在街上到處遊盪的李光頭，口袋裡沒有一分錢，渴了他就去喝河裡的水，餓了他只好吞著口水往家裡走。那時候他的家已經象個砸破的罐子，柜子倒了，他和宋鋼沒有力氣扶起來，地板上到處是衣物，兩個孩子也懶得去撿起來。自從宋凡平被押進那個倉庫以後，抄家的人又來了兩次，每次李光頭都是立刻溜走，讓宋鋼一個人去對付他們。讓宋鋼沒有聲音的嗓子去噝噝地和他們說話，他們肯定會不耐煩，肯定會將巴掌扇過去。
這幾天里宋鋼沒有出門，他像個廚師一樣做飯炒菜了。宋凡平曾經教過兩孩子怎麼做飯，李光頭早忘得乾乾淨淨，宋鋼倒是記住了。當李光頭飢腸轆轆垂頭喪氣地回到家中時，宋鋼已經做好了飯菜，擺好了飯碗和那兩雙古人用的筷子，坐在桌前等著李光頭，看到李光頭吞著口水走進來時，宋鋼的嗓子就會噝噝地響起來，李光頭知道他是在說：你終於回來啦。李光頭剛跨進屋門，他就端起自己的飯碗狼吞虎咽地吃起來。
李光頭不知道宋鋼這些天是怎麼度過的，宋鋼每天都在對付那隻煤油爐，他小心翼翼地把棉條一根根地點燃，每天都要把越燒越短的棉條再一根根拔出來一點。他把自己弄得滿頭大汗，弄得滿手的煤油，他的指甲里黑乎乎的，然後做一鍋夾生飯給李光頭吃。李光頭吃著宋鋼煮出來的米飯就像是在吃豆子似的，嘴裡嘎嘣嘎嘣響個不停，把李光頭的胃都吃累了，他常常沒吃飽就開始打嗝，打出來的嗝也是嘎嘣嘎嘣地響。宋鋼炒出來的青菜也是極其難吃，宋凡平炒出來的青菜是綠油油的，宋鋼每次都把青菜炒黃了，像鹹菜的顏色，裡面還有黑乎乎煤油的顏色，不是太咸就是太淡。李光頭本來已經不和宋鋼說話了，他吃著吃著火冒三丈了，他說：「飯是生的，菜是爛的，你是地主的兒子……」
宋鋼漲紅了臉，嘴裡噝噝響個不停，李光頭不知道他在說些什麼，李光頭說：「別噝噝啦，像蚊子放屁，像臭蟲撒尿。」
宋鋼能說出聲音的時候，已經能知道如何把米飯煮熟了。那個時候兩個孩子早就將宋凡平留下的青菜吃完了，只剩下不多的大米。宋鋼把煮熟的米飯盛在碗里，桌上放著一瓶醬油，看到李光頭進門時，他的嗓音終於嘶啞地響了，他驚喜地對李光頭說：「這次熟啦！」
宋鋼確實將米飯煮熟了，而且將米飯煮得一顆顆飽滿晶亮。在李光頭的記憶里，這是他吃到的最好的米飯，他總覺得都不如宋鋼那次煮出來的米飯。李光頭覺得宋鋼是瞎貓逮著死耗子，碰巧煮得這麼好。吃了幾天的夾生飯以後，那天晚上終於吃上熟飯了。他們沒有菜，可是他們有醬油。兩個孩子把醬油倒進熱氣蒸騰的米飯里，攪拌均勻以後，米飯們像是塗上了油彩一樣又黑又紅又亮，醬油的香味在米飯的熱氣里擴散開來，飄滿了整個屋子。
這時候天已經黑了，兩個孩子吃著碗里油亮的美味，月光從窗外照時來，風在屋頂上滑過去，宋鋼嘶啞的嗓音說話了，他嘴裡含著醬油米飯嗡嗡地說：「不知道爸爸什麼時候回來？」
剛說完宋鋼的臉上就流滿了眼淚，他放下碗，低聲抽泣起來，一邊抽泣一邊還將嘴裡的米飯咽了下去。然後他擦著眼淚痛哭起來，嘶啞的嗓音象是拉起了電力不足的警報似的，嗚嗚地一聲長，嗚嗚地一聲短，哭得身體一抖一抽的。
李光頭也低下了腦袋，他突然難受起來。宋鋼煮了這麼好的米飯，李光頭想和宋鋼說幾句話，最後還是什麼都沒說，李光頭告訴自己：「他是地主的兒子。」
宋鋼煮了一鍋了不起的米飯以後，第二天中午又是夾生飯了。李光頭一看到碗里乾癟沒有光澤的米粒，就知道完蛋了，知道又要吃夾生飯了。那時候宋鋼坐在桌前正在做著科學實驗，他在一隻碗里細心地撒上鹽，又在另一隻碗里倒上一點醬油，分別品嘗著它們，撒上鹽的夾生飯和拌上醬油的夾生飯。李光頭進門的時候，他已經取得了成果，他高興的告訴你李光頭，撒上鹽的夾生飯比拌上醬油的要美味很多。而且這鹽要一點一點撒上去，撒一點就趕緊吃一口，不能等鹽化了，一化就沒有口感了。
李光頭怒氣沖沖，對著宋鋼喊叫：「我要吃熟飯，我不吃夾生飯。」
宋鋼抬起頭來告訴他一個壞消息：「煤油用光了，飯煮到一半時就沒有火了。」
李光頭沒有脾氣了，只好坐下來吃夾生飯。沒有煤油等於沒有了火，李光頭心想宋鋼要是屌里尿得出煤油，屁眼裡噴得出火，那就太好了。宋鋼讓李光頭撒一點鹽就馬上吃一口，李光頭按宋鋼說的去吃，吃得他眼睛一亮。一粒粒的鹽和一顆顆夾生米飯在嘴裡一嚼，都有著清脆的聲響。尤其是那一粒粒的鹽，李光頭嚼碎它們時突然有了鮮味。李光頭知道了宋鋼為什麼讓他在鹽融化前吃下去夾生飯，就像是磨擦生火一樣，這鹽里的鮮味是咀嚼的一瞬間摩擦出來的，當它們融化以後就沒有鮮味，只有鹹味了。李光頭第一次覺得夾生飯的味道也不錯，這時候宋鋼告訴他另一個壞消息：「米也吃光了。」
到了晚上兩個孩子繼續吃著撒上鹽的夾生飯，這是中午剩下的。第二天早晨的太陽照到了他們的屁股上，才把他們照醒過來。起床後他們跑到屋外的牆角各自撒了一泡尿，提一桶井水各自洗了一把臉，然後他們才想起來從今天連個屁都吃不到了。李光頭在門檻上坐了一會，他想看看宋鋼這小子有什麼辦法弄出一點吃的來。宋鋼在倒地的柜子里翻弄了一陣，又在地上的衣物里尋找了一陣，最後也是什麼吃的都沒有，宋鋼只能吞著自己口水當早餐了。
李光頭也只好吞著自己的口水，繼續像野狗一樣在大街小巷到處遊盪，剛開始的時候李光頭還能蹦跳幾下，中午時他就也了泄了氣的皮球。飢餓讓八歲的李光頭仿費八十歲了，頭暈眼花不去說它了，四肢無力也不去說它了，肚子里空蕩蕩什麼都沒有還不停地打著嗝。李光頭在街帝的一棵梧桐樹下坐了很長時間，歪著腦袋看著街上來來往往的人，他看到有人吃著肉包子從面前走過，他親眼看見那人的嘴角掛著肉汁，他還親眼看見那人的舌頭伸出來舔了一下肉汁；還有吃著瓜子從他身邊走過的女人，她把瓜子殼都吐到了他的頭髮上了；最讓李光頭生氣的昌一條野免，從他前面走過的時嘴裡竟然叼著一根骨頭。
李光頭不知道自己是怎麼走回家的，他只知道自己飢腸轆轆。他根本不指望回家能吃到什麼，他只想回家躺到床上去。可是當李光頭走到門口時，突然看到宋鋼坐桌前吃飯的背影。那一刻李光頭喜出望外，他餓昏餓累的時候竟然還有力氣撲上去。
李光頭撲了個空，他看清了宋鋼正在吃著什麼，宋鋼的面前放著一碗清水，他往嘴裡放上一點鹽，慢慢地讓鹽融化了，接著喝上一口不；吃完了鹽以後，下一次是喝上一小口醬沒，他鼓著腮幫子一副津津有味的樣子，等醬油把他的嘴巴浸泡夠了，他又喝起了那一碗清水。
宋鋼有氣無力地吃著鹽和醬油，喝著清水，他餓得都不願意和李光頭說話，只是指了指桌上另一碗清水，李光頭知道這是為他準備的。李光頭在桌旁坐了下來，雖然萬分失望，他還是像宋鋼那樣吃了起來。吃上一點鹽和醬油，喝上一碗清水，總比什麼都不吃強。這頓午飯其實什麼都沒有，也讓李光頭覺得吃過午飯了，李光頭好像舒服一點了，他躺到了床上，他自言自語說著，要到夢裡去看看有什麼吃的，隨後他舔了舔嘴唇就睡著了。
李光頭說到做到，剛進夢鄉就一頭撞在一個巨大的蒸籠上，蒸籠呼呼地冒著熱氣，幾個穿著白衣服的廚師喊著「嗨喲嗨喲」的勞動號子，把巨大的蒸籠蓋抬了起來，李光頭看到裡面的肉包子多得像是中學生操場上開批鬥會的人群，那些包子都在流著肉汁。那幾個廚師又把蒸籠蓋上了，他們說還沒蒸熟。李光頭說肯定熟啦，包子里的肉都流出來啦。廚師們誰也不理他，他只好站在一旁等了又等，看到肉汁都流到蒸籠外面來了，廚師們終於說：熟啦！他們「嗨喲嗨喲」地將蓋子抬走，他們說：吃吧！李光頭覺得自己像是跳水一樣，一頭扎進了蒸籠里，李光頭的胸前抱起了一堆肉包子，就在他低頭咬住一個流著肉汁的包子時，他醒來了。
宋鋼把李光頭推醒了，宋鋼搖著李光頭的身全，沙啞地喊叫：「找到啦！找到啦！」
眼看著自己咬住肉包子了，結果被宋鋼這麼搖來晃去，這包子就沒了蹤影。李光頭氣得哇哇大哭，他一邊抹著眼淚，一邊抬腳去踢宋鋼，他嘴裡喊出的聲音全是「包子包子包子」。隨即李光頭又破涕為笑了，因為他看到宋鋼揮動的手裡拿著錢和糧票，他看清楚是兩張五元的錢。
宋鋼喋喋不休地說著他是怎麼找到宋凡平留下的錢和糧票，李光頭是一句都沒聽進去，他的腦袋被流著肉汁的包子塞滿了。李光頭的力氣也一下子回來了，他跳下了床，對宋鋼說：「走，買包子去！」
宋鋼搖著頭說：「我要先去問問爸爸，他同意了，我們才可以去買包子吃。」
李光頭說：「等找到你爸爸，我們早就餓死啦！」
宋鋼還是搖著頭說：「我們不會餓死的