第三卷 終章 振作之後……

在不久前的大戰中,考夫曼所搭乘的馬車沉入了湖泊里。菲芙妮斯·麥克昂此刻就佇立在這座湖泊的湖畔邊。雖然格蘭斯坦迪亞後來有派人將馬車打撈上來,但卻聽說並未從中發現考夫曼以及萊拉·蘇莎兩人的遺體。

菲芙妮斯低頭看著馬車沖入湖泊時所留下的車輪痕迹。

當時究竟發生了什麼事?

光憑士兵的報告根本無從得知,看情況也不像是有被利基亞士兵取走首級。根據當時駕駛馬車的隨從所說的證詞,考夫曼在被萊拉抓住之前就已經過世了。

似乎是考夫曼在咽下最後一口氣之前,曾吩咐部下們即使發現他已經過世,也要繼續駕駛馬車前進,而若是戰況十分危急時就要立刻撤退。

菲芙妮斯看著應該是祖父所沉入的那片湖泊喃喃自語:

「祖父大人,我們順利守住皇都席奧尼亞了。是您的徒弟克洛姆守住的喔。若是您抵達天國的話,可以跟其他人好好炫耀一番喔。」

菲芙妮斯一邊如此說著,一邊從眼角流下豆大般的淚珠……當她開始落淚後,淚水便宛如潰堤般不斷湧出,接著她開始嚎啕大哭。

「……爺爺!其實我好想繼續跟您生活在一起!好想再與您聊天!好想聽您說更多事情!即便是一樣的內容,無論要我聽幾次都可以!」

傷心欲絕的菲芙妮斯就這樣哭得淚流滿面。

讓人不禁覺得,這些淚水根本沒有流乾的一天。

菲芙妮斯每落下一滴眼淚,就令她想起與祖父之間的回憶。

無論是考夫曼在書房看書的身影、考夫曼提劍出門的身影、考夫曼讓菲芙妮斯坐在自己腿上念故事書的身影,以及考夫曼在床上撐起上半身,對著菲芙妮斯說「路上小心」的身影——

這些回憶逐一出現在菲芙妮斯的腦中,並且隨之消逝。

經過一段時間之後—菲芙妮斯輕輕擦掉臉上的淚水,接著緩緩地站直身子。

她非得在這裡與祖父訣別,並且繼續向前邁進不可。

正因為如此,她不能就這樣哀傷下去。

菲芙妮斯以孫女的身分替祖父哀弔,然後以騎士的身分重新振作。

眼眶泛淚的她看向湖面,並且對著記憶中的祖父輕輕一笑。

「那我先走啰,祖父大人。」

雖然無法一如往常那樣聽見祖父對著自己說「路上小心」——

不過掛在她胸前的那個銀色哨子,此刻發出了一陣十分輕柔的聲響。

由於擊敗了利基亞的大軍,因此皇都席奧尼亞陷入一片歡聲雷動。從絕望的氣氛中解脫的居民們,臉上紛紛露出微笑,甚至連演奏出來的音樂也比以往聽起來更加開朗歡愉。

從戰場上回來的士兵們,為了與人分享這份喜悅而開心地喝著酒。

在此之中,克洛姆·買瑞特則是正為下一場戰爭做準備,而忙得焦頭爛額。

他託付尤絲蒂娜公主辦理的事情也順利得到允許,即使身處在戰爭之中,他也仍然在進行準備。

事前準備就是備妥兩艘大型帆船,並且在船上裝滿鹽巴。

至於這些準備,是在面朝西方阿魯可河的村落里暗中進行。

只要再從吉爾巴皇帝那裡取得執行作戰的最終許可,就算是大功告成了。

克洛姆在兵舍里整理資料。露露跟小桃為了避免打擾到克洛姆的工作,因此就待在旁邊慢慢吃著一整顆丟入湯里熬煮而成的洋惠。

「小桃,來吃洋蔥啰。」

「……哈哼!哼!」

「你不喜歡嗎?」

「哼!」

「嗯~這樣啊。」

露露就這樣一邊吃著洋蔥,一邊靠在小桃的身上發獃。

克洛姆先是瞥了他們一眼,在完成所有的工作之後,便把露露和小桃留在兵舍內,獨自一人前去拜訪尤絲蒂娜。

在抵達目的地之後,待在房間里的尤絲蒂娜依然維持著原先的緊張感,並且隨即上前迎接克洛姆。因為海濱地區的戰鬥是尤絲蒂娜親自指揮,所以她會出現這樣的反應也是無可厚非。不管多麼強焊的士兵,在經歷了那樣的大戰之後,短時間內都會難以擺脫當時的緊張感。

「克洛姆,接下來該怎麼辦?我需要做什麼呢?」

看著尤絲蒂娜的身影,克洛姆覺得她給自己太多壓力了。

因此克洛姆完全沒有徵求她的同意,就十分隨興地徑自找了一張椅子坐下來。

「您不必那麼著急,反正所有的準備都已經完成了不是嗎?」

「這是當然,但是……」

尤絲蒂娜的言詞間帶有一股焦慮。表示她多少有點把自己逼得太緊了。

但是正因為她聰慧過人,所以才會出現這樣的反應。

即便此次成功阻止利基亞宗派國攻佔皇都,不過整件事卻尚未結束。真要說來是尤絲蒂娜非常清楚,更加艱難的戰鬥才正要開始而已。

基於這個理由,尤絲蒂娜根本無法讓自己暫時稍微放鬆一下。

「那麼,接下來要做什麼好呢?」

「說得也是,公主您首先要做的事情……」

克洛姆假裝自己在沉思般慢慢地抬起頭來,與尤絲蒂娜四目相交。

「——就是讓自己好好大哭一場。」

尤絲蒂娜在聽見這句話之後,露出一臉像是嚇傻般的表情。

「現在不是開玩笑的時候!我……」

尤絲蒂娜拚了命地想讓自己重拾冷靜,但卻因為無法如願而暫時說不出話來。就算只有短短的一瞬間,她終究還是壓抑不了即將宣洩出來的情感。

原先埋藏於心中的那股情緒,似乎要當場奪眶而出。不過尤絲蒂娜依然強忍下來,一臉嚴肅地開口說道:

「……我……不被允許露出這樣的態度……明明此事是因我而起……所以戰死沙場的諸多烈士們……絕對不會原諒我……這麼做的……」

但是克洛姆卻以溫柔的語氣安慰尤絲蒂娜。

「既然如此,我允許您這麼做。」

尤絲蒂娜聽見之後,不知所措地瞪大雙眼。

「我……但是我……」

尤絲蒂娜困惑到不知該如何是好。

因為她身上所肩負的責任太過沉重了。

目前年僅16歲的她,就要扛起這個國家的未來、士兵們的性命以及所有子民的生活。以立場上來說,即使是一丁點的鬆懈都不被允許。

尤絲蒂娜怎麼可能會不要緊呢。

原先就已經肩負著重責大任的她,如今又有更加沉重的負擔落在她的身上。

這部分不光是與利基亞之間的戰爭。甚至還包含著她日前從嘴裡問出『我們究竟是在對抗什麼』的這個問題。她已經察覺出這場戰爭不僅只是國與國之間的較量而已。

由於尤絲蒂娜不可能知道該如何應對這種事,因此她只能把自己逼得更緊。

明白此事的克洛姆繼續維持著原來的態度,然後靜靜地對著尤絲蒂娜說道:

「為了避免您放棄自己的主張,我會一直在旁邊支持著您。所以就算沒有人容許您現在能夠流下眼淚,我也會允許您這麼做。」

於是尤絲蒂娜再也壓抑不住自身的情緒,豆大般的淚珠隨即從她的眼裡奪眶而出,並且宛如潰堤般不斷地湧出淚水。與此同時,她那太過緊繃的心情終於得到舒緩,並且彷佛在尋找依賴般將臉埋進克洛姆的懷裡。尤絲蒂娜就這樣毫無忌憚,有如一名孩童般放聲大哭。

「………………我真的……好害怕……在親眼見到……光是自己的一個命令……就會導致許多士兵喪命之後……我是真的……害怕到……不知所措……」

克洛姆將尤絲蒂娜抱進懷裡,然後靜靜地開口說道:

「但是多虧您的指揮,才能夠讓犧牲降至最低,並且還拯救了無數的席奧尼亞子民們。這一切都是多虧您至今所付出的努力喔。」

這是千真萬確的事實。

克洛姆看完了關於海濱地區那場戰鬥的報告書,他對於裡面的內容感到非常驚訝。因為傷亡人數少到超乎想像。他甚至還很疑惑,究竟該如何指揮,才能夠以如此少量的犧牲打贏那場戰鬥?

克洛姆當然知道這場戰鬥中採用了何種戰略,但他認為尤絲蒂娜並非是光憑這些就能夠完成如此壯舉。而是加上了一種能夠激勵人心,讓人不會輕言放棄的個人特質。

尤絲蒂娜能夠激發出士兵們想要活下去的本能。這類事情絕對沒辦法記載於報告書里。正因為如此,克洛姆確信尤絲蒂娜將會成為格蘭斯

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