1
「你說你叫佐倉對吧？你和我們以前的同伴有點像。和我們的第三名成員。說不定莓子就是看中了這一點」
Sweet*貝莉回想起在真白家中的對話。
裘可拉也講了些多餘的話。說什麼薩庫拉和「以前的同伴」有點像什麼的。
（……確實有點像呢。雖然說並不是因為這個才讓他當助手的）
不過，說不定在不知不覺間就這樣意識到了。
往事影響到深層的心理並不稀奇。一部分鬼魔就是利用這一心理現象，奪走了人們的「美好的回憶(my sweet memory)」。那似乎是「高貴的心靈」的替代品。
（不過這樣就說得通了。因為和那傢伙很像——所以十年來一直孤軍奮戰的我，才會突然開始帶著助手四處奔走……）
明明是自己決定的事情——可將薩庫拉採用為助手一事，貝莉仍感到有些驚訝。
（可是，和這樣的少年……）
魔法少女薩庫拉出現在貝莉面前，是在八天前。
一開始，貝莉同樣表示了拒絕。
甚至不知道他是個男孩子。
看到眼前突然出現的新的魔法少女，曾懷疑過「是新的卧底嗎？」。而就算拋開這份懷疑，她也已太久沒有向他人敞開心扉了。
然而，看到亦步亦趨地跟在後面的他的那份熱誠後，在相遇後的第四天的晚上，終於任命薩庫拉為正式的助手。
除了「放著不管的話會有危險」的理由之外，也有「意外地挺管用」這一點。
以及「用『魔法謊言發現機』證實了他並不是卧底」。
讓他成為助手，完全是基於以上的冷靜的判斷——自己一直都是這樣堅信著的。不過……
「——薩庫拉」
「什麼事，貝莉？」
「你為什麼想要當我的助手？」
「…………！！天啊……！！」
「『天啊』？這是什麼意思？」
「因為我太激動了。這是您第一次對我的事情表現出關心」
實際上貝莉並沒有對他漠不關心——不過至今為止她連這樣的問題都沒有問過，難怪會認為她對自己漠不關心。
「是差不過十天前的事情。我和朋友去新宿遊玩後回家，在路上被強盜襲擊了。就在那時得到了您的幫助……」
「這樣啊……」
貝莉早就不記得那個時候的事情了。打發強盜就像打發推銷員一樣，一天總有那麼兩三回，比吃飯的次數還要多。不過這沒必要說出來。沒必要糟蹋少年心中「特殊的體驗」——這種程度的溫柔，Sweet*貝莉還是有的。
「就是在那個時候，覺得為了大家而戰鬥的貝莉，是如此地優秀，如此地出色。如果我也有那種力量的話，一定也會去做同樣的事情。然後就想起來了，剛才那位奈奈——的姐姐曾經是魔法少女。然後就拚命地懇求她把魔杖借給我……」
「把魔杖借來……？這種情況從未聽過啊」
「我也不是很清楚，不過成功了」
「…………嗯——」
說實話，一開始貝莉以為薩庫拉的真實身份是魔法少女宇佐美的妹妹。
貝莉也知道薩庫拉的魔力和宇佐美的有著相同的性質，而且聽說宇佐美的妹妹曾經變身為「嬌小魔法少女petit Magical宇佐美SOS」，自然會認為這個人是宇佐美的妹妹。換句話說，一開始認為這個人是「高個子、有些男孩子氣的女生」。
直到薩庫拉的裙子被撕裂，才知道他實際上是個男生，誤會也解開了。那是在任命他為助手的前一天。
而在那時，貝莉也終於明白了。薩庫拉的眼睛中閃耀的光芒，正是青少年特有的目光。過去貝莉也曾經看到過有著同樣目光的少年。
「那麼貝莉，接下來是哪裡？」
「……啊啊，接下來是——」
說到一半，望著薩庫拉的眼睛改了口。
「不——接下來沒有了。今天晚上就到這裡」
「咦……？這樣就可以了嗎？今天已經和父母說『在朋友家借住一晚』了。一直到早上也沒關係的」
「不，就到這裡。和父母就說『作業做得比想像中要快』吧。明天再繼續」
剩下的地方，貝莉想一個人去。
2
警衛已在「瀟洒*香水」催眠氣體的作用下昏昏睡去。
雖然手法有些粗暴，但對於無法使用變身魔法的貝莉來說，這種潛入手法駕輕就熟。在和薩庫拉組隊之前，一直都是這樣做的。
時間已是半夜零點五十二分。
地點是一個國立醫院的旁樓。
這裡是精神科，而且還是隔離病室。
把薩庫拉打發回家後，貝莉一個人走在昏暗的走廊中。
走廊在地下，需要乘坐電梯才能到達。正常情況下，未經許可是禁止入內的。
（好苦的味道……。消毒液和濕氣，還有喝完葯之後的口臭——這些味道都混在了一起。雖然說不上是惡臭，但也不是多麼好聞的味道啊……）
雛罌粟16號室。
她就在走廊最深處，從外部上鎖的單間里。
「——鴨子小姐，你還醒著嗎？」
「…………你是誰~啊？」
貝莉在門外叫道，從裡面傳來滿是倦意的回答。
不，那應該叫窗戶吧。用丙烯酸樹脂製成的全透明的出入口，在日語中應該不能叫做門了。從外面看，室內的光景一覽無餘。
「……你管我叫『鴨子小姐』，也就是說我果然是鴨子呢。最近一直在吃藥還有談話，差點以為以前變成鴨子的事情是幻覺呢」
「不，你是『飛天小鴨子·DE·尼可爾松』，拯救了地球的魔法少女。論身體力量在第三代里是最強的，巨大隕石的事件若沒有你的臂力和飛行能力的話恐怕難以解決」
「沒錯吧~？」
「飛天小鴨子·DE·尼可爾松」。
第三代魔法少女種類眾多，但其中最為奇特的還要數這個女孩。藉助宇宙魔法的力量，變身成為人類大小的醜陋的肥鴨子的，人稱「愛與青春的飛天小鴨子」。
與滑稽的外表相對應的是那異常強大的力量。曾經在敵人的算計下，陷入與「亮晶晶小星星！」的對戰，結果對方出動了全部的五名主要成員才勉強得以應戰。
然而，今非昔比。
變身前的初中女生，白鳥真晝，十四歲。
眼前是她事後的模樣。
長期的病房生活讓她的皮膚變得一片慘白，四肢已皮包骨頭，眼睛一直在望向奇怪的地方。頭髮被剪短至頸部，但應該不是在理髮店而是醫院裡的員工隨手剪的吧。形狀相當粗糙且難看。
而且臉上也沾滿了口水，慘不忍睹。
「剪頭髮了嗎？」
「好看嗎？太長的話，就會用擦完屁股的手去摸，或者自己拔下來。所以谷先生就給我剪掉了。谷先生是這兒的職員，是個男的。啊啊……口水又止不住了。一說話就會這樣。一定是吃了葯才會變成這樣的。
那麼呢~…………你是誰~啊？」
「我是瀟洒天使Sweet*貝莉。你還記得嗎？周末舉辦的魔法少女的會議上我出席過幾次，我們也見過幾次面。在你住院之後我也來看過你一次」
「我記得哦。只是太暗了看不清而已嘛。以前的事情我記得很清楚的……會議那天，咖喱裡面放了好大的土豆對吧。你一開始還不太起眼，但很快就開始發大火……。我記得很清楚的哦……如果不是幻覺的話。沒關係，一開始會有點難受——不過，很快就會習慣的。因為大家都是這樣的」
「不，我沒住院」
「我一開始啊，也是那麼說的」
「…………」
每次張開嘴，都會散發出特有的口臭。那是因藥物而潰爛的粘膜發出的臭味。
不過，令貝莉感到不快的，並非那股味道。
「我有件事必須向你道歉。魔法少女烏帕·THE·戈德巴格——」
「歌之烏帕·THE·戈德巴格」，人如其名，正是人類大小的美西螈白色變體。與鴨子小姐是同一型的魔法少女，能說會道，又可以翱翔天際。
根據記錄，曾在鴨子小姐面前出現過兩次，一邊吵架一邊合力解決事件。
「她的真實身份，的確是『花之騎士Honey歌爾德』」