「那邊的！走音了！」
咻！
純白的粉筆飛向空中。
地點是「上浜市文化會館」，統稱上文館，眾人正在合唱比賽的綵排當中。
粉筆正中一個二年級的男生額頭，並變得破破爛爛地倒進了垃圾箱中。
芽依子老師皺褶眉嘴裡哼著「唔……唔」，一屁股坐在了椅子上。
「今天就是會演了，為什麼不像至今為止的那樣呢，一點都不整齊……哈啊……怎麼辦啊。」
站在嘆息著的芽依子老師隔壁的我，對著部員們說道。
「各位，我知道你們很緊張。不過這是最後的練習了。就跟至今為止的那樣，打從心底里好好唱出來。」
「……好的。」
沒啥自信的回覆在室內回蕩。
聽到那樣的回答，我雖然極度不安，不過還是預備作出讓大家再唱一次的指示。這時，有人喊了一句「蓮」打斷了我。是副部長鈴。
「我覺得稍微休息一下會比較好？感覺大家都充滿了沒辦法唱的負能量……」
「不過時間已經……」
這時，一個部員舉手說道。
「呃……我也贊同鈴學姐的意見……在著急的時候硬要唱下去的話，是惡性循環呢……」
「是啊，蓮。給大家一點思索的空間吧。」
輝也如此建議道。
「是啊」「我想休息一下」「從早上就唱到現在了。」
大家…個接一個地說道，我不由得抱頭。這個時候唯有去休息了。
「——可以啊。」
「……咦？芽依子老師……？！」
「休息十分鐘吧？……話雖如此，大家再好好檢查一下自己的聲部吧。」
同一時間，沒精打採的「好」此起彼落，大家一邊喝著自己手邊的瓶裝飲料，一邊確認著自己的樂譜。
真意外啊。一直斯巴達的芽依子老師竟然讓大家在這裡休息。
芽依子老師一邊瞧著自己的腦袋一邊走出走廊。看上去一副很焦躁的樣子，不過如今不是膽怯的時候。我跟在她後面。
「芽依子老師……」
「啊啊，蓮。真沒轍啊一明明離上舞台剩下不到一個小時的時間……」
「……明明到昨天為止，都合奏成功的啊。」
「是啊。我也認為沒有問題的。」
「……為什麼，突然之間各部分沒辦法聚合在一起呢。」
「嗯……因為是幾年有的團體賽。平時總是能發揮得很好，不過一到了關鍵時刻就使不出一半的水平來……」
「……」
「音感是很重要的，不是有實力就夠的。那可是最麻煩的。」
是那樣子嗎。說道今年的合唱團的音感的話，一直都唱得很不錯啊。
不，我認為不是那麼一回事。
大家，不僅有著良好的技術，也非常努力，甚至加入的一年級生在之前依舊有著很厲害的實力了。
校內的合宿也好，都沒有翹掉過的，大家都很努力地訓練著。
是啊。
又不是僅限於今年才有的比賽……
「……嘛，都這樣子了，哀嘆也是沒用的。蓮，還有一個小時就要開始了。」
「是的。」
我回到排練室，嘗試最後的調整。
今天的選曲，是在合唱比賽當中比較熱門的混聲四部合唱。
雖然是難度比較高的歌曲，不過也不是沒法唱的程度啊。
「那麼各位，再確認一下換氣的部分吧！」
再次整列的女高音、女低音、男高音、男低音看著這邊。
「之前也說過，在『希望的天空里』之前要換氣，這裡是最重要的。」
然後聽到一聲的「請問」。一副不好意思地舉著手的是洛洛。
「……呃，蓮學長。這裡全部部分通用可以嗎？」
「啊啊。這個換氣不斷重複的部分，如果融入百分百的感情的話，就能更好地代入作曲人的意圖當中。」
在一旁的芽依子老師一副「正是如此」地補充道。
「各位，在自己的樂譜當中標上演奏記號，試著再讀一次。那樣的話，必定能加深感情豐富到合唱上面的……！」
「那麼就從最初的開始來。別忘了全編部分步調一致。」
「好的……」
那之後，在最後一刻得以合唱成功的我們，向著舞台進發了。
跟演唱完畢的其他學校擦身而過，我對著全體部員說道。
「各位，不要想著這裡是表演的舞台，想著是新校舍的音樂室就好了。舞台上看下去的評委看成是講台，客人們是每天都看到的桌子跟椅子。總而言之跟平常一樣，平常心面對。」
好的！大家聲音響亮地回應道。
太好了。
聲音都很好地合在一起，使得大家的心情平復下來了。
而且今年似乎沒有被「比賽的魔物」給影響到的部員呢。
如果硬要說一個的話，就是羽玖了，她在「嗚嗚嗚」地顫抖著。嘛。她平時就是如此的了，反正到正式開始的時候肯定沒問題的。
今年的音濱高校合唱部肯定沒問題的。
我相信大家。
然而，登上舞台的音濱高校合唱部卻整體抖得慌。
主旋律的女高音首先走音，使得女低音也跟著一起走音。
男高音一直抓不到拍子，男低音切入的時間也不正確。
並且在登上舞台之前多番確認過的換氣部分也搞砸了，一整個形成了惡循環。
「比賽的魔物」似乎在最後一刻來臨了，並且還是終極boss級的。
結果，音濱高校不僅拿不到「獎勵」，甚至也成為了其他學校同情的所在，最糟糕的範例。大家黯然地離開了會場。
這比起被嘲笑一番更讓人情緒低落啊……
♫
崩壞的合唱比賽幾天後。
整個人都脫力的我，在放置在舊校舍中的壓路機的駕駛座上仰躺著。
啊啊，好累啊。
真的，一點幹勁都沒有了。什麼都不想想。
……話雖如此，果然我還是在想著前幾天的合唱比賽。
一個月期以來明明狀態是如此好的說，為什麼會得出那樣的結果的呢。
還是像芽依子老師說的，今年的合唱團都僅僅是一些有音感的人？
還是我對大家的實力自信過度呢？
還是，我的做法是不對的，使得大家拿不出實力來？
搞不懂。
總之如今我心中就唯有，悔恨與沒志氣與無所謂……之類的心情了。
「……蓮……蓮。」
背後傳來鈴的聲音。
「醒著的嗎？」
「……啊啊。」
「我坐上來了。」
「……隨便。」
鈴一下子就躍上了副駕駛的座位上。
「這個壓路機，是從暑假開始放置的吧。聽說是為了鞏固土壤，到底要什麼時候動工呢？」
「……不知道。我喜歡在這裡睡覺，所以最好永遠都不要動。」
「永遠。三月不是要畢業了嗎，我們。」
「……」
畢業……嗎。
那個早就知道了。不過，我如今沒有空閑去思考幾個月後的事情。總之現在什麼都不要想，先睡個覺好了。
「關於出路的調查還剩下不到一個月的時間。推薦考試也不遠了，再不學習的話。」
「……」
「——喂，蓮啊。」
我立馬坐了起來。
「吵死了！我知道了！」
鈴睜大雙眼看著我。
「你那算什麼……我只不過是因為擔心你，才來到舊校舍的……！」
「……對、對不起。」
我很清楚鈴擔心我的心情。不過我如今卻對那把比較尖的聲音感到有點煩躁，我逃似的跳下了壓路機。
「等等，蓮……」
等等啊，面對背後的呼喚，我不情不願地回過頭。
「我知道你因為比賽的事而情緒低落，可是只想著那個的話，是沒辦法前進的。」
聽到這番話，我打了個突。無法前進……
「