碧娜說不能失禮,所以換上正式服裝以後才帶著玉米以及爆米花製造器出門去了。
「那麼,仁,接下來就麻煩你了。」
「好,你去吧。禮子,把用具搬到馬車那裡。」
「……是的,父親大人。」
仁命令禮子把用具拿到克勞德那裡。
「好啦,接著就是去娜娜和拉爾德那邊了吧。」
仁告訴娜娜和拉爾德,碧娜有事先出門,這段期間就由留下來看家的仁來陪他們。
「啊,仁哥哥~」
他們倆的臉色都比初見時好多了,這是壞血症已經得到治療的證據。
可是並沒有使用他昨天送過來的被褥。大概是跟他客氣吧。仁在心中決定等一下由自己幫他們鋪。現在先吃飯。
「再等一下就吃晚餐了,在那之前先吃這個頂著。」
仁把切好盤的派斯桃拿給他們。
「哇,最喜歡這個了!」
「好好吃!」
娜娜和拉爾德開心地吃著。仁趁這個時間去準備晚餐。說是這樣說,其實也只是烤烤麵包、熱熱麥粥和湯罷了。
「父親大人,我回來了。」
這時候禮子回來了。
「辛苦你了。」
「我確實地拿去馬車那裡了。」
「這樣啊。」
因為麥粥和湯都已經熱好,仁就把它們分盛到碗中,拿去娜娜和拉爾德那裡。他在孤兒院時代就照顧小朋友,這些事做起來駕輕就熟。
「來,晚餐好羅。」
「謝謝哥哥~」
等兩人吃完後再由他收拾碗盤,回到廚房。禮子已經熱好了仁要吃的分。
「父親大人,我調整成剛好有點涼的溫度了。」
仁其實是怕燙的貓舌頭體質。稍熱一些的東西會吃不慣。
「喔,謝謝你。」
吃完後委託禮子洗餐具,仁則前往娜娜和拉爾德的房間準備給他們換上新被褥。
「娜娜、拉爾德,可以起來一下嗎?」
「嗯,今天狀況不錯,可以的。」
「我也沒問題!」
拉爾德與娜娜分別表示。於是仁讓他們先下床,坐到他從廚房拿來的椅子上。
然後仁把被褥搬過來。
「哇,那是什麼:」
「是新被褥喔。」
仁這樣說明,把床單放到布包著麥稈做成的床墊上。麥桿早就被壓得扁扁的,但總比直接把床單鋪在床板上好,所以就還是照舊留在那裡當床墊了。
「看,已經好羅。」
「哇~」
兩人都因為有了新被褥很開心地躺上去。看著他們的模樣,感覺病情已經有很大的改善,仁也放下心來。
「看:這是用來蓋的被子喔。」
「唔啊,軟綿綿的!」
「好暖和~」
因為魔棉具有彈性,不會輕易癟掉,所以眼前靠它過日子就夠了吧。
「仁哥哥~謝謝你!」
「謝謝仁哥哥!」
「好好睡吧。那樣很快就會好起來的。晚安。」
對道謝的二人說了聲晚安,仁就走出他們的房間。
外面早已經一片漆黑。只是去傳授爆米花做法的話,也差不多該回來了,仁心想。
「碧娜好慢喔。」
「父親大人,今晚要住在這裡嗎?」
「嗯……碧娜拜託我照顧她弟妹,不過就算她沒有拜託,我也不可能丟下那兩個孩子回去啊。」
禮子對仁的答覆表現得頗為擔憂。
「那麼我先回去一趟,把父親大人的寢具拿過來。」
「啊,可以拜託你嗎?」
「是的,那麼我走了。」
禮子的身影一眨眼就消失在一片黑暗中。留下來的仁則擔心起碧娜。
「……應該不會發生什麼事吧。」
* * *
「喔喔!太好吃啦!」
「您還滿意吧,少爺?」
那個碧娜正在葛拉納伯爵府,馬不停蹄地做爆米花。
只有玉米是她帶過來的便宜貨,油與鹽都是使用最高級的貨色,所以味道變得截然不同。
「呼,滿足啦。」
把四公斤玉米爆出來的爆米花一口氣吃光的這個任性少年,心滿意足地離開餐廳。留下的是吃剩的爆米花和碧娜,還有管家克勞德。
碧娜吁了一口氣解除緊張。
「那麼,找收拾好以後就可以回去了吧?」
對於碧娜的問題,克勞德提出一個要求。
「好,不過我們希望能夠買下那台製造器。」
「咦?可是沒有這個,明天就傷腦筋了……」
碧娜委婉地拒絕了。當然這是仁的東西也是理由之一。可是拒絕貴族提出的要求這種行為,卻讓身為平民百姓的碧娜感到提心弔膽。
貴族根本可以不管三七二十一地把東西搶走,實際上也會那麼做。
可是克勞德卻提出相當具有魅力的交換條件。
「當然我方會支付相對應的報酬。包含您來這裡的回禮在內,十枚金幣如何?」
十枚金幣,也就是十萬托爾。相當於一百萬日圓左右。
「十……十枚!」
「是的。如何呢?」
今天一天的收入包含成本在內還不到五千托爾。二十倍是將近一個月的收入了。再繼續討價還價,難保不會招致最惡劣的事態。
「……好的,我同意。」
碧娜答應下來。她已經決定回去後要向仁誠心誠意道歉,並且把十枚金幣全都給他。
這時候,克勞德又繼續說下去:
「還有,聽說您是相當優秀的魔法工作士,不知您是否願意成為伯爵家專屬的魔法工作士呢?」
「專屬的?」
也就是伯爵家願意成為她的資助者的意思。受雇於貴族的話,就可以不用在乎成本,愛做什麼就做什麼了吧。
碧娜想起她的老師格拉迪亞·漢普敦。他有三位貴族做後盾,要過著媲美地方貴族的生活,根本不成問題。
克勞德繼續追加條件。
「如果您願意成為專屬魔法工作士的話,我們會全權負責幫忙清償您的那些負債。」
「咦……你怎麼會知道……」
負債之事從克勞德口中說出,讓碧娜嚇了一跳。
「非常抱歉,但我們已經對您做過調查了。」
克勞德心平氣和地回答
「…………」
碧娜垂首深思。
她現在的負債大概是一百二十萬托爾。向格拉迪亞·漢普敦求學的學費與禮金,還有花在父母看治癒師上的費用等,目前幾乎完全沒有可以清償的把握。
「可是……」
拾起臉的碧娜回想著這幾天的事。
認識仁,知道了關於魔導具的新見解。她已經知道把自己的構思化為實物的樂趣。知道不是為貴族,而是為平民百姓製作魔導具的快樂。
「非常抱歉,但是請容許我拒絕。」
從碧娜口中說出的卻是這樣的話。只有這個是不能讓步的。
「這樣啊,真是遺憾。如果您改變心意的話,歡迎隨時告知。」
克勞德並沒有繼續為難她,把裝了十枚金幣的袋子拿給她。
「袋子上有伯爵家的紋章。如果您有事要找我們的話,請把這個拿給守門的人看。」
「謝……謝謝您。」
碧娜緊張地接下那個袋子。
「那麼我送您回去吧……雖然想要這樣說,但這個時間,城門已經關了吧。請您今晚就在這裡住下來。等明天城門一開就送您回去。」
「好……好的,麻煩您了。」
克勞德領著碧娜前去客房。看著克勞德背影走在走廊上的碧娜,未能察覺浮現在他嘴角邊,一抹陰暗的輕蔑笑意。
* * *
另一方面,仁已經把禮子拿來的被褥鋪好。
「父親大人,有人正往這裡接近。」
這時候,禮子出言警告。
「嗯?會不會是碧娜回來了?」
沒有危機意識的仁反問。
「不。並非碧娜小姐的魔力。人數是三人,是搭馬車來的。」