次日清晨,仁又一個人來到碧娜家。照預定的順序,禮子上午要留在蓬萊島做各種指示,下午才來這邊會合。
這一天,仁先和碧娜做了五十個打火機。然後剩下的時間用來推敲熱水器的構思。
「用桶子儲水再加熱桶內的水,這樣如何?」
看來碧娜思考了很久。
「嗯,我覺得這樣倒是可以。」
仁也贊成這個提案,於是他們就馬上試做看看。
構造很單純。用銅製作水桶形容器,在底部外側裝上具有加熱器功用的魔導具。然後把它嵌入木製的桶中,基本上就完成了。
「做好羅。」
「好,加水進去看看。」
由於碧娜的家要從事魔法作業,因此在家中就有水井。容器中裝滿了從那裡打上來的水。
「加熱。」
吟唱魔鍵語後,魔導裝置開始運作。大概過了五分鐘,約十公升的水就達到相當於洗澡水的熱度。
「太棒了,成功了耶!」
「是啊,挺順利的。再繼續下去會怎麼樣?」
繼讓它運作下去,再過了十分鐘左右,水就開始沸騰了。
「還可以煮開水耶。」
碧娜很開心,但是仁卻有不同的意見。
「嗯……考慮到安全面還有魔石的消耗量,感覺讓溫度停留在和洗澡水差不多的熱度會比較好。」
「對喔……也許吧。要煮開水,的確也有其他方法嘛。」
「如果能夠使用魔結晶倒還無所謂,但是用魔石煮滾水的話,很快就會消耗光了吧。」
碧挪沉思了一會兒:
「嗯,決定了。因為這是『溫水器』,所以用不著把水煮沸。」
因此就在還有空間的魔導基板上追加了管理溫度的魔導式。大致上,以水溫加熱到相當於洗澡水的溫度時就會停止加熱做為最終定案。
「『熱水器』就另外再開發吧。」
「好。」
於是兩人一併帶上「溫水器」的試作品前去擺攤。禮子已經在攤位那裡等著了。
「喔,禮子,今天挺早的嘛。」
「是的,父……兄長大人,大致上的東西都買好了。」
麥類、豆類與香辛料、食用油等物品都已經一應俱全。再繼續大肆採購會惹人注意,所以預定隔一陣子再去購買。
他們在攤位上分擔的工作和昨天、前天一樣,碧娜做爆米花,仁與禮子當店員。
「給我一個那個叫打火機的。」
「謝謝惠顧,五十托爾。」
今天打火機也很暢銷。在這種狀況下,仁把帶過來的試作品「溫水器」放到檯面上。
「哎呀,那是什麼?」
排隊買爆米花的顧客看到陌生的魔導具,又上鉤了。
「這個叫作溫水器。」
「溫水器?」
估計客人們的視線都集中過來,仁開始打廣告。首先是把帶來的水注入溫水器之中。
「看好羅,把水倒進這裡面,然後啟動它……加熱。」
圍觀的人看得興緻勃勃。
「……就像這樣,裡面的水會變成熱水。」
因為大概五分鐘後就冒出熱氣,讓圍觀的顧客們驚嘆不已。
「哦~真有趣啊。」
「請問,這個可以煮開水嗎?」
還有人發問,感覺反應相當好。
「因為避免會燙傷,所以只會加熱到可以將手放進去的溫度。」
「哦~不過像是洗東西什麼的,還是有不少時候可以派上用場吧?」
仁這時候再給予一點建議:
「先用這個把水熱好再放進水壺煮開水的話,還可以節省柴火之類的燃料喔。」
「啊,對喔!有點想試試看了。吶,多少錢?」
「呃……」
仁到這個階段卡住了。他和碧娜並沒有商量過價格,因此連忙在腦內進行價格換算。
「呃……一台二百托爾。」
「二百托爾啊……這個價格還買得起,不過今天帶的錢不夠耶。」
「啊,因為這個是訂購後才會製作,所以今天訂購的話,明天才交貨。」
「啊,這樣啊。那我訂一台好了。」
「謝謝惠顧。」
馬上就接到一筆訂單了。仁才剛這樣想——
「喔,我也訂一台吧。」
「我也想要一台。喏,這台就可以了,直接賣我吧。」
跟著突然又多了其他訂單,連試作機都賣掉了。看來評價比預料中更好。
最後,爆米花、打火機銷售一空,溫水器的訂單也加到五台。
「好開心啊。這也全都是托仁的福呢。已經到怎麼感謝都不夠的程度了。」
在回家的路上,碧娜笑逐顏開地這樣表示。
「哈哈,有幫上忙就好。話說繼續這樣下去的話,銅是不是快不夠用了?還有做桶子的木材之類的。」
「啊,對喔……怎麼辦?這附近沒有買得到銅的店耶。」
碧娜滿臉困擾。看到她這個樣子,仁安慰她說:
「別怕。我想明天要用的份還足夠,還有玉米也是。」
「真……真的?明明是我的工房,為何你比我還熟悉啊。」
仁擺出教訓的架勢,告誡眯細眼望著他的碧娜:
「管理庫存也是很重要的。材料不足是最不應該發生的事。」
「嗚……知……知道了啦。我會努力。不過幸好有你在。真想好好嘉獎以前那個會想到要求你幫忙的我。」
碧娜尷艙地笑了笑,仁與禮子則默不吭聲。
此時,一道人影出現在這樣的三人面前。
「打擾了。您是魔法工作士碧娜小姐吧?」
那是一身服裝豪奢卻不華麗的男子。一頭俐落的短金髮,年紀大約三十五歲左右。
「啊,是的。我就是碧娜。」
男子微微行了一禮說:
「初次見面,碧娜小姐。我是葛拉納伯爵家的管家,名叫克勞德。」
「啊,你好。」
自稱克勞德的男子身材修長,面容端整。被這樣的男子行禮,碧娜有些手足無措。
「最近城市內流行起一種叫作爆米花的食物,昨日家中的人買了一包,少爺吃過以後表示意猶未盡。」
「是……是喔。」
「可以的話,希望您能夠傳授它的做法。當然會奉上回禮。」
「……」
碧娜看向仁。因為原本爆米花是仁教她做的。意會到她視線含意的仁對著她點點頭。
「嗯,好啊,可以的。」
碧娜的答覆讓克勞德又驚又喜。
「真的嗎!謝謝您!那麼這就請您移駕到……」
不等克勞德說完,碧娜就反問:
「呃……那……那個,仁不能跟我一起去嗎?」
「我得到的命令是只邀請碧娜小姐一人……」
得到這個答覆以後,碧娜也只好放棄讓仁同行。
「那我先去放東西,請等我一下。」
克勞德對此事也沒有異議,並親切地做出提議:
「好的。您府上位於何處?不介意的話,我可以用馬車送您一程。」
不過碧娜拒絕了他,拔腿就小跑步起來。
「不……不用,就在附近,所以等我一下就好。我馬上回來。」
仁和禮子也追了過去。
回到家的碧娜,一臉歉意地詢問仁:
「仁,真的可以傳授給別人嗎?」
像是為了讓那樣的碧娜安心,仁笑著回答她:
「可以可以,反正遲早會被人模仿的。更重要的是,對方好像是貴族,所以收回禮的時候別客氣,有什麼拿什麼吧。」
「嗯……」
碧娜臉上隱約透露著不安。
她向仁坦白心聲,表示這是她第一次到貴族宅府,害怕自己會失態。然後又補充會擔心娜娜與拉爾德。
「那倒也是,不過是對方要你過去,所以他們倆的事……嗯……」
天色已暗。雖說他們倆的病情已經逐漸有點起色,但是把依舊卧病在床的弟妹丟下不管,還是不太好。
「在你回來以前,我來照顧他們吧。」
為了讓碧娜放心,