1
皇帝因船難意外身亡的消息傳到了各地有力人士那裡,最快是在意外發生的隔日,最慢也花了四、五天。
2
羅庫薩斯的皇子宮——
特別高大堅固的三層樓建築物,是四皇子羅基希奴的政務樓,他的辦公室位在頂樓。
雖然空間很大,但討厭奢華飾物的羅基希奴,他的辦公室倒是給人樸素的印象。吸引目光的只有從中央世界傳過來,描繪色彩鮮艷圖案的地毯,以及從東方世界傳來的艷麗絲質裝飾布。
侍奉羅基希奴的四位軍團長,現在正來到這間辦公室。
「您召見我嗎?羅基希奴大人。」
四位軍團長多托司、艾洛克·雷因、馬爾契達司與蒙杜拉,隨著秘書官的帶領進入皇子的辦公室。
多托司在四位軍團長中年齡最長且地位最高,是最高司令官——羅基希奴的副官。
艾洛克,雷因是新人,也是軍團長中年紀最輕的,應該才二十五歲左右。
馬爾契達司與蒙杜拉的年齡在兩人之間,稍微超過三十吧。
羅基希奴坐在辦公桌的另一頭,著軍裝的四人站在他的面前。
羅基希奴將手裡拿的文件往桌上一扔,怒目瞪著眼前四位軍團長。
「帝都派快馬傳來重大信息。」
多托司代表四人發言。
「是的,請問所為何來?」
「聽說父皇駕崩了。」
「什……什麼?」
「聽說是乘坐的船艦沉入大海。」
「怎……怎麼會這樣……」
四人對這衝擊性的消息都驚訝得說不出話來,相較之下羅基希奴卻嘴角上揚,用挑釁似的語氣說話。
「想必波濤洶湧吧。」
「……海浪有大到連船艦都會翻覆嗎!?可是……在那種惡劣的天氣,陛下為何要出海……」
因為多托司這麼詢問,羅基希奴不禁噗哧笑出來。
「不是這樣,不是這樣啦多托司,你依舊那麼有趣呢。」
「真、真是非常抱歉。」
羅基希奴笑了一陣子之後收起笑容,表情嚴肅地將身子湊向前。
「聽說海象並沒有那麼險惡,正因為這樣,父皇和重要的幹部們才會安心地坐船出海啊。但我要說的不是這個,而是今後帝國內部將會有一番大震蕩。」
「啊,是,似乎會……變成這樣。」
「這是千載難逢的好機會,你不認為嗎?」
說話的羅基希奴,不懷好意地用舌頭舔了一下嘴唇。
簡直像只飢腸轅挽的山犬,看到眼前出現美味的獵物一樣……多托司如此心想,但他當然不會表露出這樣的想法。
「千載難逢……是嗎?」
看到多托司不解地歪著頭,羅基希奴口氣焦急地說。
「廢掉無能的皇太子,由我繼承父皇位子的好機會來了啊,你不這麼想嗎?」
多托司、馬爾契達司與蒙杜拉三人,因為不知該做何反應而沒有吭聲。
然而艾洛克·雷因卻大力點頭,並且開口說道。
「真不愧是羅基希奴大人,您說得沒錯。」
「對吧?」
「但是現在並不是該說這種事的時候。」
羅基希奴聽到此書眉毛一揚。
「這話是什麼意思?」
「如果喊著要打倒皇太子,就是站在反叛帝國的立場,畢竟對方是皇太子呢。」
羅基希奴眼神險惡地瞪著艾洛克·雷因。
「那麼,你想說什麼?要我放棄造反嗎!?」
「我當然不會這麼說,畢竟是千載難逢的好機會。」
「……?」
羅基希奴不解地皺起眉頭。
其他三名軍團長也不曉得艾洛克,雷因想說什麼,只是歪著頭看他。
「重要的是說話方式。雖然最後的目的一樣,但只要改個方式來說,給周遭的印象就會不一樣,經常有這樣的狀況發生。」
「所以你究竟想說什麼?艾洛克。」
「如果說要打倒皇太子,就會變成為了私怨與私慾的行動,所以起義的名義最好是打倒皇太子身邊的奸臣——宰相凱魯該力。」
「啊……」
羅基希奴佩服地驚呼。
「這樣就不是為了私怨或私慾,而是為帝國將來擔憂所做的義舉。而且只要除掉宰相這個在皇太子身後的後盾,就會大大削弱皇太子殿下的勢力,說不定連周遭原本在觀望的勢力也會一一背叛皇太子的陣營。」
「……看不出你頭腦挺厲害的。」
「沒有沒有,只是……有一點厲害啦。」
聽到他的回答,羅基希奴差點摔下椅子,另外三位軍團長也面面相覷。
(原來如此。)
(原來還有這樣的想法啊。)
(城府好深。)
只懂得在戰場上打仗的三人,對新加入的軍團長的深謀遠慮大感佩服。
「反正那只是名義,不要招致周遭反感的說話方式對我們比較好,我是這麼認為的。」
「很好。」
羅基希奴從椅子上站起來。
「那就這麼辦吧,我們要為除掉奸臣宰相凱魯該力揭竿起義!」
「喔喔!」
多托司、馬爾契達司與蒙杜拉強而有力地回應。
「馬上進行出擊的準備。」
「是。」
「羅基希奴大人。」
「什麼事,艾洛克?」
「進行出擊準備的同時,我想也該派使者去周邊各州,詢問是否要加入起義的行列。反正出兵的消息最後也會傳到帝都,我們要隱藏這件事是不可能的,所以是不是該趁現在想好對策呢?」
「原來是這樣。」
羅基希奴低吟。
「這樣更能強調我們做的事情是義舉吧。」
「是的,而且還不只這樣,如果有哪個勢力答應加入我們的陣營,帝都方面應該會非常緊張吧。相反的,周邊各州的長官們也有可能無視中央的動員命令,只在一旁靜觀其變。」
(這傢伙意外的好用啊。)
這麼年輕就當上軍團長,當然不會是個笨蛋,但有很多軍團長都是「軍痴」。
(作為我的親信來使喚可能更有幫助,要試試看嗎?)
羅基希奴向艾洛克·雷因點點頭。
「很好,就採用你的意見,你能草擬讓使者帶去的文件嗎?」
「這對經驗不足的我來說負擔可能有點重,但我願意試看看,能給我半天左右的時間嗎?」
「那好,出擊的準備也別鬆懈了。」
「是。」
3
這裡是二皇女西切里安娜所管理的殖民城市艾魯德巴蘭。
艾魯德巴蘭位於帝國本土橫渡西方內海的南方大陸北岸,是在當地建立的殖民城市之一,也是規模最大的殖民城市。城市四面與陸地接鄰的三面以城牆包圍,剩下的一面則是臨海的海港城市。
西切里安娜的頭銜是殖民城市群總督。
羅姆尼亞帝國自羅姆尼亞王國時代起,就橫渡了西邊的內海,在南方大陸的北岸建立了數個殖民城市,但勢力仍未滲透到南方的內陸。畢竟成為西方大陸的霸者後非常忙碌,因而無暇擴張勢力也是實情。
然而,壓制西方世界八成的土地,建立世界帝國的羅姆尼耶斯一世,他的眼睛又看向了南方大陸的內地。
皇帝不曾觸及那個地方,那裡有著怎樣的國家,又有著怎樣的民族,現在他還不是很了解。於是皇帝將他的孩子中,最富冒險精神又非常喜歡船艦的第二皇女,以殖民城市群總督的頭銜送到對岸。
最後終於讓滿載軍馬的軍船橫渡西方內海,以殖民城市作為據點,往南方大陸的內地前進,或者該說是入侵。
那原本是皇帝的構想。
但實現那遠大構想的可能性已經消失,與他的死一同葬身大海。
城市的高台上建造了皇女之館。
館內高聳的尖塔瞭望台上,二皇女西切里安娜就在那裡。
以女性來說身村很高挑的西切里安娜,豐厚的金髮垂在背後,穿著女用的海軍服,披著披風站在瞭望台的邊緣。她將手搭在扶手上,探出身體望著前方。
底下是艾魯德巴蘭的街道,視線往前方看去,那裡是廣闊無垠的藍色大海。這