娜塔莎站在大型帆船的船首，抬頭仰望覆蓋著一片厚重雲層的暗淡天際。
自從進入格蘭斯坦迪亞領海一帶以來，便一直是這種眼看就快下雨的天色。這個時期的格蘭斯坦迪亞不是下著小雨，就是呈現這種烏雲密布的天候，氣象型態跟少有降雨的利基亞宗派國地區截然不同。明明是相鄰的兩個國家，氣象居然差這麼多……如此心想的娜塔莎眺望著陰沉的天空。
大型船團順著洋流，由大陸沿岸往皇都席奧尼亞進軍。船隻若貼著大陸沿岸行駛，其實很有可能遭受到來自騎兵隊的攻擊。然而，這卻是存在於海上的唯一一條進軍航線。
之所以這樣，是由於愈趨近涅雷西亞大陸內海，洋流就會變得愈加劇烈且複雜。明明打算筆直前進，結果卻被洋流帶往截然不同的方向，可說是極為稀鬆平常的狀況。至於更糟糕的下場，就是船隻因承受不了突然轉變的洋流水壓，而被絞成碎片。
對內海洋流動態瞭若指掌的，就只有住在內海群島上的庫魯摩族。
縱使是實力強大到舉世推崇的利基亞海軍，在海上航行時也得避開內海洋流區域行進。基於上述理由，娜塔莎等人所率領的利基亞海軍船團才選擇走大陸沿岸這條航線。
船團將在數日後抵達格蘭斯坦迪亞皇都席奧尼亞，並展開作戰。再來端看局勢能否如同作戰計畫一般發展下去。
娜塔莎站在船首凝視大海，拚命壓抑著內心的激昂情緒。在戰場上情緒激昂本就很理所當然，但娜塔莎的情緒激昂程度卻是非比尋常。
——自己恐怕是個好戰份子。
她如此解讀自己體內那股隱藏不住的本能。
她厭惡造成士兵白白喪命的事態，但卻比任何人都還熱愛戰場。
那是她在尚未成年前就被父親帶往戰場時，明確體認到的情感。
第一次利基亞戰役末期，節節敗退的利基亞戰場上。站在遠方目睹戰場光景的娜塔莎，發自內心感到憤慨不已。
為何採用如此浪費兵力的作戰計畫！她好想這樣放聲大叫。相對的，她覺得格蘭斯坦迪亞軍的作戰方式簡直有如一門藝術。
井然有序的隊列、無懈可擊的配置，對方擬定的策略毫無半分累贅，看起來彷彿一舉手一投足盡在計算當中。利基亞軍哪裡陷入混亂、哪裡心生畏懼、該往何處發動突擊，宛如全部瞭若指掌似地發布的作戰命令，以及立刻聽命行事的士兵們。
烙印在眼底的光景，徹底改變了娜塔莎的人生及思考模式。
——戰爭是一場對話。是士兵與士兵你來我往的言詞交鋒。
這就是娜塔莎在那場戰役中所得到的感想。但利基亞十二貴族所說的策略根本與「對話」一詞完全沾不上邊，因此她才認為必須改變這個國家面對戰爭的態度及思考方式。然而，認同她這種理念的人卻是少之又少。
她曾數度感到痛心不已。即便如此，現在或許有辦法改變這一切。這個機會已然降臨到自己手上，只要能成功實現這項攻略皇都的作戰計畫，自己的發言權便可獲得壓倒性的提升。因此這場戰役只准成功，不許失敗。
此時，一名老人緩緩走到正在思忖的娜塔莎身邊。是萊拉。
「瞧你好像一臉悶悶不樂的樣子呢。」
或許是察覺到娜塔莎的內心想法了吧，萊拉如此開口提問。
「是……嗎？」
「呵呵……你害怕格蘭斯坦迪亞的軍師嗎？」
娜塔莎聽了，輕輕搖了搖頭。
「沒這回事。假使有緣碰面的話，那將會是我求之不得的勁敵。即便對手是考夫曼·麥克昂，或克洛姆·賈瑞特都一樣……」
只見萊拉輕抖肩頭笑了出來。
「用不著那麼拚命啦。更何況啊，這項作戰計畫或許會以失敗告終也說不定。」
萊拉這番話，令娜塔莎難掩驚愕之情。
「您、您何出此言呢？」
「娜塔莎，你聽我說。倘若成功也就算了，不過呢，一旦失敗的話，你是否已經為那一刻作好心理準備了呢？」
娜塔莎對筆直注視著自己雙眼的萊拉點了點頭。
「我早已作好願意接受任何懲處的覺悟。」
卻見萊拉再次輕抖肩頭髮出笑聲，同時搖了搖頭。
「錯了、錯了，你誤解啰。假使這場作戰失敗的話……那麼娜塔莎，屆時你就必須背負起利基亞宗派國的未來興亡大任。而我要問的是——你已作好這樣的覺悟了嗎？」
就算這場作戰以失敗告終好了，為何自己就得背負起利基亞宗派國的未來興亡大任呢？她無法理解萊拉說出這段話的理由，但娜塔莎仍有背負利基亞宗派國未來興亡的覺悟。不對，應該說她自一開始就有此打算，因此她堅定地點了點頭。
「無論如何，我都會為了守護祖國，以及實現統一涅雷西亞大陸這個利基亞長久以來的夢想鞠躬盡瘁。」
萊拉聞言頻頻點頭，轉眼凝視汪洋的另一側。
「這個世界十分寬廣喔，娜塔莎。假如你能誕生在另一個更美好的時代，那相信你所面對的不會是戰爭，而是其他更有意義的事情吧……或許你能結識摯友，彼此切磋琢磨，互相提攜長進。」
萊拉所說的時代是什麼樣的時代，娜塔莎完全無從想像。
「……我所存活的時代就是當下。」
聽娜塔莎如此說道，萊拉只能回以一抹有點傷感的微笑。
偵察海上動靜的斥侯隊所回傳的報告，大大地震撼了皇都席奧尼亞。
『確認到由佐拉港啟航北上的利基亞船團蹤影，目前航行速度預計將於五日內抵達皇都席奧尼亞。』
利基亞海軍佐拉船團揮軍侵略皇都的速度比想像中更快，皇都方面目前正加緊腳步，引導住在海濱地帶的居民撤離。
在前線負責指揮調度的是席德·雷奧南托斯將軍。
同時任命考夫曼·麥克昂擔任總司令官，在海濱地區布下緊急防線。接到國皇欽點為本次作戰指揮官的考夫曼，終於再度出馬。話雖如此，年紀老邁的他並無法親自前往各處戰場發號施令。因此這回他將坐鎮作戰司令部，根據傳令兵們帶回來的情報統籌作戰方針。
皇都防衛事宜則依循傳統，安排國皇吉爾巴·格瑟克斯及皇太子達克特·格瑟克斯留在皇宮。
而公主尤絲蒂娜照理而言，應該也要與國皇一同留守皇宮才對，但……
「考夫曼啊，你不覺得利基亞這次的行動太過迅速了嗎？」
她現在卻是與考夫曼一同來到位在海濱地帶的司令塔。對於公主親上前線一事，城裡的人當然大多持反對意見。根據防衛線的傳統規定，皇家人士絕不準離開皇宮半步。豈料吉爾巴國皇卻只簡單地回了一聲「准」，允許了她的要求，演變成其他人再也無從置喙的狀況。
結果幸運的是，士兵們都因尤絲蒂娜坐鎮司令塔而士氣大振。
尤絲蒂娜本身也只不過是照克洛姆的吩咐，試著完成自己能做的事情罷了。假使自己現身能提振士氣，那就算要自己前往任何地方都不成問題。如果有自己能夠聯想到的良策，無論多少都願意絞盡腦汁努力思考，這就是她目前的心境。
而面對比想像中還快現身的利基亞海軍，目前人在司令塔的考夫曼正忙著搭建作戰需用的基礎工程。
「嗯，這確實讓人看不出對方究竟有何企圖呢……」
「巴哈馬強行軍就算步伐再快，至少也要等到兩周後才會抵達皇都。但他們居然這麼快就調動海軍發動侵略……」
「可見背後必定另有目的吧。」
「換句話說……他們是沖著襲擊皇都以外的目的而來嗎？」
「這個嘛……」
話說到一半，考夫曼突然捂著胸口猛咳不止。
尤絲蒂娜連忙起身輕拍考夫曼的背。
「考夫曼，你不要緊吧？」
「真是非常抱歉，給公主您添麻煩了……」
「這點小事不足掛齒。只是，考夫曼啊，你的身體當真無恙嗎？」
「哎呀，我自己的身體狀況，我自己最是清楚不過了。在成功守住皇都之前，我是不會死的。」
雖是這麼笑著回答，尤絲蒂娜卻難掩內心擔憂之情。
考夫曼旋即挺直背桿，言歸正傳。
「等待斥侯隊的下一波回報吧。只要得知對手船團的船艦數量，或許就能更進一步瞥見敵人的企圖也說不定。」
「嗯，明白了……」
現在也只能相信考夫曼的話。尤絲蒂娜如此說服自己，同時也堅毅地抬頭挺