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造訪安布羅州州都羅庫薩斯——以前不是這個名字，四皇子羅基希奴在作為州長官赴任之際，纏著父親羅姆尼耶斯一世要求更改州都名——皇子宮的薩法卡爾，向出現在謁見室的羅基希奴動作誇張地攤開雙手。
「哎呀，皇兄，好久不見，您平安健朗真是太好了。」
「你這傢伙真令人傷腦筋呢。」
四皇子羅基希奴苦笑著走向弟弟。可能是同父異母的關係，兩人長得不太像，身高也比薩法卡爾高，給人的印象完全不同。
「也沒事先聯絡就突然過來，不是會害護衛的士兵們陷入一片混亂嗎？你要來便是，但事先送信通知是常識吧。」
（先入為主的觀念真是太可怕了，看來四皇子堅信薩法卡爾皇子是個傻瓜吧。不過……）
跟著薩法卡爾進入謁見室的莉莉，一邊留意別讓自己的視線太過明顯，一邊悄悄觀察羅基希奴後做出結論。
（原來如此，既然是先帝之子，就不會是個笨蛋……吧。）
另一方面，被兄長責難沒有常識的薩法卡爾歉然地低下頭。
「啊，說得也是呢，怪不得我們在城門就被趕回去。」
「真是的，幸好認識你們的隊長剛好在那裡，你們若被趕回去，趕人的那些傢伙之後就會因為趕走皇族而被追究責任啊。你的地位就是這麼崇高，又不是小孩子了，稍微替周遭的人想一想吧。」
「抱歉，引起騷動了。」
「算了，沒關保啦，這樣一來士兵們也記住你們的長相了，下次就會直接讓你們通過。」
羅基希奴哈哈大笑後立刻收斂笑意，表情嚴肅。
「薩法，我聽到你被放逐到東邊境州時可擔心了。前往埃魯阿拉的途中，為何不過來我這裡一趟？」
「那個嘛……」
薩法卡爾話說到一半，看向站在羅基希奴身後的將領。
「別在意，他們是我的心腹，不用擔心在這裡說的話會被泄露出去。」
是嗎？薩法卡爾點點頭，接著說下去。
「因為有人要我的命，必須快馬加鞭進到東邊境州才行。」
羅基希奴挑了挑眉。
「是皇太子的手下嗎？」
「沒有證據所以無法斷言，但應該沒錯。」
其實薩法卡爾猜是宰相凱魯該力自作主張沒讓皇太子知情，但在這裡不需要說出實情。
羅基希奴語氣不屑地說：
「的確像是偷偷摸摸在背地行動，討陛下歡心的小人會做的事。」
四皇子羅基希奴二十二歲，軍事方面的才能受到周圍的人評為皇子之中屬一屬二的，因此羅姆尼耶斯一世才會將東邊這塊重要的安布羅州防守交託給他，反過來說，皇帝認為將這人放在帝都很危險。
羅基希奴身高超過三分之二里卡（注1），挺拔壯碩，充滿自信的表情與全身散發出來的霸氣，令人聯想到父親羅姆尼耶斯一世。說好聽是充滿野性的味道，說難聽則是有些粗野。事實上，羅基希奴行事不像羅姆尼耶斯那般小心謹慎，也不夠深謀遠慮，好惡形於色也表裡如一。皇子這樣的特質讓他跟心機重、城府深等形容詞無緣，說得極端一點，也可以說這皇子只繼承了羅姆尼耶斯一世在軍事上的才能而已。
自視甚高的羅基希奴瞧不起在軍事方面不如自己的皇太子。第一皇子之所以能獲得皇太子的地位，純粹只因為他是長子，以及在皇帝周圍虛偽奉承的小人幫忙。
他口無遮攔地說著這種事，自然會與皇太子派產生嫌隙。羅姆尼耶斯一世也對羅基希奴很頭疼，委任他為地方州長官讓他遠離帝都，也是因為這個原因吧。
無論理由是什麼，在被迫遠離皇帝的處境上，薩法卡爾和羅基希奴是同病相憐的夥伴，或許羅基希奴就是因此才對薩法卡爾感到一絲的親切感。
羅基希奴原本就不討厭傻裡傻氣又愛開玩笑的薩法卡爾，雖然傻裡傻氣又愛開玩笑是薩法卡爾裝出來的形象，但羅基希奴並沒有看穿這件事的洞察力。
話雖如此，四皇子也不是笨蛋，雖看不出薩法卡爾的本質，卻看得出薩法卡爾在軍事方面有一定程度以上的才能。這樣的情況也幫上了忙，兩人的關係從以前就非常好，應該說，薩法卡爾是世人公認的傻瓜，再加上王位繼承權比自己低階，羅基希奴不認為他是競爭對手，這才是真相吧。
「先坐吧，雖然目前這狀況無法跟你悠哉地聊一聊，但難得都過來了，我也有幾個問題想問。要喝酒嗎？」
「不了，我不喜歡酒。」
「是嗎？那就替你泡茶吧。」
話完，羅基希奴坐在長桌的主位。
薩法卡爾坐在羅基希奴左手邊的椅子上，隨身的芙蕾雅、莉莉也跟著入座。
既然是四皇子的謁見室，薩法卡爾私人的食客李韻和尼姆涅摩便無法進來。
古洛斯和優可也因為薩法卡爾判斷他們散發的氣息太劍拔弩張，所以被留在休息室。
※注1：里卡為長度的單位，一里卡約二點七公尺。
因為優可動不動就亮刀出來會讓情勢變得危險，而古洛斯光是待在那裡就會給對方壓迫感。
因此薩法卡爾只讓自己的親衛隊長——雖然在帝都解散了親衛隊，但打算在埃魯阿拉創立新隊，所以先給她親衛隊長的名號——還有埃魯阿拉軍團的軍團長莉莉進入謁見室。
畢竟是來到四皇子面前，芙蕾雅和莉莉也穿著燦爛奪目的鎧甲。由於劍與槍等武器都被保管，兩人幾乎是沒佩帶任何武器。
羅基希奴的四名心腹，在芙蕾雅與莉莉對面坐下。
佩帶著劍的十名親衛隊員守在羅基希奴身後，羅基希奴一旦下令動手，他們就會毫不猶豫地向薩法卡爾揮劍吧。如果是十個人，沒帶武器的芙蕾雅和莉莉應該有辦法對付，但也要考慮到休息室里應該躲著大批全副武裝的親衛隊員。
羅基希奴雖然對自己沒有戒心，薩法卡爾仍提醒自己要謹言慎行。
2
等待送茶的期間，羅基希奴開口說道：
「說吧，你為何特地過來？赴任之際來打招呼……時機也不對吧。」
「這個嘛……」
薩法卡爾口氣有些遲疑，探出上身說道。
「事情變成這樣，東邊高原地帶的騎馬民族或許會攻過來吧？」
「沒有阻斷巴魯嘎利山頂的通行嗎？」
「當然阻斷了，可是這種大事件終究會流漏到帝國外吧。」
「嗯……也是啦。」
「得知陛下駕崩一事的蠻族，視此為復仇良機而攻過來昀可能性很高。」
薩法卡爾說的「復仇」，指的是戰勝東域各國聯盟軍獲得西方世界大半領土的羅姆尼耶斯王，在後來穿越果羅布多伊山脈的遠征途中，與高原地帶的騎馬民族交手，將對方打得一敗塗地的事。
「唔……會這樣嗎？」
「雖說他們的勢力變弱，但傳聞騎馬民族全體共有二、三十萬的騎兵，相較之下埃魯阿拉軍團只有四千人，他們之中只要有幾成的人攻過來，情況就會很危急。」
「你也很辛苦呢。那麼……你究竟想說什麼？」
薩法卡爾露出諂媚的笑容。
「這個嘛，可以跟您借些安布羅州的兵力嗎？」
「傻了嗎？我怎麼可能借你兵力！」
被羅基希奴這麼一吼，薩法卡爾顯得很難過。
「不行啊？」
四皇子有點同情他，但他的答案沒有改變。
「很遺憾我無法借兵，如果不是這種狀況或許會通融一下，但很不巧，之後我必須干件大事。我想增加兵力，哪怕是一兵一卒也好，我甚至想向你借兵呢。」
薩法卡爾用渾然不解的表情問道。
「大事？怎樣的大事？」
在一旁聆聽的莉莉差點就噗哧笑出來。
（危險、危險，差點就笑出來了。）
她拚命地忍耐，終於忍住了笑意。
（薩法卡爾皇子真是個好演員呢，雖然演技不及基·裘卡，但既然足以騙到羅基希奴殿下，就不用擔心他的水準了。）
「想也知道吧。」
羅基希奴用鼻子「哼」了一聲繼續說。
「我要誅殺將女兒嫁給皇太子成為皇親國戚，為所欲為又專橫跋扈待在皇帝身邊的奸臣——宰相凱魯該力。」
「欸！？」
薩法卡爾會如此震驚，一半是演技一半是出自真心。他原以為不在乎周遭的人怎麼評斷自己