「說起來，你的奶娘是個什麼樣的人呢？」
大概是不了解仁這個問題的意圖，艾爾莎微側起頭，想了一下才開始交待：
「蜜奈總是把我的事當作第一優先。有時候還會做得太過火，引起周圍側目。可是父親什麼意見都沒有，反倒是我會覺得這樣是否不太妥當。」
看來蜜奈就是奶娘的名字了。因為她前幾天的態度讓仁有點在意，才問問看。不過既然她平時就是那種態度，艾爾莎的父親也沒說些什麼，對於那類原本就服侍貴族之人還有奶娘的立場都一竅不通的仁，覺得她的態度大概不是什麼嚴重的事。
「那麼，艾爾莎的乳兄弟呢？」
「咦？那是什麼？」
因為得到出乎預料的回答，仁重新轉了轉腦筋才想到，在仁的認知中，「奶娘」這個職稱，是指代替缺乏母乳的母親哺乳的女性。
實際上除了那種奶娘以外，還有另一種負責養育主人家小孩的奶娘存在。看來蜜奈就是後者了。
「啊，抱歉，我本來還以為她是代替你母親哺乳的人。」
仁這樣一說，艾爾莎又說出意料之外的話：
「嗯，聽說……我就是讓蜜奈哺乳的。」
「咦？」
一般說來，沒有小孩的女性應該不會分泌母乳，不過這個世界大概是靠魔法搞定吧。
仁這樣說了以後，艾爾莎又歪起頭來：
「我沒聽說過那種事。仁，你很了解母乳的事？」
「不，不是，我不是要說那個……啊，算了算了。」
感覺似乎又要引起什麼奇怪的誤會，所以仁打住這個話題。
馬車緩緩開上陡坡。
往窗外看去是一片空曠的天空，沒有山壁的蹤影，看來就要到山嶺了。
「在山嶺停下來休息一下。讓馬休息一下之後，再進入下坡路段。」
他們照艾爾莎說的在翰柏夫嶺略作歇息。山嶺上有一小塊開闢出來的平地，差不多可以提供五到六輛馬車停靠。
再往前行就是首都所在的北州了，因此有衛兵駐守。人數是三人。備有簡單的宿舍，看來是輪班警衛。
可以看到管家拿出類似身分證的東西給警衛看，拿到了通行證。
護衛扭動著上半身疏通筋骨。車夫拿著類似砂糖塊的東西給馬吃。
「啊……山上果然很冷。」
走出馬車的仁伸了個懶腰。呼出的氣是白色的，風也很冷。
氣溫大概是攝氏五度左右。周圍群山矗立，其中幾座山頂上還妝點著白雪皚皚。
翰柏夫嶺標高約二千五百公尺，這裡也可以看到散落各處的結凍積雪。
在莫夫特村雖然可以感覺到氣溫低，但是並不覺得寒冷。這裡要是不多披一件外衣就有點頂不住了。
艾爾莎似乎不太怕冷，只穿著那身洋裝就直接下車，還轉了個圈讓裙襬飄起，玩得挺開心。白金色的頭髮閃耀在陽光中。
艾爾莎極少展露出的這一面讓仁看呆了。就在這個時候──
「仁大人，方便打擾一下嗎？」
艾爾莎之前介紹過的那位中老年管家，頭一次對仁說話。
「呃？啊，好。」
「非常抱歉，請移步這邊。」
在管家的催促下，仁走向有點距離外的山壁旁陰影處。過一會兒，禮子也跟了上去。
走到從馬車位置看不到的山壁陰影處之後，管家深深一鞠躬：
「首先，敝人要感謝您與大小姐結交。」
在莫名其妙的狀況下被道謝，仁一時不知所措。
「我已經很久沒見到大小姐那麼開朗快樂的表情了。」
開朗快樂的表情，對此仁只能想到一件事。
「呃……是說在莫夫特村時的事吧？」
「是的。以前大小姐的玩伴只有年紀比她大，而且還都是男性的兄弟、親戚，所以她小時候是個野丫……那個，是個活潑的孩子。」
沒把野丫頭這個字眼說完，是基於對主人的敬重吧。
「但是在某個時期過後，她就變得有些內向……」
已經聽艾爾莎坦白過去的仁，心裡大概有數。
「她自己本身很喜歡小孩子，有時候像是在園遊會之類的場合時，很喜歡被派去照顧跟著大人一起來的小朋友們。結果卻常常弄哭小朋友，幾乎每次都滿臉困惑地不知道該如何是好。」
「把這種事告訴我合適嗎？」
子爵千金小時候的事，應該不適合隨口談論吧。這樣想的仁反問道。
「是的，請您務必聽下去……因為三番兩次發生這樣的事，到了適婚年齡之後，大小姐就越來越安靜了。」
仁默默地點頭。
「跟她最親的人是主人家的萊茵哈特大人，但大人也沒有多少時間能一直陪著她。」
萊茵哈特是相當優秀的魔法技師，再加上個性外向被看上，常常以外交官的身分被派遣到國外。
「這次是正好波特洛克有賽艇活動，才在萊茵哈特大人的邀請下長途跋涉而來。」
說到這裡管家停下來，低頭嘆了口氣：
「要是早知道會在眾目睽睽之下讓大小姐穿上那身泳裝，我無論如何都會阻止！」
可能是難掩怒意，他用力握緊拳頭：
「居然讓大小姐如玉般的肌膚展現在那些亂七八糟的好奇眼光下！」
「啊，哈哈……」
作為設計出那件泳裝的罪魁禍首，仁只能乾笑了。管家抬起頭做了個深吸吸：
「……我離題了。雖然長途跋涉而來，結果萊茵哈特大人卻因為公務而離開，大小姐寂寞不已的表情，光在一旁看著都令人擔心。」
說到這裡，他直視著仁說了聲「但是」，作為接下來的開場白：
「昨天大小姐卻滿臉笑意，到晚上也對著我們說了許多仁大人的事。」
「咦？我的事？」
「是的，她說您告訴她，想要和小孩子培養感情的話，只要用相同的立場跟他們一起玩就可以了。還有難得做好的風箏，卻先給大小姐使用之類的。」
「嗯，也沒錯啦。」
「今天也是從一大早就愉快地期待著什麼的表情。這也是多虧了仁大人，因此我想向您道聲謝，才請您過來這樣的地方。」
然後他又深深行了一禮，說是已經能夠理解大小姐為何要安排他們坐其他馬車，也想要跟仁在一起的心情了。
「因此在這段旅程間……不，今後還請您務必多多照顧大小姐。請您當她的朋友。」
仁連忙打斷管家：
「請不要行這樣的大禮。就算老先生您不說，我和艾爾莎也是朋友啊。而且我才是從她那裡學到不少東西，得到不少幫助的人。」
「謝謝您。」
於是他們倆就回到馬車那裡了。
禮子應該是聽到所有的對話，但是並沒有多說些什麼。
一回到馬車那裡，緊接著艾爾莎的奶娘蜜奈來了。
「仁大人，方便打擾一下嗎？」
說著與管家相同的話，把仁帶到陰影處。
「首先我要感謝您陪伴大小姐。」
她也說了類似的話，對仁行了一禮，可是之後就不一樣了。
「大小姐原本是位活潑的人。自從到了適婚年齡之後就很少有機會獲准外出，過著大門不出二門不邁的生活。」
「是喔。」
「因為這次難得出門一趟，大小姐顯得有些雀躍。因為是久違的外出，所以就算她做出一點任性的要求，我們也盡量滿足她，甚至同意她把我們撇下，與您一起搭乘馬車的要求。可是，要是您因為這樣就對大小姐做出什麼舉動的話……您明白吧？」
「呃……會被切成一段段是吧？」
「您明白就好。還請您千萬要秉持態度，懂得剋制。」
就在奶娘蜜奈這樣放話過後──
「混帳！」
管家怒氣沖沖的聲音響起。
「亞多博格……」
管家似乎是叫作亞多博格。仁想著諸如此類離題的事，不過出聲的本人亞多博格正咄咄逼人地怒斥著：
「蜜奈，你在說什麼！仁大人可是我們主人家的萊茵哈特大人邀請而來的貴客！萊茵哈特大人是信任大小姐，才把招待貴客的工作交給她。而你在做什麼？知不知道你的態度會讓大小姐有失體統，甚至連主人家都會被連累？」
但