在參賽者與觀眾們都興奮起來的狀況下,預賽終於要開始了
『預賽內容是在出港之後繞「孤岩」一圈回到港口,每五艘船一組,每組前兩名可以進入明天的決賽。』
『在決賽中準備了各式各樣的關卡,不過預賽是只看船的基本性能決定勝負喔。』
實況轉播解說著比賽規則。
『因為今年參賽的有三十五隊,所以編號1、8、15、22、29是第一組。』
也就是說,把三十五隊每隔七號的隊伍編入一組。
仁他們的「MJR」編號是35,所以是最後一組。
『那麼,第一場預賽預備!』
觀眾的視線全都凝聚在港內的船上。仁也注視著那裡。
因為編號—號的裝模作樣男瓦倫鐵諾的「艾利亞斯的榮耀」隊就在那組。
這一組的所有人都穿著紅色泳裝。
「原來如此,是按照預賽的分組來變換泳裝顏色啊。」
仁看到五隊隊伍的船身都是類似獨木舟那種細長型。
因為五艘船都是使用單邊槳划船,所以體型當然不用多說。不過在開動船的哥雷姆之中。「艾利亞斯的榮耀」的哥雷姆還是顯得格外強而有力。
「一定是利用身分與金錢之類的,屨用了優秀的魔法工作士吧。」
這個設想是正中紅心。雖說如此,不管哪個隊伍多多少少都會這樣做,所以也不算什麼錯事。
『好,終於要開始了!五,四,三,二,一——開始!』
在揮下開始旗幟的同時,激起一大片飛沫。
哥雷姆們同時划起船。
飛沫甚至飛到岸邊,濺濕了部分觀眾席。不過觀眾幾乎完全不受影響,反而爆出歡呼聲。
轉眼閑,1號隊已經拔得頭籌。跟在後面的是15、29、22、8。
「哼,難怪有人說力量就是一切了。」
就跟仁嘀咕的這句一樣,「艾利亞斯的榮耀」的哥雷姆用的單邊槳槳葉比其他人大上兩圈。這個差距也單方面地逐漸拉開了距離。
『1號「艾利亞斯的榮耀」已經一馬當先折回來了!』
『果然好快。瓦萊里奧卿做的哥雷姆與其他人有壓倒性的差距。』
因為海面上也有載運著轉播用魔導監視眼的船隻,在那裡拍到的影像會送到魔導螢幕,所以觀眾也可以把海面上的事看得一清二楚。
從起點到「孤岩」距離差不多是一公里,來回是兩公里。
『「艾利亞斯的榮耀」果然夠快!壓倒性迅速!』
『不愧是最有冠軍相的隊伍。』
當抵達終點的時候,「艾利亞斯的榮耀」與第二名之後的隊伍已經拉開將近五百公尺的差距。
「比起其他隊伍,速度大概是一.三倍嗎?不過,看起來還沒有馬力全開。」
仁冷靜地分析競爭對手的實力。
第二場預賽當然就是編號2、9、16、23、30這組了。泳裝的顏色是橙色。
在這一組裡面,有著讓仁感到有點有趣的上半身哥雷姆。
『第二場預賽,開始!』
16號的力量果然特別與眾不同,勢如破竹地和其他隊伍拉開距離。
「果然快。可是沒有腰可以扭動,不就表示無法控制細節了嗎?」
以人類來說,划船時並不是只有動到手臂而已,腰的動作也是一大要素。在微妙地控制力道以及取得平衡方面都不可缺少。
「只要沒遇到那樣的場面,也許就很厲害吧……」
這時候,16號已經一馬當先抵達終點。
然後是第三場預賽。
『好的,在第三場預賽中最值得矚目的就是2號「蔚藍大海」!就如同大家所看到,在歷屆比賽中,這是頭一次出現人魚型哥雷姆!她將會施展出什麼樣的跑法呢?』
這一組的參賽者全都是穿黃色泳裝。
『五,四,三,二,一——開始!』
羅蕾萊從後方推著又寬又平的淺底船前進。她的腿力十分強勁,一下子就把其他四艘船拋在身後。
『這速度簡直不輸給先前的「艾利亞斯的榮耀」!』
實況轉播也很賣力。
「嗯,與艇身的形狀挺契合。不過就算這樣,如果那艘是雙體船的話,就可以推得更輕鬆了吧。」
缺點就是哥雷姆羅蕾萊幾乎沒有什麼防備這點了吧,仁如此分析。
「記得是叫作艾爾莎?她的控船技術相當高明啊。」
因為這次是單純的賽道,所以不太清楚詳情。雖然不到瑪希亞和阿若的程度,不過仁看出在駕船者與哥雷姆之間有魔力性質的聯繫。
「有什麼萬一的時候,反應就會不一樣了吧?萊茵哈特的技術果然高明。不過艾爾莎是他堂妹這件事,說不定也幫上了忙。」
擁有血緣關係這件事,往往也代表了魔力的模式之類的會頗接近。就是說,容易形成魔力性質上的聯繫。
『好快!太快了!3號技壓群雄!馬上就要抵達終點!』
『那個人魚型的哥雷姆好厲害啊。』
在大家都還在議論紛紛時,早就折返的3號已經第一個抵達終點。這次也是與第二名之後相隔將近五百公尺的壓倒性勝利。
「萊茵哈特的隊伍會是強敵啊。」
嘴上這樣說,但仁的臉上卻露出期待的表情。望著這個樣子的仁,禮子也感到開心。
第四場預賽是4、11、18、25、32。泳裝的顏色是綠色。
「這場也有點看頭。」
仁所說的看頭是指那個手臂前端化為鰭狀的哥雷姆。
「既不是用單邊槳也不是用雙邊槳,而是用手本身去划水,不過……實際上的效率又如何昵?」
根據仁的預想,和單邊槳或雙邊槳不同,用鰭的優勢在於可以靠改變鰭的角度調整水中的受力方向。可是換來的是手臂變長,重量比單邊槳或雙邊槳還要重的劣勢。所以他做出的結論是,剩下來唯一的問題就是要看製作者的技術了。
「好啦,我就拜見一下那位魔法工作士的本事吧。」
然後比賽開始了
『25號領先!好快!』
『原來如此,將手掌變成鰭,這代表不用拿單邊槳之類多餘的東西,所以換來速度提升吧。』
講解的人也做出和仁相似的分析。
『就跟貝爾納多先生分析的一樣,踞號技壓群雄!現在已經折返了!跟在後面的是18號!快……太快了!25號抵達終點!』
然後是第五場預賽,泳裝的顏色是紫色。
『最受矚目的是33號吧。』
『是的,以個人身分來說,我也很感興趣。』
連講解員都矚目其動向的是有十二隻手臂的哥雷姆。
「……要控制細節的時候,大概就會混亂了吧?」
和仁的料想一樣,開賽不久後,33號就保住了第一名的位置,可是一旦開始偏離賽道後,可以看出為了修正角度就花了不少工夫。
「……看吧,果然控制系統混亂起來了。有試航過嗎?」
事實上,仁簡直是一語道破。因為對方很晚才報名,幾乎是在沒有充分準備的情況下就上場。事前的練習和調整也不夠充足就出場預賽,這點和仁他們很像。
「那個哥雷姆看起來就不像可以輕易完成調整的作品嘛……」
最後33號是最後一名。
「和父親大人預料中一樣呢。」
禮子與有榮焉地點了點頭,輕聲說道。
接著是第六場預賽了,那個「有翼哥雷姆」所在的一組,泳裝的顏色是淺藍色。
『三,二,一——開始!』
『喔喔!27號張開他的翅膀了!在拍動翅膀了!』
『相當地強而有力,船有點被抬高了喔。』
有翼哥雷姆在拍動翅膀產生推進力的同時,也把船從水中抬高了一些,減少了阻力。那個動作堪稱優美。
「可是效率太差了。」
就跟仁的低語聲一樣,在開始後保住第二名的27號,不如是否因為超出哥雷姆的負荷,還是因為魔力不足,速度逐漸慢下來,到折返地點時已經變成吊車尾。
『雖然構想很有趣啦。』
結果成為最後一名的有翼哥雷姆讓這場預賽有個不盡興的閉幕。
然後終於到了第七場預賽,最後一組的預賽