克萊茵王國的北方是險峻的山嶽地帶。
高懸著冰河的高山形成北側國境，有人說山後棲息著魔物，有人說那裡是大地的盡頭，但無人知道真相。
在高山南側是一些略低的高山，再往南，山又更低了一些。就這樣在一連串越往南就越低的群山盡處，有著一座小小的村莊。
它的名字是凱納村。
由於地處內陸，降雨量不多，但來自冰河的流水化為河川，滋潤了村子附近的土地，因此無礙於農業。
在去年時未曾見到雪，但換了新的一年後季節更添寒意，初雪也降臨在凱納村。
「啊，堆了好厚的雪啊。這要是結成冰塊就麻煩了。」
看到才一個晚上就堆了三十公分的雪，村民們發出驚嘆聲。
「今天全村出動鏟雪。」
村長古貝克一聲令下，把村中男丁叫過來。
「村長，總之已經找來十個人了。喬納斯那傢伙說他老婆感冒了躺在床上起不來，所以會晚點到。」
以代表身分做報告的男丁們的老大哥是洛克。
「好，那麼勞煩洛克你了。你帶大家分頭去鏟雪。知道重點吧？」
「當然。知不知道我在這村子住幾年了啊……各位，我們走吧！」
「喔！」
凱納村的戶數是二十九戶。是一個小小的村子。正因如此，也有著強烈的互助精神。
「因為要是老婆、小孩摔倒受傷，事情就嚴重了嘛。」
沒有人會在鏟雪時偷懶。
「不過啊，今年要搬走鏟起來的雪，倒是輕鬆多了呢。」
吾馗樣說的男子拉著的是手拉拖板車。待鏟起來的雪堆滿車上以後，就拉去倒掉。
「要感謝製造它的仁，是吧？」
幫每一家都製造一台手拉拖板車的是仁。是他希望搬東西時可以輕鬆點而製造出來。
「抱歉，我來晚了。」
一喬納斯，你老婆身體怎麼樣了？」
「啊，我把房間弄暖讓她睡了。只要睡個一晚就能復原了吧。」
「那就好……你也去倒雪吧。」
「沒問題。」
鏟雪的人、倒雪的人。在妥善地分擔工作下，路上的雪一點一點消失了。
* * *
「漢娜，小心別摔跤喔。」
「嗯，奶奶！」
有別於在路上鏟雪的男丁們，老年人和小孩則在庭院或小徑鏟雪。
漢娜初她的祖母瑪莎正在通往公用水井的小徑上鏟雪。
「呼～手好冰。」
沒有戴手套，只纏上布代替，可是那樣並不夠，漢娜的小手變得紅通通的。
「再一下子就好羅，結束以後去泡溫泉吧。」
「嗯。」
漢娜把凍得發麻僵硬的手放到嘴邊，呼了幾口氣後，繼續鏟雪。
瑪莎從水井這邊，漢娜從家這邊鏟雪。兩個人碰頭時，雪就鏟完了。
「還剩一點點……」
然後瑪莎的聲音和漢娜的聲音同時響起。
「鏟完了！」
搓揉著漢娜已沒有感覺的小手，瑪莎溫言撫慰：
「辛苦你羅。那麼我們一起去泡溫泉暖暖身子吧。」
「嗯！」
溫泉差不多位於村子正中央的位置。
外觀已不再是初時的簡單棚架，現在是相當堂皇的建築物了。
由於溫度高，屋頂上並沒有積雪。
「喔～好冷。」
「哇～好溫暖！」
更衣室里已經瀰漫著溫熱的蒸氣。
漢娜與瑪莎脫下衣服放進簍子里，然後進入浴池。
* * *
「嗚嗚，好冷。」
婦女們在愛爾美河淘取魔石。在這群二三十歲勤奮工作的婦女當中，夾雜了一個十六歲的村長侄女芭芭拉。
她們走入深及膝部的河水中，用淺盤掏起河底沙粒，在流動的河水中晃動淺盤，讓較輕的沙子流走，留下較重的魔石。
愛爾美河的沙粒中含有豐富的魔石。
和沙粒差不多大小的細碎魔石。這在一般狀況下是不堪使用的，但是卻成為仁開發的魔導具「瓦斯爐」的重要能源。
淺水處的水流不強，帶來的魔石不多。反過來，深水處在這個寒冷天氣中又太折磨人。
婦女們把褲腳卷到膝蓋處，泡在冰冷的河水中繼續淘取魔石。
「加油。再一會兒就結束了，到時候再去溫泉暖暖身子。」
「誰教他們得意忘形，賣過頭了。」
「一點都沒錯。連我們自己要用的份都賣掉了，真是蠢得可以。」
「沒辦法啊，羅蘭度先生那樣苦苦哀求嘛。」
「哎呀，芭芭拉，你沒弄錯嗎？不是艾利克？」
「才……才沒有那種事呢！」
瓦斯爐的銷路比預期中還要好，因此作為能源的魔石就不夠用了。於是上個月的月中時，羅蘭度千拜託萬拜託地要求把能賣的都賣給他。
心地善良的村民們抵不過羅蘭度一臉困擾地苦苦哀求，再加上也被一點五倍的收購價格吸引，連本來留給自己用的存貨都賣掉了。
因此原本準備在今年拿來過冬的魔石存貨告竭，導致她們陷入要在這樣寒冷的天氣中下水的窘境。
即使如此，因為她們是在附近有溫泉排出熱水的地點工作，倒是還能忍受。
「唉，我的手腳都要結凍了啦。」
芭芭拉這樣嘟囔著。但已經淘到足夠的數量，表情倒是鬆了口氣。婦女們用乾布擦拭濕漉漉的手腳後穿上鞋子，分別背起裝入了她們淘取魔石的袋子。
「那我們趕快回去，泡溫泉去吧！」
「喔～！」
「冷死了，大家快點啦。」
這些婦人們畢竟也都受凍了，大伙兒快步走向溫泉。
「喔，雪清掉了耶。」
「看來我家那口子也挺努力的嘛。」
這些婦人們一路七嘴八舌地走在剛鏟完雪的道路上。
* * *
「唔哇～溫泉好暖和喔。」
「哎呀，漢娜和瑪莎也來了啊。」
進來溫泉的婦人們發現已經有兩位來客在那裡了。
「嗯，因為鏟雪鏟得手好冰。」
「是這樣啊，漢娜也幫忙鏟雪了啊，真了不起。」
「嗯！」
來了六位婦人，溫泉內一口氣熱鬧了起來。
「呼……整個人都活過來了。」
大家在浴池中舒暢地伸展手足。
「雪拉，你是不是胖了？」
看著舒暢地伸展身體的雪拉，問出這句話的是芭芭拉。
「你討厭啦，才不是那樣呢。」
雪拉摸著肚子答道。
「啊哈哈，芭芭拉還不懂嘛。」
被這樣一說，再加上摸肚子這個動作，芭芭拉總算察覺了。
「啊，難不成是有了？」
「是啊，第二胎喔。」
「恭喜！」
「雪拉，既然如此你就不該到河裡泡冷水吧！」
瑪莎斥責雪拉。
「嗯，可是大家都在努力，就我一個人沒事做也很奇怪啊，所以……」
可是她的話被周圍的婦人們否定了。
「你這是什麼話，太見外了！這是難得才懷上的孩子耶！怎麼可以不好好保重？」
「萊納斯知道嗎？」
「我老公還不知道。我想等穩定了以後再告訴他。」
有種說法是，大致上懷孕五個月後才算穩定。
雪拉表示她現在才四個月。
「你是白痴啊？就因為是這麼重要的時候，才更需要告訴老公。」
「就是啊！像我老公就是個笨蛋，要是不告訴他的話，說不定他到我生之前都不會發現。」
「那也太扯了吧～」
真的很熱鬧。
「小寶寶啊……真好。」
芭芭拉悠然種往般地望著雪拉。婦人們看到這樣的芭芭拉，紛紛開口說：
「去拜託艾利克不就好了！」
「要牢牢抓住艾利克喲！」
被調侃的芭芭拉，臉色在熱水中變得通紅。