討厭什麼的，只要不去在意，也就只有這樣而已不是嗎？不管是什麼人，都一定會被某人討厭的。當然我也是。」
實緩緩抬起視線，望向坐在正面的由美子的臉龐。
筆直流泄而下的黑色艷麗直發。明明看起來沒有化妝，卻宛如木蘭花瓣般白皙的肌膚。還有充滿強烈光彩，帶有清涼感的明亮眼神。
從十個人中會有十個人評論為漂亮的容貌上再次移開視線後，實如此低喃：
「由美子同學真的明白被討厭這個辭彙的意義嗎？可以確定自己真的明白嗎？」
由美子對這個問題的答案並未傳到實的耳中。
因為在淡桃色唇瓣移動前，位於北邊牆壁的電梯門扉就一邊發出喀噠聲響，一邊打了開來。從那邊猛力衝進室內的是戴著眼熟的棒球帽，身材矮小的少年。
他是煤玉之眼的一人，擁有這個代號與DD這個昵稱的他，用可以從寬廣房間的這一頭傳至另一頭的聲音大叫：
「大……大家！是那傢伙……那傢伙回來了！池袋的殺人事件是『Igniter』乾的好事！」
喀！
由美子將右手的馬克杯用力放回桌上，響起堅硬聲響。
所有人再次集合在一個場所。
最西側的研究室旁邊有一台八十吋的大型螢幕，前方排著摺疊椅。那似乎是用來開會的空間。
由美子、DD、實並排而坐，走到他們前方的教授用棍型指示棒輕輕敲打螢幕畫面。8K解析度的螢幕開啟，一張照片顯示在上面。
照片模糊不清，上方打著「已識別紅色第三隻眼持有者第19號：Igniter」的標題，而且似乎是目標人物站著時，從斜後方捕捉的鏡頭。不過除了對方是一名身穿西裝的削瘦男子外，無法判別出其他線索。
回過頭後，教授在童稚臉龐上滲出嚴肅感，一邊開口說道：
「……很遺憾，發火者……Igniter還活著，事情就是這樣。」
「意料之中。」
由美子用低沉聲音回應。
「只是腹部被刺一刀的話，紅寶石之眼是不會死的。下次我會瞄準心臟，絕對不會刺歪。」
危險意味十足的台詞讓實瞄向由美子，只見她的側臉緊繃得前所未見。不只是她，連坐在前方的DD臉上都能看到相同的緊張感。
對實而言，「發火者Igniter」是「咀嚼者Biter」以來他面對的第二名紅寶石之眼。從代號判斷，他擁有的能力似乎跟火有關，不過是那麼危險的對手嗎？
就在此時，教授有如看透實的內心似的說道：
「為了阿實好，我們先從確認情報開始進行吧。」
她再次回頭，用指示棒操縱螢幕。
「……變成阿實了呀。」
如此喃喃低語的人是坐在左邊的DD。眼神對上後，他朝實浮現了一個微微漂散著悲傷意味的笑容。
「不過嘛，這個昵稱比我的DD正經吶。奧利B那傢伙甚至還叫我什麼『D&D』喔。」
實不由自主嘴角一松，一邊輕聲詢問：
「DD的昵稱也是教授取的吧？是怎樣的由來？」
實如此一問後，坐在另一邊的由美子搶先DD一步做出回答：
「是本名啦，本名。Daimon Denjirou的縮寫。」
寫成漢字的就是大門傳二郎……吧。由美子輕易曝露了昵稱的由來，這讓DD露出苦澀表情，由美子卻毫不在意地問道：
「……話說奧利B那傢伙怎麼了？」
「為了保險起見，他待在池袋的現場監視。」
「發火者有可能回到現場嗎？」
「哎，也不能否定他會像縱火狂一樣吶……」
「那邊，不要交頭接耳。」
教授回過頭，用老師般的口氣斥責。三人同時端正坐姿。
畫面上追加了數張新照片。大概是從監視攝影機的影像擷取出來的畫面吧，它們的畫質還是很粗糙，只能看出夜晚的道路上有東西在燃燒。
「正如發火者的代號所示，這個紅寶石之眼可以操縱火焰。『香菸突然猛烈燃燒導致顏面嚴重燒傷』這一類的新聞，阿實記得在今年十月時的電視新聞里報導過幾次吧？」
被教授一問，實曖昧地點了頭。
「……我好像有在報紙上看過這種新聞。」