「哪位?」
禮子打開門,在那裡站著一位身穿執事服的中老年男性。
「這麼晚來打擾,真是失禮了。這裡是魔法工作士碧娜小姐府上嗎?」
「是的。」
禮子回答後,那個男人行了一禮,開始自我介紹。
「我是庫茲瑪伯爵家的下人,名叫賽班斯。我家主子想與碧娜小姐談談她製作的魔導具的事。」
「依您所書,我想您所說的主子是指庫茲瑪伯爵吧?」
「是的,他在馬車中等候著。」
「請稍待。」
禮子先縮回門後與仁商量。因為仁也聽到他們的交談,因此決定由自己招呼對方。
「我出面吧。」
仁代替禮子接待賽班斯。
「碧娜她現在不在家。如果不介意的話,就由她的助手我……我叫作仁,由我與伯爵大人談談可以嗎?」
「……好的,那麼就耽擱仁先生一些時間吧。」
賽班斯略作思考過後,打開身後的馬車窗子,和裡面的人說了幾句話。然後重新轉向仁,以彬彬有禮的態度發問:
「是否方便到您那邊打擾呢?」
「好的,不過地方很臟。」
仁馬上答應,然後對禮子下了指示:
「禮子,從冰箱拿阿普爾果出來削皮。」
不是選擇派斯桃而是比較平民性的阿普爾果應該比較妥當吧。
賽班斯跟隨走下馬車的自家主子庫茲瑪伯爵走入屋內。
「歡迎大駕光臨,庫茲瑪伯爵。我叫仁,是碧娜的助手。」
低頭打招呼的仁用眼角餘光覬察對方。
「抱歉突然來訪,但我這邊也有許多狀況。請先抬起頭來。」
得到許可的仁抬起頭看向伯爵,那是個二十多歲的年輕人。褐發、褐眼,長相算是挺普通的,不過身上有一股高尚的氣質。
「說來慚愧,小地方很寒酸。如果不介意的話,請坐。」
仁首先請他坐下。已經有社會經驗的仁,還算懂得接待尊貴人士該有的禮儀。
「嗯,謝謝你。」
看到道謝並且坐到椅子上的伯爵,仁的感想是:看來這位伯爵是個挺平易近人的人。同時伯爵更展現了他的氣度。
「你也坐吧。」
「謝謝您。那麼我就恭敬不如從命了。」
仁道謝並坐下來。這時候,禮子端著阿普爾果過來了。
「家裡沒什麼好東西,如果不嫌棄的話,請用。」
仁把阿普爾果推過去。先對它伸出手的是賽班斯,想必是試毒吧。
咬了一口阿普爾果以後,賽班斯臉上浮現訝異的神色。
伯爵充滿興緻地望著他那副表情。
「怎麼了?你會露出那樣的表情可真稀奇。」
當事人賽班斯惶恐地答覆他:
「非……非常抱歉。因為這個阿普爾果相當冰涼。」
這件事似乎讓伯爵也大感意外。
感興趣的伯爵自己也拿起一片送入口中。然後馬上就了解賽班斯的驚訝其來有自。
「喔喔!這真好吃。冰過後再吃,格外美味啊。」
「您還滿意嗎?」
仁馬上打蛇隨棍上問道,伯爵點點頭。
「嗯,滿意。你是如何做到的?府上怎麼看也不像有錢買冰的環境啊?」
由於此國地處南方,所以冬天也沒有冰霜。
因此一般是採用冰魔法製作的冰冷藏保存物品,伹價格昂貴,並非平民百姓可取得之物。
「是的,它是使用我們開發的『冰箱』儲藏的。」
仁趁這個機會推銷冰箱。
「『冰箱』?」
「那是一種用上魔石的魔導具。」
這話讓庫茲瑪伯爵笑了開來,愉快地打開話匣子:
「我就是來談那個魔導具的事。聽說你們為平民百姓開發了稀有的魔導具,是嗎?」
仁馬上就意會到對方指的是什麼:
「是的,您是指打火機吧?」
「嗯。是這樣的,我家下人也買了一個。我看過以後,覺得這可能是一種用處很大的魔導具。所以就對製作者大感興趣了。」
「我們的榮幸。」
仁低頭致意。
「還有一種『溫水器』對吧?」
「是的,您說得對。」
「我家下人也用得很開心喔。」
看來今天買下來的那個人是伯爵家的下人。
「能派上用場是我們的榮幸。」
這個回答讓庫茲瑪伯爵難掩喜色地對仁發問:
「果然有趣。話說,魔法工作士不是製作貴重魔導具的嗎?」
「不,碧娜……啊,我們的想法是,要製作能夠對更多人有幫助的東西。」
伯爵頗有興緻地盯著仁看了好一會兒。
「呵……哈哈哈哈!真是個怪人啊!」
然後開心地笑了起來。接著提出更進一步的問題:
「那麼,這是無意賺大錢,也不要榮譽頭銜的意思羅?」
「錢只要足以過日子就夠了,然後人們的笑容就是勝於一切的榮譽頭銜。」
仁不由自主說出自己的想法。
這話似乎也讓伯爵很滿意。
伯爵滿面笑容地鼓起掌來:
「我喜歡。其實我原本是想來問你們願不願意成為我家專屬的魔法工作士,不過我打消主意了。請你們就這樣繼續製作各式各樣的東西,然後幫忙改善平民百姓的生活吧。」
這似乎是伯爵的真心話,讓仁有點意外。
在眼前的伯爵,比起自身利益,更加註重百姓的利益。如果貴族都是些這樣的人,百姓生活也會好過多了。仁不免這樣想著。
「要是遇到什麼麻煩,隨時可以來找我商量。只要我能幫得上忙的就會幫。」
聽了伯爵這番話,讓仁忽然想到有件事可以求他幫忙:
「……那麼,我就厚顏接受您的好意了。」
仁的話讓伯爵把身子探向前:
「嗯?怎麼了?有什麼麻煩事嗎?」
仁一面思索著要如何措辭,一面解說事情經過:
「是的。事情是這樣的,傍晚時碧娜在葛拉納伯爵的邀請下到他府上去了,可是一直到這時候都沒回來。她的弟弟妹妹也很擔心……」
庫茲瑪伯爵聽了以後,環抱起雙臂,不知道在思索些什麼。
「原來如此。有事是指這樣的事啊。葛拉納伯爵啊……」
說到葛拉納伯爵,他似乎心中有數了。
沒多久,伯爵鬆開雙臂,說出像是叫仁安心下來的話:
「好。在我回府前,會繞去葛拉納伯爵那裡看看的。」
這讓仁鬆了一口氣。
「謝謝您。那就勞您大駕了。」
仁剛道完謝,本來已經要站起的伯爵就又坐回椅子上:
「唔。對了,在回去前,可以讓我看看『冰箱』嗎?」
仁答應了伯爵的要求,把已經做好的三台冰箱之一搬過來。因為重量約二十公斤左右,所以就算是文弱的仁也勉強可以搬過來。
「哦,這就是冰箱嗎?」
當伯爵興緻盎然地打量著冰箱外觀,還打開門探頭往裡面看時,仁也在一旁解說:
「魔石是裝在這裡,只要念出魔鍵語就會運作。」
「挺簡單的嘛。這是販售用的嗎?」
「是的。不過放在攤販賣畢竟太昂貴,所以還沒有擺出去過。」
「我想也是……十枚金幣如何?」
「啊?」
仁一時不知所措。
十枚金幣等於十萬托爾,約一百萬日圓。
原價連十分之一都不到。大致上是八千五百托爾左右,所以根本是意外之財。
不過這就表示,伯爵承認冰箱這種魔導具有那個價值。
仁很開心。
可是伯爵好像把仁默不作聲的樣子解釋成還不滿意——
「不夠嗎?」
聽到他這樣說,仁趕忙回過神否認:
「不,太夠了。謝謝您。」
仁衷心這樣說,伯爵面露微笑搖搖手表示沒事。
然後做出指示:
「賽班斯,拿金幣過來,還有把這個搬到馬車上。