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每當遠處傳來車輛行駛的聲響，少女的肩膀都會輕輕顫抖。
雨已經持續下了好一陣子。辛苦地走在陌生的道路上，無邊無盡的山路讓少女覺得異常疲憊、倍感焦慮。
意識恍惚、步履闌珊的她連保護身體的力氣都沒了，就這樣倒在濕漉漉的路面上。
少女保持趴倒在路面上的姿勢，好一段時間無法站起身來。
或許已經不行了。
想從那樣的人類身邊逃走根本不可能。
正當這樣想的時候，冰冷的路面傳來震動。少女反射性地將身體滑進路邊護欄附近的電線杆後方。一台卡車伴隨著有如野獸咆嘯般的引擎聲從身旁的道路駛過，亮得刺眼的車頭燈將周遭染成一片白。
安心地喘了一口氣後，少女再度振作起來。
快想想哪裡能夠藏身？這種人煙稀少的地方反而不行，只會讓對方更容易找到罷了。要人夠多又無法輕易讓外人進入的地方，才能發揮藏木於林的效果。
可能的話，身邊最好都是些與自己身高相近的少年少女。
一個答案從天而降。
學校——
少女靈光一現想到這個妙計的同時，不由得有些膽怯。
畢竟是一次也沒去過，甚至連看都沒看過的地方，老實講說不怕是騙人的。光是身旁有許多同年紀的陌生人這一點就讓她想逃走。
但是少女再也管不了這麼多，這裡已經不是那個封閉的村莊之中了。
向神祈禱也沒有任何意義。
於是少女放棄祈禱，選擇用最後的力氣站起身來繼續前行。
1
事到如今只好聽天由命了。
被逼得走投無路的玖式修，靜靜等待輪到自己接受測驗的時間到來。
以五月的氣候來說過於炎熱的陽光，照射著四邊被各學科校舍包圍的中央廣場。在校地深處，聳立著一座莊嚴的鐘塔。
現在廣場正在舉行的特別測驗，就連普通科的學生都會忍不住從教室探出頭來看熱鬧，儼然成為這所學園的知名活動。
升二年級後，測驗分成三種，分別為筆試、技能測驗以及特別測驗。以評價學生們的人格特質為目的，於近幾年剛成立的這個測驗內容非常獨特。測驗由乙太系的三門學科——魔法學科、靈能力學科、超能力學科共同舉行。
這時響起前面一組測驗結束的哨聲，觀眾之中傳來稀稀落落的掌聲。
終於輪到玖式上場了。
玖式上前來到預備位置。對面也有一位男學生走過位於廣場正中央的噴水池來到預備位置。從身上的制服可以知道他是超能力學科的學生。
「請多多指教。」
在互相鞠躬後，雙方視線都緊盯對手胸前別著的一塊木牌。
只要任何一方的牌子掉下來，測驗就結束了。
特別測驗——「異」能者之間的對戰即將展開。
測驗開始的哨聲一響，玖式拔出了他的魔杖。
男學生則將視線轉向噴水池。
此時觀眾發出一陣驚呼。
一團巨大的水塊從噴水池中升起，濺起大量水花。
對手是念力系的超能力者。
玖式舉起魔杖開始詠唱最基礎的衝擊魔法咒文，但在他詠唱完成之前對手已向水塊下達指示，從中迸出一條水蛇般的水流。
「可惡……！」
玖式中斷詠唱往旁邊飛身閃躲，但水蛇的下顎遺是稍稍擦過他的手臂。
水蛇準確地朝玖式胸前的木牌襲來。玖式一站起身就接著詠唱剩下的咒文，但水流仍持續不斷地攻擊。由於這次被瞄準的是腳踝，讓玖式不得不中斷詠唱專心閃躲。
身為魔法師的玖式對上超能力者是極端不利的。
魔杖、魔法書、詠唱咒文。
透過以上手段讓乙太轉變成各種物質，進而引發物理現象，這就是魔法。
能夠產生確實的效果、用途廣泛、不易對施法者的肉體及精神帶來影響均是魔法的優點。相對的，缺點則是比起靈能力和超能力，發動魔法所需的過程較為繁瑣，因此必定會讓施法者在施法期間毫無防備、破綻百出。
這樣一比下來，能夠對目標產生直接影響的超能力發動速度顯然大勝魔法。發動超能力沒有固定的過程及方法，而是需要細微的集中力，而且在實戰中非常實用。
此時玖式的衝擊魔法終於詠唱完成，從魔杖前端射出帶有質量的光球。
但對手早已料到玖式這招，他用比玖式還快的速度以水在前方形成一道防護牆。當光球打在與地面呈現垂直的牆面上時，水牆發齣劇烈聲響破碎四散。
飛濺的水滴隨即又彙集成拳頭大小的炮彈飛來。
這突如其來的反擊讓玖式措手不及，反應完全慢了一拍。
一發水彈打到玖式的手腕。當他感覺到一陣強烈的衝擊時，手中的魔杖被彈飛出去。
「糟糕——」
注意力分散的瞬間，水蛇划過玖式胸前。
木牌就這樣掉落在石頭路上，發出匡當聲。
同時主考官高聲吹響測驗結束的哨聲。
玖式全身像是泄了氣的氣球般沒了力氣。
看著臉上露出安心笑容退場的男學生，玖式也放鬆下來。
這也是沒辦法的，已經決定放棄努力的自己，根本不可能打得贏拚命學習的其他學生。這樣也沒關係，玖式再度確認自己的心意。
此時，會場中躁動起來。
玖式往大家視線注視的方向看去。
一位女學生正從容不迫地步入場中。
「璃理佳……」
黑色長髮微微貼在肩頭，側臉看起來威風凜凜。
璃理佳涅伊身上整齊穿戴著魔法學科規定的女生制服裙子和斗篷，彷佛完全沒聽見周遭的喧嚷聲，泰然自若地站在廣場上。
另一方面，璃理佳的對手則是一位超能力學科的男學生。身形高大，體格也遠比玖式來得紮實，臉上露出狂野的笑容。
這個人我見過。
他被稱做「RANKER」，也就是在超能力學科中排名前二十名的學生。記得他的名字似乎叫做，神野鏡也。
神野挑釁地甩了甩頭，向站在對面的璃理佳說：
「我可是很期待跟你這位大名人對打啊，就讓我們好好地秀一番吧。我會手下留情的。」
「……請多指教。」
璃理佳對神野的挑釁完全不放在眼裡，只微微地鞠躬示意。神野不屑地咋舌。
即使是其他學科的學生，不，應該說全學園中沒有人不知道這個名字。
有如超能力者克魔法師、魔法師克靈能力者、靈能力者克超能力者這個無庸置疑的鐵則，在場所有人都深信不疑著一件事。
那就是璃理佳會獲勝。
隨著主考官一聲令下，比賽開始進行。
璃理佳舉起魔杖開始詠唱。她用遠比玖式還短的詠唱時間，朝神野放出衝擊魔法。神野則是注視前方。
忽然，璃理佳放出的光彈在空中四散開來。
玖式想起神野的乙太能力——操控氣體的超能力。由於神野操控的是肉眼極難分辨、蕪色透明的空氣，比起玖式對上的那個男學生還要難應付許多。
但是，璃理佳並沒有因此屈居下風。
璃理佳一邊移動，一邊快速詠唱發動衝擊魔法，但每一下都被神野擋了下來。
就算同樣都是衝擊魔法，璃理佳發射的魔法遠比玖式來得又快又狠，因此神野必須謹慎防禦。
完全無法轉守為攻讓神野臉上露出焦躁的表情。
逐漸將對手逼上絕路的璃理佳，動作終於產生變化。
與剛剛完全不同的，長時間詠唱。
好戲現在才開始，玖式很清楚接下來將會發生什麼事。
璃理佳用她空著的左手，從腰間的皮帶抽出了另一根魔杖，然後將它舉到眼前放開了手。
魔杖就這樣飄浮在璃理佳的手附近。
璃理佳再從斗篷中抽出四根魔杖，一樣將它們丟至空中。
總計五根魔杖飄浮在璃理佳身旁。
就在全場所有人的關注之下，第一根魔杖飛了出去。
高速划過空中的魔杖彷佛就像擁有自我意識般，在神野身後的空中緊急停下，接著將杖身轉了一百八十度，用前端朝神野的後腦勺發射光彈。
神野往旁