「快~一~點，租借錄像帶的費用還~拖~欠~著，時間越久就會越痛苦所以要趕緊付掉哦~」
啊啊真是的這個打工的女孩子完全不懂禮貌啊，手頭可是正在進行搭配腳本前的最後調整所以拜託別打擾我啊。在這個家用電腦能夠迎擊巡航導彈的時代（不過首先您家要能買到連接電腦的雷達與地對空導彈）把計算過程寫在紙上雖然也挺蠢的，但是啟動超級電腦的模擬程序也要花很~長時間呢，所以在實際啟動程序之間必須得做出完美的計算過程。
話雖如此，拖延租借錄像帶的費用完全是我的錯所以沒法抱怨。
順帶一提雖說是最終調整，其實進度從兩個星期前開始就停滯不前了。
「……是么，從光碟的歸還期限起就開始累積了啊。」
「別用這種無聊的口氣回想請趕緊還錢吧，客人您是那種職業吧，就是處理時間礦脈的技師所以肯定賺了一大筆吧？要不然就不會在這種什麼都靠下載租借的時代執著於高質量的光碟了。」
因為收錄在光碟里的數據是一堆數字信號所以能通過網路傳遞，但由於容量過大，眾多用戶同時使用的話就會讓網路擁擠不堪。因為這種原因，電影市場分為了「方便入手但清晰度低」的網路版與「要花功夫才能入手但清晰度極高」的高質量光碟版。
雖說如此，因為我所借的是以前的恐怖電影的復刻版，所以基本數據本身全是噪音來著。
「我只是在追求物理媒體的安心感罷了，畢竟是個守舊的人呢。」
「明明處理著時間礦脈這種再數據不過的東西？」
「時間礦脈啊。」
時光機出乎意料地被輕鬆製造了出來。
契機是，在調查太陽風與極光之間的關聯時偶然找到的「會讓由於中微子而放下心來的愛因斯坦再次苦惱不已的現象」，似乎和偶爾成為話題的UFO真實身份那一類自然現象有關。（註：曾經中微子被懷疑為是能夠推翻相對論的粒子，後被證明為是一個失誤，有時等離子團塊會被誤認為是UFO。）
話雖如此，由於形狀是插滿電纜的厚重手套一樣的東西，所以是以用這個抓住並移動「某個不同時代」的物品這種方式運作的。手套也只是表面的形式，實際上只是利用一定波長的振幅向瞄準的坐標加壓罷了，在「那個時代」大概會被誤認為是鬧鬼一類的事情吧。
之後的問題就是使用的目的。
現在，國際上規定的條約給人的感覺是，不許對歷史予以極端的影響，能被許可改變的歷史只是為了讓眾人獲得平等的幸福。
也就是說，像是迴避過去的巨大戰爭與讓大家在大災難前避難這種事情是不會發生的。
……話說回來，就算沒有這種條約，也有其他做不到的理由呢。
「那也是受範圍影響的啊，沒法輕易成功，想要在不對歷史造成時間性影響的情況下進行干涉的話，作為目標的『時間』就只能限制在很小的一點，所以才會被稱為礦脈來著。」
咕嚕咕嚕地轉著筆這麼說道，電話那邊傳來的聲音也變慢了，在學校聽課的學生大概就是這種感覺吧。
「嗯……反正時薪一樣偷懶也沒關係吧。陪你聊下好了，那個據說是、有人干涉過一次的時間，之後再也無法被其他人所干涉，所以能夠選擇的時間點也越來越少了。」
「話雖如此，現在的我們也無法捨棄時間礦脈，不管怎麼說留給未來的資源數量是壓倒性的稀少。要是不干涉過去、讓資源的消耗速度減慢的話，不久後人類的社會就會枯竭了。」
在便條上寫下數個算式，在上面劃兩條線，重複著這樣的動作，又把便條揉起來扔進垃圾桶。雖然命中了，但在垃圾桶里堆積起來的紙山一下子崩塌了。
「也就是說在歷史上節約下來的部分，對於存在於未來的我們而言就像突然得到的金礦一樣吧。」
就是這樣。
話雖然這麼說，時間礦脈也不是能夠無限生產資源與財產的魔法技術。
雖然在世間是這麼宣傳的，但這只是為了不讓資源枯竭的恐慌在社會上蔓延所花的功夫，和操縱情報沒什麼兩樣。
雖然三流寫真周刊雜誌與網路論壇基本上都沒發表過值得一提的事情，但偶爾也會說中事實。
「剛才你有說過，處理時間礦脈的我竟然沒法支付租借錄像帶的拖欠費用對吧？」
「本來的話現在也還得說這個事情啊~」
「現在時間點的數量越來越少了，說實話，我正為了湊好腳本而絞盡腦汁。」
「誒？這個世界上的問題已經變得這麼嚴重了？已經過去的時間才是無窮無盡的吧，要說時間點應該是……」
「雖然這也沒錯，不過還有根本上的問題。時間礦脈，準確來說就是對歷史進行再次調整，省下浪費的部分進行節約，將那部分資源與財產移到未來。也就是說……如果人類的歷史真的被調整到最合適的程度，之後就再也賺不到一分錢了。」
「你的意思是說那個期限要來臨了？這不是很糟糕嘛。」
「還要再過段時間就是了。」
不過，估計會比打工女孩所想的要早很多吧。
「但是啊，乾脆無視時間點什麼的不就好了？現在能挖出的資源根本不夠吧，要是不能從過去的時間裡汲取資源人類就會滅亡，那麼到了最後關頭就把真心話也好場面話也好都丟在一邊……只能不管歷史會被大幅篡改，就這麼繼續挖掘新的時間礦脈了不是么？」
「簡直就像是堅信自己不會被捲入這種變化里一樣的口氣呢。」
但這是不可能的。
話說回來，過去也有過對此發起挑戰的白痴。
「……在時光機完成之後，大家興奮地聚起來想著要自己成為神明和國王，就連能讓敵國、或者說宗教與文化圈被完全破壞的時間兵器也有在研究，但是……這些事例全都以失敗告終了。」
原因不明。
之前有說過時間機器的感覺就像是利用特殊的手套移動物品，類似於鬧鬼之類的現象。
但是，物體也有能移動與不能移動之分。
更準確地說，大部分的物品就算想要觸碰也會徑直穿過。就算是能夠移動的物體，在必要的程度以上大幅、劇烈移動的話也還是會穿過。並不會遵守質量與材料等規律，甚至還出現過兩個並排的咖啡杯只能移動其中一個這種事例，就是這一點讓世界上的學者們頭疼不已。
人類無法讓人類歷史扭曲到不必要的程度。
這畢竟是被稱為Rebound Arrow的難題，是和諾貝爾獎一個水平的研究課題。
所以像我們這樣的技師才會鑽入僅有的縫隙之中獲取財富，研究的方向也隨之改變了。
「而且還有一點。」
雖然想著說話的時候說不定會有靈感湧上來……但在依賴這種東西的那一刻起就已經不戰而敗了吧？
「明明時間礦脈的時間點數量就已經很受限制了，卻仍有一個妨礙挖掘條件的因素。」
「誒？什麼什麼。」
「我們能夠認識到歷史的改變。若是利用時間礦脈改動過去，這個時代就能看到有金礦突然湧現，不會陷入就連金礦出現也察覺不到的事態。」
「因為、這種事情不是理所當然的嘛。就是那個吧，為了防止被捲入歷史改變而設的安全鎖，似乎幾十年前有科學家拿了關於這個的諾貝爾獎來著。」
「……一開始是波動描記器一樣的形式，只是捕捉微弱的磁場變化，以曲線將其描繪出來，接著轉換為文字，之後被電子記憶裝置自動輸入，成為可以搜索的數據，而最近甚至可以在人類的大腦中作為記憶直接留下情報。這樣一來，就從一個個不清不楚的狀態變得連重新讀取數據的必要都沒了。」
「不全是好事嘛，感覺就是人類的勝利一樣？」
「如果是要反抗時間的話呢，但我們卻是委身於時間的變化產生資源，讓本應枯竭的社會強行運轉著。」
嘆了口氣。
明明已經戒煙了，卻從吐出的氣息中感受到了有害的某物。
「……說實話，時間逐漸變得不能調度了，無法受到歷史改變影響的物品與情報超過了一定數量。要是在這麼繼續增長下去的話，再怎麼刺激時間礦脈的時間點也不會讓歷史整體發生變化。鋼筋啊，我們往本應親手彎曲的厚重橡膠板中插了粗重的鋼筋，而且是無數根，如今也一直在這麼做。」
原本就不寬裕的時間礦脈在逐漸減少。
而歷史本身開始硬化，刺激時間點的行為逐漸無法奏效。