合唱大賽上有怪獸。
學長學姐經常這麼說。
在之前的地區賽上，一年級的學生們被怪獸吃掉了。
明明知道是不可能的事，我卻記在腦海里。
與悠閑自在的音樂祭不同，站在合唱大賽的舞台上，敵對學校從昏暗的觀眾席上射過來的嚴苛視線，像是眼神攻擊似地足以把人刺穿。
會場前端的位置點著桌上小燈，是方便評審做筆記、看資料用的。但從舞台上看過去非常惹眼，這些浮在半空中的點點光亮，就好比那些不斷投射過來的目光。
舞台幕布打開時，我感受到一年級學弟學妹傳來的情緒波動，那是不安。而這股情緒像病毒般，在合唱部的成員之間擴散。
若是平時的合唱部，應該不太會受到影響，但這次不一樣。
從詮釋樂譜開始，各聲部便欠缺統合，芽依子老師也因為積欠許多小考考卷沒改而異常忙碌，甚至春學長也因為升學輔導的關係，整整一個禮拜請假沒來社團，一切的一切都讓社員們的情緒盪到谷底。
即使如此，我們還是順利闖過地區賽晉級了。說起來，其實是因為我們所屬的地區合唱部很少的關係。
但問題在即將面臨的縣大賽。不知道是誰傳出來的，「音濱高中合唱部在地區賽常勝，到縣大賽止步」，這句話像魔咒一樣，跟不用花太多力氣就能獲獎的地區賽不同，迄今拿不到縣大賽的冠軍才是我們的現狀。
名為不安的小蟲，一旦纏上了就很難趕走。半個月後就要面臨縣大賽的我們，焦急得每天都留下來練習。
?
合唱結束。
最後的合音，也在留下餘音後消失在音樂教室里。這個合音一點都不協調，不舒服的氛圍在團員之間蔓延開來。
「好。」
春學長往前一步，聲音意外的明亮。
「在老師來之前，我們先來統整一下需要改善的地方。」
「不知道今天怎麼了，好奇怪喔。」鈴率直的說出自己的感想，拉拉蓮的袖子。
「請問，可以從男低音部開始發言嗎？」男低音部代表的岳舉起手：「照著譜面唱，總覺得怎麼樣都沒有辦法跟其他聲部和音型*配合。特別是前半段的大合唱部分，我覺得女高音部完全是照自己高興在唱。」
1.註：Figure。指音樂的類型或形式，具一定特性，能表達出音樂的意境或情緒，主要用於形容伴奏或節奏
「的確，最後的強*老實說好像有點不必要。未來，女高音部有什麼意見嗎？」
2.註：Forte。音樂的強弱符號，縮寫為f，表示強
被春學長這麼說，身為女高音部代表的我開始辯解。
「說是要配合，但時間點都錯過了。男低音部沖那麼快，根本沒辦法唱出漸強*啊。」
3.註：Cresdo。音樂的強弱符號，表示漸強
「我們男低音部所有時間點都是按照著譜面唱的。」
「就算你這麼說，可我們的感覺不是這樣耶。」
「未來，可以讓我看一下女高音的譜嗎？」
「耶？為什麼？不要。」
「好了好了，」春學長打圓場：「樂譜的強弱表現還需要再做調整。」
「應該要讓自己聲部跟其他的聲部更加配合才是。」女低音的瑠華學姐指出這一點。
「真的。」女低音部代表，從關西來的友梨也同意的說：「不知道為什麼，明明已經全力詮釋譜面，但聽到其他聲部的聲音還是覺得很奇怪。」
春學長認同友梨的說法，點點頭。「沒錯。合唱大賽上，各聲部是否協調也是評分重點。」
「雖然我不知道為什麼選這首歌，但為什麼不能唱春學長寫的『櫻之雨』呢？」
友梨一把這個最大的疑問說出口，玲央也趁機發難。
「我也覺得唱『櫻之雨』比較好！」
事情是這樣的。秋季的合唱大賽需要演唱指定曲與自選曲各一首，並以此作為評分的對象。
我本來也認為自選曲必定是『櫻之雨』，但討論到最後，決定要唱芽依子老師拿來的『為了四部合唱的小曲作品Ⅱ』。
「這首歌應該會讓你們發現自己不足的地方」，芽依子老師如是說。
春學長安撫似的說：「芽依子老師一定有她的考量。包括我自己在內，大家要注意再多聽一點別的聲部的聲音。」
大家齊聲回答「是」。但我同時也聽到大家「搞不好又要被迫慢跑了……」「那個腹肌大魔王」「我額頭上的皮有沒有厚一點啊？」「我哪知道？」「一定又會指出一大堆要改進的地方啦」一類，混著不安的嘆息聲。
「——那麼大家從頭開始，再來一次。」春學長以開朗的口吻宣布。「面對縣大會，我知道大家心裡都很焦躁，但是可別忘了享受合唱帶給我們的快樂。」
春學長真的很厲害。
不論何時，都會考慮到社員們的心情。
明明自己是考生，應該很忙的啊……
芽依子老師因為得處理學生問題經常晚到，所以身為社長的春學長就肩負起指導與統合大家的大任。但是，學長已經三年級，秋天的合唱大賽結束後就會引退了。一想到這個就覺得不安起來。沒有春學長在的社團，到底誰才能統整大家呢……？但是也不能一直這麼依賴學長啊……
腦袋裡一直想著這些事情，曲子開始了，只有我一個人沒跟上。
我是女高音部代表還這樣……
一瞬間，與學長視線交會，被學長用唇語提醒「集中一點」。
覺得自己實在丟臉到家了，面頰也不禁火辣辣地燒起來。
「嗚喔！！」
是玲央的叫聲。
背後傳來啪嘰一聲，應該是粉筆斷裂的聲音。
合唱戛然停止，回頭一看，音樂教室的牆壁上飛舞著粉筆的粉末。
竟然躲過了老師的狙擊嗎？
「啊咧？我活下來了！我活下來了啊！」
玲央高興的大叫，大家全換上了一臉不可置信的表情。芽依子老師答答幾聲，踩著腳步往玲央那邊走過去。
「好痛！」
老師用最直接的側踢決定一切。玲央倒在地上，痛得像要斷氣。沒錯，躲開老師的粉筆後果反而更糟。
「你們的強全部都是極強*嗎？剛剛漸強的部分，不是已經說很多次一開始就要從強唱起？都沒有在聽啊！」
4.註：Fortissimo。音樂的強弱符號，縮寫為ff，表示極強
「對不起！」
站起來的玲央迅速的在便利貼上做筆記。
「老師。」
瑠華學姐舉手：「不管怎麼練習，我覺得各聲部的譜面還是沒辦法互相配合。剛剛春也這樣講。」
「嗯。」春學長接話：「大家為了詮釋樂譜真是吃盡苦頭。」
芽依子老師頭一抬：「我知道。」
既然知道，為什麼要拿這種樂譜來？
「我覺得唱『櫻之雨』比較好。」鈴囁嚅著。
「音樂祭那次不是唱過了？老是唱同一首歌，是不會進步的。」
「那麼，我把曲子編得好唱一點怎麼樣？」春學長提議。
聞言，老師收攏眉峰：「說什麼呀你？你不是很多事情要忙？」
「這可以當做作曲的練習，而且現在的樂譜也很難配合。」
「就算你這麼說，叫哪個——」
「老師。」春學長以少見的強硬語氣，截斷老師的話。
「——唉。這邊的人都沒有絕對音感，搞不好還真的只有你適合。」
「我也來幫忙，一個人編曲太辛苦了。」
瑠華學姐一發言，一年級的惠也說話了：「如果有什麼我能幫上忙的地方也請告訴我。」
就這樣，緊急組成了樂譜再編小組。
怎麼辦？春學長要準備考音樂大學很忙，我去幫點什麼忙比較好吧？學長到底有多努力，一直在學長身邊輔佐他的我是清楚的。我想一直、一直支持學長的夢想。
所以，我也怯生生地舉起手。
「未來也願意來幫忙嗎？」
聽到學長詢問，我肯定地回答「是」。
「人多一點比較好，真是幫了大忙。」
聽學長這麼說，我無力地嘿嘿笑了起來。
太好了。即使不會彈鋼琴，我還是想幫春學長的忙。