1
派出去多達百名以上的傳令兵中，第一個回來的人是在三天後。當然，回來的不是前往帝都的人，而是派到鄰州的傳令兵。
東邊境州的東方有個群峰相連、綿延廣闊的山脈，山脈再過去就是帝國領土以外的區域。鄰接的疆界上，在北、西、南邊各有一州，西邊是安布羅州，薩法卡爾一行人剛穿過那裡。北邊是榭黑爾巴魯州，南邊則是佩里吉亞州。
在這之中，派到佩里吉亞州與安布羅州的傳令兵最早回來。
2
薩法卡爾從回來的使者手上拿到回信，立刻召集重要人士至會議室。
與會人士有薩法卡爾皇子從帝都帶來的親衛隊長芙蕾雅、教育官史黛拉史特拉、食客李韻，以及尼姆涅摩和官僚修拉特。前往埃魯阿拉的途中，收為家臣的前艾思法爾王國將軍古洛斯也出席了會議，但侍女（之類的存在）蘇菲和傑菲則在休息室待命。
邊境州方面則是由前州長官察念堤——現今的副長官——以及底下的埃魯阿拉軍團軍團長莉莉安德魯里歐那休伯拉斐休卡（簡稱莉莉）、副軍團長休梅爾、同為副軍團長的優可、雷浮拉夫堤、基·裘卡、賽雅出席。
共計十三名人員在寬敞的會議室隔著長桌坐下來，注視著薩法卡爾。
「這是掌管佩里吉亞州的多魯鐸爾將軍寫的回信。」
坐在主位的薩法卡爾舉起一張羊皮紙信，掃視了在場人員。
「基·裘卡，你能幫忙讀給大家聽嗎？」
「遵命，薩法卡爾大人。」
薩法卡爾將信交給坐在左邊的芙蕾雅，她繞過薩法卡爾身後，將信紙拿給坐在對面的基·裘卡。順帶一提，「紙」在這個世界的使用仍未普及，連王公貴族都很少使用紙，即使是正式的公文，用的也大多是羊皮紙。
基·裘卡站起身，惺惺作態地從芙蕾雅手上恭敬地接過捲成圓筒狀的羊皮紙，然後在眼前攤開。
「那麼，我這就開始讀信。」
外表分不清是男是女——包括容貌和服裝——的基·裘卡，用不知是男是女的聲音讀起信來。
「薩法卡爾大人依舊如此健朗，令人深感欣慰。此外，本次皇帝陛下駕崩這難以預料的事態，大人率先向在下通知，在此深表感謝。」
基·裘卡話聲暫歇，將信放下來，環視周遭出席者的態度後，再度拿起信繼續朗讀。
「非常感謝薩法卡爾大人擔心敝州的狀況，但目前敝州並未發生任何問題，尚不需仰賴薩法卡爾大人的幫助，請您放心。屆時皇太子殿下繼位，國內的動蕩自然會平復，帝國想必會和平昌盛更甚以往。在那天到來之前，薩法卡爾大人千萬小心，切勿輕舉妄動。
佩里吉亞州長官，受羅姆尼耶斯一世陛下大恩的將軍多魯鐸爾·多托利歐謹此。」
讀完信的基·裘卡向薩法卡爾恭敬地鞠躬，再恭敬地把信還給守在一旁的芙蕾雅，然後輕輕坐下。
相較之下，態度稍嫌隨便就接過信的芙蕾雅繞過長桌，走到薩法卡爾身邊，然後畢恭畢敬地將信交給皇子。
薩法卡爾把信放桌上，等到基·裘卡入座，芙蕾雅回到自己位子後才開口。
「回信的內容就是如此，這意味著多魯鐸爾將軍沒有成為帝國霸主的野心，不僅如此，似乎也沒有自立門戶的打算。各位聽了信里的內容，有何想法？」
第一個回答薩法卡爾問題的是察念堤。他是薩法卡爾到任前的州長官，目前為本州的副長官，以職位大小的順序來看，位屬第二的他率先發言立場上也很適當。
「懂得自己的分際，是個周到圓滑的回信。」
莉莉立刻開口吐嘈。
「哪是什麼周到圓滑，應該說很制式吧。不是……應該說很沒骨氣吧？很難想像他是在羅姆尼耶斯一世陛下麾下晉陞為將軍，被委任管理一州的男人，太過老實了吧。」
聽到莉莉露骨的說法，薩法卡爾不禁噗哧一笑。
「可是莉莉，或許正因為他老實，陛下才會將一州託付給他吧？」
「……是這樣嗎？」
「你好像對他很不滿意呢。」
「不是啦，對鄰州的長官哪有什麼滿不滿意的。重要的是，這個老實的男人會不會阻礙薩法卡爾大人的行動呢？」
「我想目前沒有問題。」
「這樣的根據從何而來？」
「他年齡已經相當大了，是不是五十左右？」
說話的薩法卡爾看向察念堤。
「是的，應該是五十一還是五十二歲吧。」
「所以說，與其說他知所分際，感覺到自身的肉體己達極限，才是正確的形容吧。他已經沒有挑戰新事物的氣魄了，爬到州長官這個位高權重的地位，他只想好好守著現狀，所以他不會有動作，也不希望其他人有動作。皇太子繼承王位，帝國保持平穩和諧的狀態，對他來說才是最好的未來吧。」
「可是薩法卡爾大人。」
史黛拉史特拉提出疑慮。
「即使皇太子殿下繼承王位，也不曉得會不會讓多魯鐸爾將軍繼續擔任州長官啊？」
「是這樣沒錯，可是繼承意外死亡的陛下王位，新皇帝的根基也不會穩固，這種狀況下想必很難去突然變動地方上的有力人士。」
「原來如此。也就是說，薩法卡爾大人認為，新皇帝打算在不變動人事的情況下，讓將軍好好管理那一州嗎？」
聽到史黛拉史特拉點出這一點，察念堤和莉莉立刻恍然大悟地看著她。
（那女人，因為是薩法卡爾大人的教育官所以那麼聰明嗎？不過，畢竟是陛下派來的人，不曉得會不會像對面的親衛隊長或女食客一樣，全心全意為皇子著想。）
察念堤瞄了一下坐在隔壁的莉莉後，將視線再度轉向史黛拉史特拉。
（那種頭腦好長得漂亮又沒暴力傾向的女人，是我喜歡的類型。）
喀啦、喀啦。
鄰座傳來不吉祥的聲音。
關節發出與纖纖玉指不相稱的喀啦聲，莉莉逼近察念堤。
「副長官大人啊，你有什麼話想說嗎？有的話就大大方方說出來嘛。」
察念堤不敢看向她，拚命地左右搖晃腦袋。
「啥都沒有、啥都沒有。」
「是嗎？也罷，你擔任州長官時本姑娘對你也有很大的不滿，算不相上下吧。」
察念堤下意識地轉過頭，對她全力反擊。
「我不是說了沒有嗎？不對，是很清楚地說了『沒有』!」
「誰叫表裡如一是本姑娘的賣點呢。」
「哪有什麼賣點，應該說，誰會買啊。」
莉莉輕輕舉起左手，握住察念堤放在桌上的右手腕。
莉莉的左手比察念堤手腕小很多，連他的手腕半徑都不到。
然而……
她那瘦小的五指陷入察念堤的手腕，發出關節摩擦的聲響。莉莉手上強大的握力似乎與那可愛的外表相反，這次換芙蕾雅、李韻、尼姆涅摩、古洛斯等人露出驚訝的表情看著莉莉。
「呀啊啊啊啊啊啊，骨頭要斷了、骨頭要斷了啊！全身的骨頭都要碎了啊啊啊！」
察念堤的尖叫實在太丟臉，莉莉不由得放開手，再用那隻手直指著他吐嘈。
「你白痴嗎？只是抓著手腕，為啥全身的骨頭都會碎掉？」
「因為你力大如牛啊，你這個臭娘們！」
「那是你的遺言嗎？這遺言真不中聽。放心吧，您這人私吞公款攢來的私房錢，本姑娘會有意義地使用。」
「為、為什麼你會知道這件事……」
「嘿嘿，原來是這樣啊。」
覺得很有趣看著兩人爭執的薩法卡爾，對莉莉的話有所反應。
「啊！」
察念堤當場僵住，他的額頭冒汗，看著四周想尋找得以逃生的地方，但當然不可能有那種地方。
「不、不是，不是這樣的薩法卡爾大人，這個笨蛋說的話……」
挑起眉的芙蕾雅迅速站起來。
「請立刻以侵佔公款的罪名逮捕他吧，皇子殿下。就算是當場立即斬首也……」
（為什麼私吞公款就要斬首！你這傢伙比暴力小女孩還要危險啊！）
察念堤面向站著的芙蕾雅在內心咒罵，但卻只敢罵在心裡。
「冷靜點，芙蕾雅。」
薩法卡爾示意芙蕾雅坐下，
「啊，好的，我知道了。」
芙蕾雅勉強坐下後，薩