「……為偶數，是為四之倍數的『必要條件』……y為奇數，y^2是為奇數的『充要條件』……」
遙在咖啡廳的位子上，吹著天花板空調送出的微風喃喃低語。打開的筆記本已經畫滿兩個圓相交的圖形。旁邊的冰咖啡玻璃杯披著水滴閃閃發亮。
窗外的油蟬在炎炎夏日之中，毫不厭倦地持續合唱。
「唔～腦袋快打結了……」
遙身旁盯著課本的葵，發出快要哭出來的聲音。她的耳朵前端已經染上粉紅色，大概是用腦過度。冰塊在她的咖啡玻璃杯里發出清脆聲響，融入店內的清涼空氣。
「好了啦，葵，要是沒學會『邏輯與集合』，就沒辦法進入高中數學的課程喔。」
正對面的真希抬起頭，以母親般的語氣勸誡。
「可是～」葵說著噘起嘴，手中的自動鉛筆不斷轉動。
遙看著兩人的互動，露出苦笑。
高中第一年的夏天。遙等人佔據咖啡廳一角，努力寫暑假作業。科目當然是數學。雖然大家現在就讀不同的學校，但是一起討論數學的習慣，從國二一直持續至今。
每周造訪的速食店滿是國中生，所以升上高中之後，聚集場所自然變成咖啡廳。遙混在年長客人之間，覺得自己成熟了些，試著點冰咖啡。她在咖啡加入滿滿的糖漿，以吸管吸了一口。還是好苦，她眉頭深鎖。看來遙的舌頭依然留在孩童時代。
遙正前方的翔，從剛才就一直托腮看著旁邊。一如往常的三分頭高中棒球少年。他皺眉保持沉默，掛著正經的表情。沿著翔的視線看去，是設置在架上的電視。電視播放午間訪談節目。滿臉皺紋的白髮老人嚴肅地對年輕的男主持人說話。
「我們原本期待這次的發現，可以為數學歷史寫下新的一頁。雖然很遺憾變成這種結果，但也沒辦法了。」
老人說到這裡停頓，感慨地嘆氣。主持人頻頻點頭附和。
「在講什麼？」
葵察覺電視節目的聲音，看著翔的側臉詢問。翔只移動視線朝她一瞥，立刻繼續看電視，興趣缺缺地回應。
「英國數學家的論文。有人找到證明裡的矛盾之處。」
「啊，這我知道。」真希接續翔的話語。「是宣稱『世紀大發現』鬧得沸沸揚揚的論文吧？」
「是喔……是怎樣的論文？」
葵將自動鉛筆放在桌上，稍微探出身子詢問真希。真希露出有點為難的表情，撥起短髮回應。
「唔～我也不太清楚……記得是解開某個很難的問題……叫什麼啊……？」
「『黎曼猜想』吧？」
遙的聲音，使得三人的視線從電視集中到她身上。
「『ζ(s)的非平凡零點s，實數部分是1/2。』這是一百五十年來，沒有任何人成功證明的未解決問題。」
遙閉上眼睛，說出珍藏在記憶抽屜里的話語。翔眯細雙眼，佩服地咧嘴一笑。
「你真清楚。」
「但我完全不曉得內容就是了。」
遙聳肩回應。這只是從那個傢伙那裡現學現賣，遙本身對「黎曼猜想」一無所知。
不過……
對於遙來說，這是寶貴無比的事物。
「『黎曼猜想』隱含了查明質數之謎的重要事實。雖然是關於ZETA函數實數部分的預測，卻也和歐拉乘積關係密切……」電視里的老人有些激動地遊說，似乎是身上某個開關被打開。主持人好像也懶得附和了。
「……若能解開這個問題，人類將大幅接近質數的真相。電腦保全技術將突飛猛進，也可望成為殺手鐧，對付近年增加的網路攻擊……」
「看來，數學拯救世界還是很久以後的事。」
翔將雙手放在頭後，夾帶嘆息這麼說。葵目不轉睛看著電視，大幅歪過腦袋，輕盈晃動馬尾，以銀鈐般的聲音詢問：
「可是，一百五十年以來，已有很多人挑戰吧？這種問題真的解得開嗎？」
「解得開。」
遙立刻回應。葵瞪大雙眼，翔疑惑蹙眉，真希只以熟知隱情的表情微微點頭。
解得開。至少我知道某人解得開。遙看著電視輕聲一笑。
兩年前——她回憶著道別的那一天。
那天，遙在機場將宙的信扔回去給他。只在正中央寫一條算式的那一頁。但遙並非原封不動扔回去。遙在「y－＝0」這條算式加上一個符號。代表遙心意的小小訊息。
y-[]＝0
這就是遙那天回傳的算式。
宙從她那裡接收到的心意。高斯符號的函數：「y－[]＝0」。變化一下就是「y＝[]」。這條算式的圖形，是斷斷續續的階梯。宙曾經畫在筆記本給她看，通往遙遠高處的無限階梯……
——
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即使暫時分離。
即使圖形中斷。
不久的將來，我們繼續並肩前進吧。
我等你。
到時候，再開數學屋吧。
「那麼，問葵一個問題。」
真希愉快的聲音，使得遙回神從電視移開視線。真希打開帽子形狀的糖球，將糖漿倒進自己的玻璃杯。美麗清澈的糖漿在咖啡的黑色之中輕盈擴散。
「我喝咖啡喝到一半，多加一顆糖球。糖漿的濃度是百分之幾？」
「等一下，怎麼突然問這個？」
「當然是要複習數學啊。記得『濃度』也是你不擅長的領域吧？」
真希將玻璃杯「咚」一聲放在葵面前。咖啡減少到三分之二。真希手邊有兩顆糖球。仔細看透明的糖球，會發現一顆是空的，另一顆大約剩下一半。
「呃……」
即使是冷不防地提問，葵也沒什麼抗拒就開始思索。但終究是她不擅長的領域，似乎沒辦法順利算出答案。
「剛開始放一顆糖球，喝三分之一之後再放半顆……」
「這種問題，想一下就知道了。」
葵注視玻璃杯歪過腦袋時，翔以無奈的語氣插嘴。
「真要算的話，乾脆來計算最好喝的濃度吧。」
翔也拿起一顆糖球打開，如此提議。葵受驚般猛然抬頭。
「暑假作業可以晚點再寫吧？」翔愛理不理地說完，葵也莫名開心地闔上參考書。她悄悄對遙使個眼神，遙也自然露出笑容。
「要是沒成為生活的助力，數學會很可憐的。」
這句話脫口而出。遙並非刻意模仿宙，卻不禁覺得很像那個傢伙會講的話。
「那就這麼決定了。事不宜遲，來收集『數值』吧。」
「咖啡不夠，加點吧。」
真希抓起一把糖球。翔舉手叫店員過來，加點四杯冰咖啡。葵甜美一笑，喀嘰喀嘰按著自動鉛筆。
遙看著這幅光景，像是眺望遠方般眯細雙眼。
宙現在不在這裡。
不過，宙留下的東西，確實將他們連結在一起。大家像這樣聚集起來解數學問題，相視而笑。這是一幅絕不褪色的風景。記憶連結現實、過去連結現在，編織成一條帶子。那天所處的世界，和現在所處的世界完全相同。遙如此確信。
相較於「拯救世界」這個目標，或許等級差很多，不過……
我們也和宙一樣，走在無限延伸的階梯上。
不是什麼「數學的世界」。
我們和宙位於相同的世界。遙不經意看向窗外。距離地面以及蟬鳴極為遙遠的高處，清澈的藍天一望無際，和遙遠的美國相連。
飛機雲描繪筆直線條穿過天空，無盡延伸。