鞋底磨擦亞麻板材的細微聲響讓實抬起頭，由美子一邊搖曳黑長發一邊走過來的身影映入眼帘。
坐在長椅上的實試圖起身，由美子卻抬起右手制止了他。
「……姊姊的狀況如何？」
面對小聲的詢問，實同樣用低調的音量回答：
「不久前清醒了，我也跟她說了話，現在又睡著了……」
「這樣啊，太好了。」
由美子緩緩點頭，一邊撫順裙擺坐到實身邊。實不由自主的挺直背脊，一邊繼續說明：
「至於外傷嘛，據說只有輕微擦傷。而且她也沒看見咀嚼者的模樣……應該說她好像連發生什麼事都不太記得了。我按照DD的吩咐，對她說有強盜闖進家中，就在強盜正要襲擊她時我剛好回家，然後強盜就逃跑了……」
「這樣啊。」
由美子一邊用右手指尖觸碰嘴邊，一邊用深思的表情說道：
「既然如此，或許就沒必要用到記憶封鎖了呢。不過要交給課長判斷就是了。他馬上就會過來喔。你沒受傷吧？」
「嗯，我……──由美子才是，不要緊嗎？最好快點讓醫生診治傷勢喔。」
在由美子的西裝外套上面，被失控咀嚼者掃到的右臂，以及猛烈撞上柱子的背部布料都破破爛爛地綻開了。情況好的話是瘀青，就算是骨折也不足為奇──實一邊這樣想，一邊說出這些話，由美子不知為何卻噘著嘴不發一語。
「呃，那個……怎樣了嗎……」
「不，沒什麼。只是在想你是怎麼稱呼我的而已。」
被對方用冷淡口氣這麼一說，實總算察覺自己不經意地使用了「由美子」這個稱呼。不過就算被由美子這樣說，實也不曉得她的姓氏，所以這也是不得已的事。
斜眼瞄了在煩惱不知該道歉或是該豁出去的實後，由美子輕輕聳肩重新答道：
「我也沒事啦。撞到的地方只有輕微內出血而已。這種程度的傷害是家常便飯。」
「是家常便飯……嗎……」
實不由自主垂下視線，由美子卻不當一回事地繼續說道：
「DD那傢伙的骨頭跟內臟也沒有異常，不過他有撞到頭，所以為了保險起見正在接受檢查。真是的，他老是找一些有的沒的藉口蹺掉訓練，所以才會連一個護身倒法都做不出來。從明天起得狠狠操練他才行……」
DD年紀應該比較大才對，由美子的口氣卻像是擁有笨拙弟弟的姊姊，這讓實不由自主地放鬆嘴角。實以為由美子會生氣，但她只有用鼻子冷哼一聲而已。
實咳嗽清清喉嚨，問了另一件他想知道的事：
「那個……超級競技場的停車場有車子燃燒，又被挖穿到最頂樓為止，情況真的很糟糕，不過這些事要怎麼矇混過去呢……？」
「簡單啊。有隕石從天而降，貫穿建築物命中地下停車場的車子，然後爆炸起火燃燒。」
由美子一臉認真地如此回答後，實不由自主盯著她猛瞧。
「……這……這麼亂來的理由……」
「反正第三隻眼也是從宇宙來的，只差在是掉下來還是飛上去而已吧。」
「…………是……是這樣嗎……」
與咀嚼者激斗後，時間經過了三小時。
位於埼玉市大宮區東側的醫大附屬醫院頂樓有兩個人。或許也是因為現在是清晨五點吧，昏暗的樓層里沒有其他人身影。
紅寶石之眼從失控咀嚼者身上「脫離」後，DD開車將實與典江送到了醫院。他們事前似乎有打過電話安排，所以典江在急診搬入口被抬上擔架床後，立刻被送去進行精密檢查。幸好她沒有像是外傷的傷勢，不過由於她被咀嚼者強灌安眠藥之故，為了慎重起見還是被送進了頂樓的個人病房。
不久前她清醒了幾分鐘，跟實說了一下話後又睡著了。今天縣廳那邊似乎得請假了。
由美子說自己要跟「課長」那名人物一起在現場進行善後跟封鎖情報的工作，所以留在超級競技場的停車場那邊。實在離典江個人病房不遠處的長椅等待由美子，一邊也有些擔心她的傷勢。不過從剛才的走路方式判斷，她似乎沒受到重傷。
她不愧跟自己說的一樣，一定有好好採取護身倒法吧。對她來說，那種程度的非日常戰鬥真的只是「家常便飯」而已。
然而，對實來說這一切當然都跟夢境中發生的事情一樣。他明明有跟山一樣高的事情想問由美子，輕微的虛脫狀態卻到現在還持續著，所以他連從何問起才好都無法決定。
正面窗口可以看見黎明前的天空。實茫然地看著眺望著，口中說出了連他自己也沒想到的話語：
「當時……失控的咀嚼者打算殺死我跟典江姊時……」
面對吞吞吐吐的實，由美子有如催促似的將有力視線投向這邊。
「……那傢伙看到典江姊，該怎麼說呢……看起來好像很迷惘。我明明覺得絕對無法跟它溝通，只有在那個瞬間我覺得它的想法好像傳到了這邊。我想那傢伙……不願意殺死典江姊。而且實際上它也停止攻擊了……為什麼會有這種事……」
「………………」
由美子轉動身軀面向正面，雖然維持了數秒的沉默，但她不久後還是小聲說道：
「……第三隻眼可能會在某種程度上複製寄主的記憶與人格。」
「咦……把……把記憶……？」
「沒錯。在咀嚼者之前失控的那兩例中，紅寶石之眼雖然本能性地、機械性地持續發動攻擊，卻也說出了被認為是來自宿主記憶的話語。就算在那個時間點上宿主的腦部幾乎完全損壞也一樣。」
「…………！」
實猛然吸了一口涼氣，用總算開始運轉的腦袋一邊思考由美子這番話語的意義，一邊用沙啞聲音低喃：
「……那麼……之所以對攻擊典江感到猶豫，是那個男人的……咀嚼者的記憶或意志殘留在紅寶石之眼裡面……的關係嗎……？」
「──這樣思考最合理呢。」
「不過……咀嚼者可是至今為止襲擊好幾個人又殺死對方的極惡壞人吧？而且他三天前也打算咬殺箕輪同學……那種傢伙為什麼只對典江姊……」
勉強說到這裡後，實緊緊咬住唇瓣。
就是因為複製了咀嚼者的記憶，那個怪物才沒有殺死典江。這個假設無論如何都教人難以接受。
實沉默不語，由美子連同上半身一起轉過來面向他。也許是反映了內心的迷惘吧，黑色眼瞳在那一瞬間出現了動搖。不過煤玉之眼的少女只眨了一次眼睛，然後用靜謐語氣開始說話：
「關於已確認的紅寶石之眼持有者第二十九號，代號『咀嚼者』的男人，我們剛剛才得知他的本名。因為他沒攜帶身分證之類的證明文件，行車執照也跟車子一起燒掉了。我們調查了車牌號碼，現在總算傳來回應……看到名字後，我跟課長都嚇了一跳呢，DD他還受到了不小的打擊喔。因為他好像是咀嚼者的粉絲。」
「咦……粉絲……？咀嚼者是藝人嗎……？」
「類似啰。他是小有名氣的美食評論家，會在雜誌上發表跟餐廳有關的報導，有時候也會上電視。全名叫作高江洲晃。」
「高江洲……晃……」
實確實聽過自己重複低喃的名字。雖然對藝人或藝文人士完全不熟，不過在SSA屋頂上初次面對素顏的咀嚼者時，實總覺得自己好像在哪裡見過他，所以這個念頭並不是錯覺。
擁有這種社會地位的人為何要……就在實如此心想時，由美子再次開口說話：
「高江洲的母親也是有名的教育評論家，不過她在六年前出車禍死掉了。雖然不確定那是真的意外或是死因不明，不過就剛才用網路大致調查一下的結果而論，高江洲好像從小就跟母親一起參加演藝活動。」
「……他喜歡母親嗎……？」
由美子沒有肯定，也沒有否定實的低喃。相對的，她用更低沉的聲音有如囁語般說道：
「我不知道，所以只陳述事實。我們推測有一些女性成為了咀嚼者……高江洲的犧牲者，而且她們不管幾歲全部都是單身。也就是說，那傢伙並不是以主婦為目標。雖然這是我毫無根據擅自想像的理論……不過如果高江洲把自己母親的形象疊上你姊姊身穿圍裙的模樣，才會把人綁走卻沒在她身上留下半點傷痕的話……那這種情感也被第三隻眼複製，所以就算陷入失控狀態也沒有襲擊你姊姊……」
「可是……這麼一來，簡直就像……」
實深深低下頭，從喉嚨深處擠出聲音：
「簡直就像咀嚼者也是