莉希雅·法爾海特是法爾海特家的長女。她的父親尼可拉斯·法爾海特長年在克萊茵王國擔任士兵長一職。前些年在與南方鄰國歇洛亞王國起爭執時，無人陣亡就解決了那起事件，因這個功勞被授予騎士爵位。
原本騎士是僅限一代的名譽爵位，但由於克萊茵王國的貴族人數不足，因此作為特例，允許其子女立下功勛即可授予相同爵位。
「唉，果然貴族這個頭銜也挺不容易啊……」
莉希雅嘆了一口氣。要問為什麼，因為她是十歲之後才接受貴族教育，所以庶民意識早已根深柢固。
在莉希雅陷入那樣的沉思中時，門打了開來，村長現身。
「歡迎歡迎，您是新的徵稅官吧？我是村長吉貝克。今後還請多多關照。」
出來迎接的村長這樣向她打招呼。莉希雅也下馬回應：
「我是從今年起負責凱納村方面的莉希雅·法爾海特，請多指教。」
她有禮地鞠了一躬，做為到任的寒喧。
「好了好了，還請別拘束，慢慢來吧。」
在村長的提醒下，莉希雅把馬綁在馬廄，然後進入村長家。
跟著村長在桌前坐定後，村長侄女芭芭拉就端茶過來了。莉希雅正渴著，看到茶就一飲而盡。芭芭拉連忙又倒上一杯茶，這次她就慢慢喝了。
「那……那麼村長先生，今年的收成如何呢？」
她馬上就談起工作。村長心中暗想：還真是位認真的人啊。
「這個啊，算是普普通通吧。」
同時這樣回答她。
「那麼就照去年的稅額，可以吧？」
「是的，沒問題。」
到這裡為止都還是在說今年的稅務。
「那麼，我們去看看村子和田地的情況吧。」
做出這個提議的莉希雅讓村長吃了一驚。
「咦？現在嗎？」
聽到他這樣說的莉希雅皺起眉頭。她仰起頭，並以瞪視似的眼神開口說：
「有……有什麼不方便的地慌嗎？」
莉希雅竭盡全力想表現出威嚴的樣子，但在大舌頭的那瞬間就已經前功盡棄。
村長笑著否定了她的想法。
「不，我是怕法爾海特大人會不會太累。因為以前來的大人在抵達當天都什麼也不做，到第二天才去巡視。」
「這樣啊。不過我是我，麻煩你帶路了。」
「好的。」
因此村長就領著她去看村子跟田地。首先是麥田。
「這裡就是麥田。秋麥已經發芽了。」
「看來挺順利的呢。」
然後是其他農作物的田。
「也有採收蔬菜類的作物呢。」
最後是倉庫。
「嗯嗯，有這麼多麥子的話，就算繳完稅也能過冬了吧。」
「是的，我想那是沒問題的。」
「這樣我就放心了，可以從明天開始就運送嗎？」
「明……明天開始嗎？可以是可以，可是法爾海特大人您不累嗎？」
總覺得莉希雅疲勞之情見於臉色的村長這樣問她。
「沒問題，因為這是我的職責。」
這樣說的莉希雅笑得有點勉強。這時候，一顆球滾到她的腳邊。
「哎呀？這是？」
撿起那顆球的莉希雅尋找球的主人。
「啊，大姊姊，謝謝你，那是我的球！」
說著跑了過來的是克魯特。
「來，拿去。」
莉希雅嘴上這樣說便把球交給他，但視線卻盯著克魯特，更正確地說是球不放。
「法爾海特大人？」
這樣的莉希雅令村長感到不解，喊了她一聲。
「……襯長先生，剛剛那個小孩在玩的圓形物體是什麼？」
「啊，您說橡膠球啊。」
「橡膠球？」
「對，是仁做給他們的玩具。」
「仁……是剛剛那位先生嗎？」
「對，就是先前帶法爾海特大人來我家的那個人。」
「那個人做的？橡膠球？」
「是的，他原本不是這個村子的人，春天時迷路來到這個村子。好像是遠方國家的魔法工作士，對我們這個村子簡直是盡心儘力。」
「他是魔法工作士？」
「是的。」
「這樣啊……」
莉希雅對仁這個人多了一點興趣。
「現在應該是一個叫作羅蘭度的商人負責販賣他的作品。」
「羅蘭度嗎？我聽說過這個名字。最近擴大的拉格蘭商會好像有位重要人物，就是叫這個名字的商人。」
「多半就是他了吧。」
「這樣啊，我回王都以後會確認看看。」
球的事就到此告一段落，兩人離開田地，回到村中。
「村長先生，那是抽水機吧？」
半路上，莉希雅的視線停留在水井的抽水機上。
「對，就是那個。那也是仁做給我們的喔。」
「！」
莉希雅再一次感到驚訝。現今抽水機不只是在王都，甚至在周邊村子都以令人驚異的速度普及開來。那就是使得拉格蘭商會急速成長的原動力，沒想到那是在這個村子被做出來的東西。說得更精確一點，沒想到是一個叫作仁的異國魔法工作士做出來的東西。莉希雅對仁的興趣更濃厚了。
「好了，您今天也該遠離工作，放鬆一下了。」
這樣說的村長把莉希雅帶到溫泉去。他的侄女芭芭拉已經在那裎等候。
「村長先生，這裡是做什麼的？」
「是溫泉喔。」
「溫泉？」
「哎，請進去看看。芭芭拉，接下來就拜託你了。」
「是的，叔父。」
村長把莉希雅交給芭芭拉招待以後，就獨自回家去了。
「啊，法爾海特大人，請到這邊來。」
芭芭拉說著，便請她進更衣室脫衣服。
「為……為何要脫衣服？」
對於不知道原因的莉希雅來說，這是理所當然的反應。芭芭拉笑了出來。
「對不起，沒有先跟您解釋清楚。這裡叫作溫泉，會湧出溫暖的熱水喲。所以村子裡的人會來這裡泡澡，洗去疲憊。」
芭芭拉簡單地解釋了一下。
「和澡堂不一樣嗎？」
「是的，這裡的熱水是從地底下湧出來。根據仁先生的說法，在死山地底有熱源，碰到熱源的地下水就會被加熱成為熱水。他是這樣說，可是老實說我不太懂。」
「這也是仁先生做的？」
「是的。他是這個村子的恩人。」
接下來的話，就是在她們泡溫泉時說的了。
「啊啊～這個好舒服啊。」
「對吧？」
莉希雅的緊張感終於消除，她和芭芭拉一起在溫泉中伸展著身子。
因為徵稅官入浴，除了芭芭拉以外的村人一律禁止進入，所以很安靜。兩人躺著泡溫泉，頭枕在浴池邊上放鬆全身。有點像是大叔。
「……」
「法爾海特大人？」
莉希雅用頗為羨慕的眼神，看著在旁邊敞開身體的芭芭拉胸口那兩顆如同橡膠球的隆起。接著將視線落到自己的胸口，為兩者的差異嘆了一口氣。
「那……那個？」
身為同性，芭芭拉在直覺上可以理解莉希雅的反應。
「太……太大其實也會有不方便的時候，所以……那個，並不見得都是好事，因此那個……」
所以她口不擇言說了些沒必要說的話。莉希雅只回以冷漠的視線。
芭芭拉這才為時已晚地察覺到自己說了多餘的話。
「聽……聽說有了小孩以後，就會變大喔。」
然後更進一步地自掘墳墓了。
「……芭芭拉小姐有小孩嗎？應該沒有吧？」
被莉希雅用冷冷的表情這樣頂回來，芭芭拉已經驚慌失措得不知該如何是好了。
莉希雅看到芭芭拉這樣的反應反而消了氣，噗哧一笑。
「可以了啦，反正太大確實會穿不上胸甲。」
基本上，她想用這句話為這個話題打上終止符。
胸部的事的確是個問