漢娜大概花了兩天就已經完全習慣騎乘哥雷姆馬「薄荷」,現在是以解除控制的狀態疾馳著。
至於仁這邊,畢竟不可能替家家戶戶都配備一隻,所以他做了五隻公用哥雷姆馬。做的時候又跑去挖掘不夠的資材,不用多說,靠著仁專用的哥雷姆馬「可馬」,只花一天就補充好足夠的材料了。
「仁,這個馬真棒啊~」
「說起不用喂飼料這點就是好。」
「不,更重要的是力氣還很大,有普通馬的五倍之多耶。」
不管怎樣,哥雷姆馬大受好評。因此給它們取了「艾因」、「茲拜」、「多萊」、「卡特」、「山克」五個名字。分別是德語的一、二、三,還有法語的四、五。
關於堅持名字長短都要一樣的仁的取名品味……已經懶得再多說什麼了。
* * *
洛克他們回來了。去山上打了一個禮拜的獵,帶回來像山那麼多的獵物。當然是由蓋恩搬回來的。
「歡迎回來,老公。」
「歡迎回來,爸爸。」
「老公辛苦了。有沒有受傷?」
「喔,我回來了。馬里奧,有沒有長高一點?」
「老公,別傻了,才一個星期能變多少?」
睽違一周來迎接他們的家人也喜氣洋洋的樣子。然後他們放下行李之後,就馬上前往溫泉洗去身上的污垢。
當晚是一場肉的盛宴。主要的成員聚集到洛克家,聊著這一趟旅程中發生的事。當然也叫來了仁。
「哎吁,其實根本算不上是打獵了。爬到谷底在那裡等著,山鹿群就自己跑了過來。只要瞄準它們射就好,太簡單了。反而剝皮清除內臟還比較麻煩。」
「有沒有危險的猛獸過來?」
「有啊。只有一次,來了一隻森熊,把我們清理出來的內臟吃飽就回去了。」
雖然只是烤肉灑上鹽的單純調理方式,但打下來經過一個禮拜的肉格外美味。
「有這麼多,做成肉乾過完一個冬天都綽綽有餘了。」
「用煙熏也挺不錯的吧?」
仁這樣提議。
「煙熏?那是什麼?」
結果被反問了。
「煙熏是焚燒木片,用木片的煙熏肉讓肉乾燥的一種製作方式。」
「哦?所以那是仁故鄉的手法羅?」
「算是吧。」
「挺好的啊,反正有很多肉,就來試試看你說的那個煙熏吧。」
因此第二天,他們就馬上試試看了。使用的是從森林中砍來的奎荔樹木柴。仁聽說這個樹到春天會開白花,心想是不是類似櫻花的樹?所以就用這個樹來試試看了。
結果很順利。
原本熏制這種作法本身就不困難。因為原理是悶燒木材讓它冒煙,用那個熱和煙把肉熏乾。
因為熏的是加過鹽的肉,所以直接拿來吃也很好吃。
「這個好吃,都想順便喝點酒了。」
「昨天已經喝很多了吧,不準!」
熏制的過程中也交雜著這樣的互動,就這樣熏好了大半的肉。
在這樣的熱鬧中,只有洛克一個人心事重重的樣子。注意到這件事的仁,走過去跟他攀談。
「洛克先生,你心裡有什麼煩惱嗎?」
「仁啊……沒什麼,我是在想,為什麼能夠獵到那麼多出鹿。」
「那麼有想到什麼嗎?」
「有啊,想到了好幾個可能性。」
這時候,仁給他建議:
「在這樣的時候,說給別人聽,往往可以讓自己釐清思緒喔。」
「有道理。那你願意聽嗎?」
「什麼事?怎麼了?」
一起去山上打獵的楊也過來了,洛克就開始向他們兩個提出想法。
「說起它們會在錯誤時期遷徒的理由,一是食物的問題。」
「說得也是。因為缺乏食物,所以為了尋找食物而遷徙。」
楊點點頭。
「二是被敵人追趕的時候。像是岩狼狼群之類的。」
岩狼是以岩山為根據地的狼,會成群結隊行動。個體並不算太強,但聚在一起就很恐怖了。比較大的狼群,可以多達五十隻。
「的確,有時候也是為了逃避天敵。」
這是仁也能同意的理由。
「三是山鹿也是群居動物,當族群數量過多時,有時候年輕的鹿會另成一群,分開生活。」
「可是啊……這次的獵物並非都是年輕的鹿喔。」
楊對這個說法表示質疑。
「是啊,就是那樣。至於其他的,有可能也是碰巧罷了,不過最大的可能還是被敵人追趕。」
「所以說,缺乏食物的可能性不高?」
洛克對仁的問題點頭示意:
「是啊,根據我個人觀察的感想,山鹿所在的深山還沒下雪,綠意也跟往年沒什麼兩樣,不像是缺少食物。」
這話出自老行家洛克口中,所以很有份量。
「這樣的話……」
也就是說,有什麼猛獸在追它們羅?仁做出這樣的推測。
這時候,洛克向前探出身子。
「如果是山鹿的話還能對付,可是岩狼就難纏了。它們是夜行性動物,又會成群結隊攻擊。」
「以前曾經有岩狼攻擊過村子嗎?」
仁問了問,洛克的反應是搖搖頭。
「沒有,打從我出生後還沒聽說過。不過聽說在我祖父那個時代,曾經發生過一次那種事。」
他這樣回答。
「原來如此……」
仁也雙臂抱胸,沉思起來。
「因此我也不敢保證不會發生那種事。所以我一直在考慮要不要跟大家說,或是自己想辦法。」
洛克用這句話作結,楊則開口表示:
「大哥,那去查探一下不就好了?」
「查探嗎?那也是一個方法。深入比這次去的地方更深的山中,看看情況就可以了吧?楊,你隔個一年半載也是會說出人話嘛。」
「嘖,完全沒有被誇獎的感覺。」
「那這件事還是知會村長一聲會比較好吧。」
仁這樣一說,洛克也表示同意。
「就那麼辦吧。」
說完,他便站起身子。
他們當晚就去村長家討論這件事了。站在村子的立場,希望做出前去查探的決定。如果能夠事先察覺到危險存在,就可以擬定對策。仁的這個意見被採納了。
當然也是因為有仁製造的哥雷姆馬,才能通過這個決議。
於是就由洛克和楊兩人騎哥雷姆馬前去查探。兩天後出發。這是他們用來習慣操縱哥雷姆馬的時間。
然後第二天是兩人的訓練日。
「喔……喔哇!」
有時是加速器開太大,從立起的哥雷姆馬上摔下來。
「哇啊!」
有時是因為緊急煞車被甩向前方。
可是就算渾身是傷,他們倆還是只花一天就完全學會操縱哥雷姆馬。
「我們走羅。」
「老公,絕對不可以亂來喲!」
「爸爸,要小心喔。」
在比上次到山上打獵還要緊張的氣氛中,「偵查隊」的兩人騎著哥雷姆馬「艾因」和「茲拜」,朝向山中出發了。