宮廷綜合學術研究所——聽起來就像是一所儲存著世上一切知識的誇張場所，實際上，這裡就是解決國王一切疑惑的萬事屋。
比如說讓我們解決數量劇增危害農田的蝗蟲，或者要怎麼防範即將爆發的火山之類的。
但是最近有一個問題一直令國王十分困擾。
「哎呀，這下可麻煩了、麻煩了啊真是的。」
「啊咧？發生什麼了博士，您的斗篷都變得破破爛爛了。」
我姑且也算是室內派的，因此穿上斗篷這件事本身就很奇怪。而且因為我的身材十分苗條，所以經常被人說我要比當助手的那個女孩還要適合女裝……無論怎麼鍛煉我好像都壯不起來。
「是害獸啊害獸，它們大量出現了。」
「誒，地獄犬的話上個月已經處理過了吧。」
肯定是閑到一定程度了吧，因為我的助手正在混合蜂蜜和密瓜汁這樣的東西，做判別「哪一種蜜汁對吸引獨角仙最有效率」的實驗，現在她一手拿著滴管一邊望著我這邊。
「你火星了，現在佔領草原的是那個啦，叫做巨魔來著？只要它們超過一定數量，商隊的馬車就會被輕鬆幹掉了。隨著食物量的增加它們的數量也會隨之上升啊，現在已經是大量出現了，它們的勢力越是壯大，馬車受到攻擊與貨物被奪走的可能性就越高。」
「……那麼不讓馬車通行不就好了？獅子的數量也會隨著兔子數量的下降自動調整的啊。」
一臉不爽的助手撅著嘴巴向我抱怨道。
唔，雖然這個孩子是天才，但果然超出自己擅長的領域就完全不行了。
「要是馬車不能通行城鎮都市的運作就會停止啊，因為糧食短缺問題人們會一個個提前餓死的。對了我有點口渴，能喝那個嗎？」
看到我指向了那個迷之容器的助手就像小孩子那樣為了保護它將容器抱在了手裡（以及胸前）。
「不能喝這個。還有，人類這種東西真是……」
「畢竟破壞食物鏈平衡的是人類呢，而且即使真的阻止馬車通過那些地方，那個數量的巨魔說不定已經足夠打破城牆了。無論是什麼生物，飢餓的時候可是不會手下留情的哦。」
助手的注意力回到了桌上的容器，露出訝異表情的她提出了一個問題。
「巨魔的數量真的已經增長到那個規模了嗎？」
「是啊，所以國王才會來找我們商量。」
「那麼要像往常那樣去做嗎？」
「沒錯沒錯。就像以前那樣，首先要調查一下害獸的屍骸。」
我從走廊里拖了個大麻袋進來，將裡面的東西擺在了實驗室的桌子上。體型比人要大，肌肉也遠比人類的粗壯，要是正面對決的話即使是身穿重型裝備的騎士也不一定能戰勝它。
「是博士殺死的嗎？」
「如果我有那麼厲害就不會搞研究了。無論數量增長多少它們也只是野獸，自然死亡的屍骸到處能找到呢，但是能不能在它腐敗前搞到手就要看運氣了。」
那麼——我說著展開了工作。
世間對我們這種解剖屍體的勾當沒什麼好感，畢竟是工作所以也沒辦法。為了徹底調查清楚，將其分解是必須的。
雖說如此，不過我們並不是想要找出巨魔的弱點或要害然後上報給騎士們。
在害獸的數量如此壓倒性的增長下，找出如何將其一一打倒的方法沒什麼成效，這也是雜草和蟑螂沒有滅絕的原因。
不過對於這爆發性出現的巨魔必須要找出應對方法。
我們的工作就是去研究到底要怎麼辦。
「巨魔通常都被認為是一堆廢物，它們的肉又臭又難吃，骨頭干化後就會變脆，所以不能做成武器或護具，所以才會被稱為害獸啊。」
「它們的皮呢？」
「很容易發霉啊，所以也不能用。」
「也就是說既不能吃，也不能作為武器、護具或裝飾品的材料，這還真是頗為困難的問題呢。」
「也許能想出什麼特別的用途，但那也不好增加消費量啊。不過，有一種即使難吃到頭來也會放進嘴裡的東西。」
對此我的助手作出了慎重的答覆。
在那具十分噁心的屍骸面前，她露出了大膽的笑容。
「也就是說。」
「找到一處能夠製成藥材的部位是條不錯的捷徑呢。」
「因為是自然死亡加上腐敗已經開始了的關係，它的內臟可能已經受到嚴重的損傷，那樣真的有值得好好調查一番的價值嗎？」
「那也要先試試看才知道啊。」
隨著誒呀的一聲，我們一起通過無法用文字說明的迷幻手法『打開』了巨魔的軀體，我是省略了很多細節不過為了你我著想還是不要追究了吧，隨後我確認了軀體內的每一部分。
「如果找不到能夠製藥的部分就放棄好了。」
「如果能找到對身體有害的部分那也是有其利用價值的。在自然界里，完全無法被做成毒藥或藥材的物質其實出奇的少。」
我們將從巨魔體內取出的每個部分碾成過糊狀，煮過、烤過總之就是一道道加工。此處執行的程序和烹調會用到的一樣，不過這也絕對不是能夠笑著讓小孩子看的畫面，但我們真的找到了有趣的東西。
「從它的肝臟里找到了可以做成醒酒藥的成分。」
「它的胃酸也是挺強的。只要能夠使它安定下來或許就能發揮用途了。」
「不過看起來也沒有強到能夠一瞬間破壞掉敵軍裝備的程度呢。」
「可以用在其他地方上啦，比如說在寶箱的鑰匙孔流幾滴進去就可以輕易獲得寶藏了，鎖的內部構造可是很精緻的，也可以用來破壞陷阱。」
「胃袋自身能不能被當成某種藥材呢？」
「巨魔死後過了一定時間的話，防禦粘膜就會被破壞所以應該比較困難吧。你看，這一隻的粘膜已經開始慢慢分解了。」
用一句話概括我們到底是做什麼的，那就是調查類如巨魔這樣的害獸的任何有效利用方法，就好比象牙和虎皮一樣。只要能夠找出用途，它們也就不會被當成純粹的害獸了。
我的助手在用鵝毛筆在羊皮紙上迅速地計算出我們調查出來的每種物質的相當市價。如果這些數字的總額超過了某條線，那這次調查就可以說是一次勝利。
「看起來不錯呢，總額達到一萬白銀（E：platinum是白金，這裡是要通俗易懂點好？），風險與回報的天平明顯偏向我們這一邊呢。」
「話說回來上個月的地獄犬那筆帳是多少來著？」
「它們的皮毛和獠牙有著不錯的軍事價值，因此很受武器商和騎士團歡迎呢。」
「是嗎，那就好，這樣在用途上就不會與這一次重疊了。」
調查出害獸A的新用法就夠辛苦的了，但如果這個用途與害獸B起了衝突，日後害獸B的價值就會下降。那樣攻擊害獸B的人數就會下降，害獸B的數量會再次返回到危險的等級上。
哎呀。
我好像已經在剛才的說明裡透露了答案了呢。
「……就和老虎大象一樣，一個是最強的食肉動物之一，另外一個則是能夠當成坦克的大型草食動物。但是說到虎皮和象牙的時候在人們的眼裡就是另一個形象了，所以它們才會被捕殺到頻臨滅絕的程度。」
助手一邊用鵝毛筆掃開衣服上的塵埃一邊繼續說道。
「如果讓數量有限的騎士奉命前去驅除害獸，那麼他們就無法做好牽制鄰國的本職了，所以我們要想出能讓近乎無窮無盡的民眾去與其搏擊……這麼一回事啊。」
「總是我們人類在顛覆食物鏈的平衡呢。」
「但如果有那個餘力的話，為什麼不一開始就將它們完全殲滅呢？」
「人類就是這種生物。現在的處世之道就是通過假扮弱者來享受社會福利。沒幾個人會在沒有回報的情況下就將性命豁出去，那些真的有這種想法的人都加入了騎士團或傭兵團了。」
那麼，剩下的工作就是利用見錢眼開的民眾讓他們賭上生命將巨魔趕入滅絕的邊緣了吧。
到頭來巨魔到底是真的滅絕還是會被當成保護動物就要看國王和貴族們的臉色了……畢竟和人魚啊妖精啊不同，那玩意長得實在不行啊。
「人類的慾望還真是可怕啊。」
「但正是因為這慾望人類才能發展到今天啊。」
完成了工作的我正一邊將報告內容逐項逐項記錄在羊皮紙上一邊說道。
「