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梵迪爾帝國帝都——梵恩。
牢固的城牆內，井然有序的街道里居住了多達十萬人。這裡是大陸屈指可數的都市之一。從繁華大街到后街，網狀分布的道路皆經過修整鋪設，自來水、路燈、路樹、噴水池、廣場等都市機能也很完善。
其中特別引人注目的，就是行駛在大馬路上的軌道列車吧。那是一種沿著道路上的鐵軌移動的箱型交通工具。軌道列車是神器術革命的產物，直到最近才實用化。在這遼闊的大陸上，只有梵恩將它當成市民的代步工具，運用於日常生活中。
人來人往的市集充滿活力，象徵著目前仍持續成長的城鎮與帝國。實際上，梵恩的人口不斷增加，城鎮的規模也逐年擴大。有朝一日絕對會成為大陸最大的都市。
而高聳於都市中心的建築物，則是梵迪爾皇帝宮。
莊嚴且穩重。這棟位處帝國中心的建築物，有著豪奢的裝潢與厚重的外牆，堪稱威嚴氣派。漆黑的外觀，散發出典雅氣息與無言的壓迫感。
一對男女，正在皇帝宮的窗邊任憑微風吹拂。
「天氣真好～～」
「真是絕佳的午睡天氣。」
「我也有同感～～」
奇爾薩斯靠著敞開的窗口，仰望著天空。露希雅則悠悠哉哉地待在他旁邊。兩人是隨著「紅女神騎士團」團長歐嘉，一同前往皇帝宮報告前幾天的戰勝消息。
今日天空晴朗無比，幾天前在森林大破一萬違斯里王國軍時的雷雨彷佛一場幻夢。連斯里軍潰敗逃走，征討梵迪爾的行動隨之觸礁。奇爾薩斯他們則是風光凱旋，這樣的好天氣就像是對「紅女神騎士團」的稱讚。
充沛的陽光傾注而下，吹動髮絲的微風令人心曠神怡。閉上眼睛躺下來，不用數到十就能進入夢鄉吧。至於露希雅則靠著窗框托著臉頰，一臉幸福地眯著眼睛。在輕風的吹拂下，髮絲於白皙的臉旁微微搖動。
「反正仗也打完了，真想跟大家一起出去玩～～」
表情和聲音都放鬆到了極點，只能用「和平」二字來形容。再加上優美的背部線條，使她看起來就像只正在曬太陽的貓。搞不好待會兒喉嚨還會發出「咕嚕咕嚕」的聲音。
奇爾薩斯瞥了傭懶的露希雅一眼，接著看向窗外。
「要去米緹亞之丘嗎？」
「啊，不錯耶！我們就帶著便當，一起去踏青吧！」
露希雅興奮地說，綻露開朗的笑容。
米緹亞是九輝神之一，有「蒼之慈母神」別稱的女神。冠上女神之名的米緹亞之丘，則是梵恩附近一座略高的丘陵。徒步也能當日來回，是個可以享受一點登山樂趣的觀光景點。山頂上有祭祀米緹亞的神殿遺迹，能將梵恩全景盡收眼底。天氣晴朗時更能看到遠處的大海，是奇爾薩斯他們很中意的地方。
「真想快點回去跟大家討論呢，爸爸還沒好嗎？」
「八成又被刁難了吧。」
奇爾薩斯和露希雅面面相覷，聳了聳肩。
名義上「紅女神騎士團」為梵迪爾帝國軍的一支部隊，團長歐嘉則是受冊封騎士稱號的帝國騎士。
一般來說，梵迪爾的正規軍是由貴族子弟與騎士，以及侍奉他們的親信、傭人組成。家世或身分較高者負責指揮，較低者則是站在最前線的基層士兵。歐嘉的地位並不高。而「紅女神騎士團」本來也該聽命於某貴族或上級騎士的指揮。
然而實際上，「紅女神騎士團」能在戰場上自行判斷與行動。這是因為歐嘉獲得皇帝萊狄魯特三世的許可，就連貴族們也無法干涉。而且除了歐嘉之外，成員當中無人擁有爵位或騎士稱號。也就是說，平民自稱為騎士團，站在跟止規軍對等的立場上。
話雖如此，「紅女神騎士團」不僅精悍強大，立下的功績也不少。就連前幾天擊破連斯里王國軍的奇襲作戰，也有人說少了「紅女神騎士團」就不會成功。這些表示肯定的評價，就像是在暗諷正規軍不如「紅女神騎士團」優秀。聽在其他貴族和上級騎士耳里自然很不是滋味吧。
因此，「紅女神騎士團」常被他們批評是烏合之眾或異類集團，也常遭到怨恨、嫉妒與歧視。奇爾薩斯和露希雅專程來到皇帝宮，卻無法參與最重要的報告就是這個緣故。
「那些人今天八成又沒事找他麻煩了吧。」
「真佩服爸爸都不會生氣耶。他這方面的修養應該挺好的。」
歐嘉踏進會議室後始終沒有出來。想必貴族們又不明所以找他碴，死纏爛打不肯放過他。那個畫面不難想像。
歐嘉或許能一臉不在乎地置若罔聞，但奇爾薩斯就沒那種自信了。露希雅多半也是一樣。兩人都真心佩服歐嘉那種無論貴族們說什麼，都能淡然處之的態度。
只不過，若問待在室外就一定能避開這種麻煩事嗎？這倒也不見得。
「你看，他們就是那個。」
「噢，那個喔。」
「臉皮真厚。不過是稍有一點身手罷了，竟敢踏進皇帝宮裡。」
走廊的對面傳來偷偷摸摸，卻又故意讓人聽見的說話聲。年紀應該比奇爾薩斯和露希雅年長。幾名二十歲左右的青年正對兩人品頭論足。
衣著華麗到身穿隊服的他們無法比擬的程度。全身上下都是寶石與貴金屬，穿著用上等絲綢製成的豪華貴族服裝。其中也有眼熟的人在，他們是帝國的年輕貴族。
奇爾薩斯興起不愉快的情緒。他們天生就擁有特權，認為立於人上是理所當然。可說是一群典型的精英主義者，自尊心高得莫名其妙的傢伙。老實說，奇爾薩斯並不喜歡這些自大狂。這點露希雅也是一樣。
兩人決定裝作沒聽到。反正他們也不是令人愉快的談話對象，兩人也不想跟他們交談。別理他們才是聰明的做法。但是，就算自己不理會對方，仍無法阻止對方主動過來找碴。
「那張臉是怎麼回事啊？」
「要是以為那種玩意兒很帥氣，可是會笑掉人家的大牙。」
嘲笑聲聽得露希雅臉頰微微抽動。
貴族們毫不客氣的將目光投射在奇爾薩斯臉上。更正確地說，是他左眼的周圍。那裡有著遠看也很醒目的鮮紅色刺紋。
那近似地痞流氓或邊境民族喜愛的刺青。換個角度來看，也很像魔法或咒術這類玩意兒。不管如何，這個在大都市梵恩里是幾乎看不到的，很容易招惹異樣的眼光。而紋樣就清楚浮現在奇爾薩斯的臉上。
奇爾薩斯出生時就有這紋樣，因為無法消除所以他就放著不管了。反正對身體沒有不良影響，露希雅等「紅女神騎士團」的夥伴們也都不以為意。就連奇爾薩斯自己都快忘了這紋樣的存在。
可是看在部分人眼裡，似乎覺得怪異且不舒服。曾有人因這紋樣而找他打架，也曾嚇到小孩子。
還曾無緣無故遭到歧視。
「真是噁心死了。那個男的，該不會混了惡魔之類的血吧？」
「喂。」
大概是聽不下去了吧，露希雅站直身子看向貴族們。那雙與今天的晴空一樣，澄澈的藍色眸子投射出強勁的光芒。奇爾薩斯正要開口勸她「常有的事，別理他們」時，卻先聽到貴族的惡言惡語。
「搞什麼，原來是那個野蠻新貴族的女兒啊。不對，她連女兒都算不上吧。」
「！」露希雅的纖細肩膀抖了一下。
貴族們的臉上滿是嘲笑。那是挖人傷疤，沉浸在愉悅中的醜惡笑容。反觀露希雅，她的表情沉了下來。
不過，下個瞬間，他們的得意嘴臉立刻變得鐵青。
「你說誰怎樣啊？」
奇爾薩斯離開窗框，瞪著走廊的角落。兇狠的視線蘊含遠勝於露希雅的怒意，甚至近似殺氣。
一步、兩步，奇爾薩斯往貴族們的方向走去。他沒有放鬆，也沒有轉移視線。看得出來貴族們皆倒抽口氣，十分害怕。面對「紅女神騎士團」的主要成員，自己是不可能全身而退的——他們似乎還有這點危機意識。眾人額頭冒著冷汗，慌張地互看彼此。
這段期間奇爾薩斯仍緩慢地縮短距離。
「到此為止吧，奇爾。」
有個粗聲叫住奇爾薩斯，他停下腳步。
旁邊的門開了，一名壯年男子從裡頭走了出來。他比奇爾薩斯高出一個頭，肩膀也很寬綽。結實的身軀上，有著一張布滿傷痕和濃密鬍子的粗獷臉孔。
「歐、歐嘉卿。」
貴族們的臉上浮現安心與困窘參半的複雜神情。歐嘉應該會制止奇爾薩斯吧。但另一方面，這回對手搞不好會換成歐嘉……他們的心思隱約透露在動搖的表情上