有一艘小船開到港都波特洛克外圍港口的更外圍之處,沒有遇上任何人盤問。因為人全跑到比賽終點處去看這場比賽的女主角了。
「好,禮子,現在的話沒問題。」
光著身體的禮子並沒有把自己的赤裸放在心上,直接爬上船抖了抖身子,甩掉身上的水珠,快手快腳穿好先前脫下的衣服。
「父親大人,接著只要把這個哥雷姆送到賽艇委員那裡就可以了吧。」
「是啊,就是那樣。麻煩你了。」
「是。」
然後禮子直接扛起動彈不得的哥雷姆走了起來。仁也同行。
「什……什麼什麼?」
「那是什麼狀況啊……」
雖然大多數居民都在關注比賽的結果,但醒目的東西還是醒目。
因為仁打算事情結束後就馬上離開這座城市,所以也懶得顧忌那麼多了。
然後他們抵達了比賽終點處,那裡響著震耳欲聾的歡呼聲。
仁抬頭望向距離最近的魔導螢冪,那裡正播放著參賽者在終點前的放手一搏。
「……這裡就是最後了。羅蕾萊,拜託你了。」
3號的艾爾莎猛然加快速度。
「阿若!拜託你了!已經只能靠你了!」
35號的瑪希亞拚命想甩開對手。—號莉茜位置略落後,有能力爭奪冠軍的已經只剩瑪希亞和艾爾莎兩人。
十分明白已經超越羅蕾萊極限的艾爾莎拚命追趕著瑪希亞。在這之前一直貼在天鵝號正後方,是在保存實力。
「……在最後的最後還給我來這套,算你行!可是我和天鵝號是不會輸的!」
天鵝號後方的水車噴起太片飛沫,沒有慢下來的跡象。仁沒有絲毫偷工減料做出來的驅動裝置,展現出仍有餘裕的表現。
「……騙人。速度還能再……加快?」
羅蕾萊超越極限的努力也以徒勞告終,看著雙方之間的差距越拉越太,艾爾莎不禁愕然失色。
「……仁……你……這個人到底是……什麼人?」
「仁!你太厲害了!」
出力一直到比賽最後都沒有衰減的阿若,可以完全照心意開動的天鵝號。瑪希亞緊緊握著船舵,眼睛盯著在眼前逼近的終點不放。
還剩三十公尺,二十公尺,十公尺……然後——
『35號抵達終點————!』
格外響亮的播報聲響了起來。瑪希亞剛剛率先抵達終點了。觀眾們全都站起來又是鼓掌又是歡呼,甚至連實況轉播的聲音都聽不清楚了。
第二名是3號艾爾莎。第三名是1號莉茜。然後後面的人也陸續抵達終點。
她們的臉上全都綻放著已經全力以赴的滿足感。
「幹得好,瑪希亞。」
隔著推擠著想要目睹本年度女王的擁擠人牆,仁彷佛看到瑪希亞流淚的臉。
「恭喜您,父親大人。不過呢,以父親大人來說,這是理所當然的結果。」
雖然嘴上說理所當然,禮子還是顯得有些開心。
「喔喔,這不是仁嗎!恭喜獲勝!這次輸給你了……話說禮子小妹妹扛的是什麼?」
這時候碰巧遇上了從貴賓席走下來,要去慰勞艾爾莎的萊茵哈特。仁認為這是好機會,於是解釋給他聽。
「啊,萊茵哈特。是這樣的,這兩隻哥雷姆好像是企圖妨礙比賽的人送過來的。」
「你說什麼!控制核沒事嗎?」
「當然,我正要調查看看,要是有賽艇委員作見證就好了。」
「那還甩說!豈能原諒用卑鄙手段令公平比賽蒙羞的小人!喂,委員!」
既是邀來的貴賓,也是別國貴族的萊茵哈特影響力很大,大會主辦副委員長馬上就跑過來。委員長則似乎正忙於頒獎典禮。
「有人想要利用這個哥雷姆作弊。」
「什麼!」
「調查這傢伙的控制核應該就有證據了。看好嘍,『讀取』。」
萊茵哈特對控制核施加魔法。並非「反編譯」,而是連外行人都容易了解的「讀取」。
「這是……!」
成排的發光文字亮了起來。萊茵哈特與副委員長念起那些內容:
「這個部分是『妨礙1號以外的船』的意思。」
「這邊是『破壞35號***』。***的部分毀損了,所以看不出來是什麼意思,可是前面的破壞!豈有此理!」
由於其中一邊有些破損,沒辦法完全讀取出來,但是知道了關鍵字就足夠了。
「也就是說,送出這個哥雷姆的是……!」
副委員長臉色大變,但萊茵哈特勸副委員長先冷靜下來。
「不,先別說出那個人的名字。因為也有可能是過於狂熱的支持者做的。」
「總……總之,我們賽艇主辦委員會要開會討論這件事!」
副委員長命令手下儘快把物證哥雷姆搬回去。
「哎,差不多就這樣了吧。」
如釋重負的仁輕輕這樣說了一句,萊茵哈特就無比熱情地接著說:
「仁,我看到你和禮子小妹妹劃著一艘好奇怪的船出海去了!真是越來越想招待你去我國了。如何?要不要在我回國時跟我一起走?」
因為也不是什麼壞事,所以仁就問了一下是什麼時候。
「等這場比賽結束後就馬上——是不可能的。很遺憾,因為我還需要去其他地區走走。大概要十天以後才能搞定那些事,離開艾利亞斯吧。」
仁也想把在這個國家得到的靈感具體化,因此隔個十天可以說是正好。
「那樣的話正好,倒不如說,我一定要跟你去看看。」
「喔,是嗎!我們蘭德爾家……不,全國都會歡迎你!那麼具體說來,因為是十天後……二月二十一日時,我派人來這裡接你如何?」
表示想去的仁讓萊茵哈特驚喜萬分。
「那樣的話真是幫了大忙。呃,對了,我大概可以帶上多少行李?」
「一輛馬車可以裝得下的量都無所謂。」
再怎麼樣也不會有那麼多。既然這樣就沒問題了。仁表示感謝。
也決定好到時候約定見面的地方就是現在所在的地點,就是中央廣場前的終點處。仁收下了有著蘭德爾家徽章的手帕。
到時只要拿出這個,來接應的人就可以認出仁了。
這時候,比賽會場那邊爆出了一陣特別響亮的歡呼聲。
「喔喔,不知不覺間,頒獎儀式已經開始了。」
因此萊茵哈特與仁就這樣結伴前往會場。
站在頒獎台上的是三名美女與美少女。
站在最高冠軍位置上的是身穿藏青色泳裝的瑪希亞。她那前凸後翹的身材被襯托得一覽無遺,讓大多數男性觀眾目不轉睛。
第二名是黃色泳裝的艾爾莎。儘管她已經十六歲了,身材還有些平坦,卻深受喜愛這種身材的大眾歡迎。不過因為她畢竟是子爵千金,那些人不敢明目張胆地表示支持。
然後第三名是紅色泳裝的莉茜。雖然不高,但性感的身材使得她與瑪希亞的人氣呈現二分之勢。
籠罩在會場上的熱鬧氣氛和歡呼聲始終不絕於耳,第十屆哥雷姆賽艇就在這樣的盛況中落幕了。
* * 永
頒獎典禮也結束了,仁與禮子在休息室與瑪希亞交談。瑪希亞的泳裝已經脫下,摸回平時的便服。
「我要感謝仁,我們真的獲勝了耶。拜此所賜,我大概可以把船匠當正職了。」
語畢,瑪希亞把裝著附加獎金一百萬托爾的袋子放在桌上。
「還有,也拿到了船體設計獎的十萬托爾喲。」
天鵝號作為雙體船獲得好評,讓瑪希亞喜笑顏開。
「還有也拿到了獨特創意獎。」
她把裝了十萬托爾的袋子放在仁前面,是水車動力獲得的評價。
「然後照契約,優勝獎金平分。」
「呃,我……」
「好啦,我知道,能夠獲勝大半都是靠你啦。真要說的話,應該分你四分之三。」
「不,我不是那個意思……」
當時那是開玩笑,本來想要這樣說的仁半途打住,把這句話吞了回去。因為他想到這樣會顯得太過見外,而且過度的謙虛,難保不會貶低勝利的價值。
「那我就開心地收下一半嘍。」
仁打開放著