璜巽在宮廷的兵舍向蕾琳及蓮娜道別後,便與士兵長李協一同前往入夜的市區。必須儘快收集到能夠證明蕾琳清白無罪的證據不可。
璜巽一邊如此心想,一邊策馬沖向城下町。
城下町的鬧區仍有絡繹不絕的人潮,店鋪也都燈火通明。
士兵長李協一邊策馬前進,一邊露出不可思議的表情開口詢問璜巽。
「璜巽。雖然你說接下來要收集證據,但你究竟打算調查什麼東西啊?」
「藥物。」
「藥物?需要調查什麼藥物啊?是可以當作證據的玩意嗎?」
「是的。這次的二公主及三公主突然發瘋提刀互相砍殺的事件,恐怕並非巫蠱咒術所造成。」
「什麼?但道士官明明說那是巫蠱所為……」
「不,你錯了。那名道士官八成是與攝政長修白串通好的一丘之貉。」
李協登時大吃一驚。
「真、真的假的?」
「嗯,恐怕錯不了。然後提交出有人使用巫蠱邪術的檢視結果,再派人捜查施術者的行蹤。這就是他們一手策劃的劇本。」
李協壓低聲音,對過於露骨地將攝政長修白視為犯人的璜巽說道:
「喂,璜巽。就算再怎麼樣,也有分該說及不該說的話……」
「這是事實喔。況且,天底下根本就不存在名喚詛咒的便利手段。」
「你、你說什麼?」
「要是真有像巫蠱這般便利的詛咒邪術,那大可直接對格蘭斯坦迪亞皇帝或利基亞國王施法不就得了嗎?」
璜巽這麼一說,李協雖是一時支吾其詞,卻也對此表示認同。
「呃,這樣說也沒錯啦,倒也不是無法理解……」
「所謂的詛咒,是針對運行在極端狹窄的世界當中之共通觀念、共通文化的破綻嵌入言靈,藉以束縛對手心靈的伎倆。因此並非無所不能。」
「我有時還真聽不懂你在講什麼。」
「不懂也無妨,但這次殺害了兩位公主的手段是藥物而非詛咒。」
面對如此斷言的璜巽,李協一臉難以釋懷地皺起眉頭。
「這我就不懂了。假設是被下藥的話,真有會造成那種狀態的藥物嗎?」
「有。那是一種具備擾亂精神,使理智錯亂之效果的藥物。」
「你怎麼知道?」
「看過兩人的屍體後,我發現其中有疑點。雖說死後過沒多久,但兩人均呈現面紅耳赤的狀態,宛如喝了酒一般。」
「那有什麼不對勁的嗎?」
「李協先生曾經上過戰場嗎?」
李協搖了搖頭。
「不,目前還沒有。我家代代都以守護宮廷為己任。」
「原來如此……現在幾乎沒人使用,但在戰場上確定大勢已去的士兵,有時會服用一款名叫狂身盪的藥物。據說只要服下這款藥物,無論再怎麼遭到敵人劈砍都不會覺得疼痛,非但如此,敵人的動作看起來顯得很慢,精神變得十分激昂,而且能發揮出源源不絕的力量。」
首度聽聞的藥名及效用,令李協面露驚愕神色。
「真有這麼厲害的藥物啊?」
「是的,但這款藥物也有缺點。」
「什麼缺點?」
「就是逐漸分辨不清敵我。心情太過激昂,造成判斷力急速下降。更要命的是一旦服用狂身盪,最後將會因精神遭到侵蝕而造成言語機能受損,再也無法像個正常人一樣思考事情。」
「這還真是……一款風險極高的藥物呢。」
璜巽以點頭回應支吾其詞的李協。
「所以這款藥物通常都被用來當作最終手段。既然要輸的話,能多帶幾個敵人上路也好……就是有這種想法之時的最終手段。」
「但在市區買得到這種玩意嗎?」
「儘管國家明令禁止販賣,但要透過私密經銷管道取得亦非難事。」
「……是說,還真虧你曉得有這種東西呢?」
被這樣詢問的璜巽稍微頓了一頓,隨即繼續說道:
「……如今仍有不惜違反國家禁令,在戰場上使用狂身盪的不法之徒。他們把這玩意當成無敵神葯,而我也只是偶然目擊過那種場面罷了。」
「……偶然嗎?」
聊著聊著,璜巽與李協抵達了某條昏暗巷弄的盡頭。此處杳無人煙,只能聽見自遠方傳來的市區喧鬧聲。
璜巽跳下馬背,敲了敲民宅大門。過沒多久只見一名男子隔著大門縫隙窺視他們。
「誰啊?」
現身之人是有著一張如同老人般皺紋滿布的臉,以及透射出極不搭調之銳利眼神的矮小男子。璜巽一派從容地回答男子的詢問。
「我是璜巽。」
此話一出,男子臉上瞬間浮現出驚訝神色。但卻立刻換回原本的銳利目光,轉眼望向站在璜巽背後的李協。
「…………那邊那個人……是官差,對吧?」
「但他不是來抓你的。」
雙方互瞪片刻之後,男子開門讓他們入內。璜巽跟在男子背後,李協也隨後追上。一進入民宅,只見屋內有張桌子,男子則拿出兩張椅子給他們坐。
「哼,真想不到璜巽你居然也在不知不覺之間成了官吏呢。原以為你突然鬧失蹤,沒想到竟也出人頭地了……」
「哎,一言難盡啊。」
此時,坐在旁邊的李協小聲提問。
「……璜巽,這人是誰啊?」
「這人名叫脩易,是市區的情報販子。我在入朝任官之前,曾受他關照過一段時間。」
李協一臉詫異地凝視脩易,並將其他疑問吞回肚子里。
而情報販子脩易則一屁股坐回椅子上,轉眼注視璜巽。
「說吧,你想要什麼情報?」
「能這樣開門見山再好不過了,我想了解關於狂身盪的買賣情報。」
只見脩易頓時眯起雙眼,不發一語。
「脩易,我剛剛也說過了,我們並不是來抓你的。」
「……那為什麼有士兵與你同行?這是件很危險的事情,對吧?」
「沒錯,確實是相當危險的事情。而且還有時間限制。」
「到何時為止?」
「明天中午。」
聽見這個答案的脩易霍然起手重拍桌面。
「彆強人所難好不好!最重要的是國家明令嚴禁買賣狂身盪,那玩意太過危險了。一旦被抓包就會立刻被砍頭,國內沒人敢賣那種玩意啦。」
脩易怒上眉梢,璜巽卻是毫不動搖地露出嚴肅目光瞪視他。
「不,鐵定有。而且最近才剛完成交易的可能性極高。」
見璜巽表現出近似確信的態度,脩易收起怒氣靜靜地回瞪他一眼。
「……你到底知道多少?」
「幾乎全都知道,包括買家的身分在內……我不明白的就只有賣家到底是誰而已。」
現場一片鴉雀無聲,緊張氣氛充斥整間房間。
「璜巽,你找到賣家之後打算怎麼辦?」
「自然是逮捕歸案。」
「……對方可不是你動得了的人物喔。」
「判斷權並不在我身上。」
現場再度陷入一片沉默。面對不改嚴肅神色的璜巽,脩易邊搖頭邊嘆了口大氣。
「…………好吧。我就告訴你。你聽過王隱這個名字?」
話一出□,原先保持沉默的李協忽然出聲說道:
「王隱是指那個時常進出宮廷的王隱嗎?」
「你認識此人嗎?」
「豈止認識,宮廷內用食糧的其中3成都是由王隱那邊派人送過來的啊。那傢伙在拉托魯格全國各地都擁有經銷管道,動不動就會帶些珍奇食材上貢給宮廷呢。」
內心頗為讚歎的璜巽又繼續詢問李協。
「李協先生曾經見過王隱嗎?」
「有打過幾次照面。畢竟他批發給宮廷的不單只是食糧而已,連同藥品、雜貨及貢物在內,可說是應有盡有。或許是因為這樣的關係吧,他遠比一般基層宮廷官來得囂張百倍。」
「所謂的囂張是指?」
「就是對新進宮廷官或像我這種士兵長職位的人作威作福啊。大概是跟位階較高的宮廷官員交情深厚吧,基層士官根本無法違抗王隱的吩咐。」
「哦……原來如此……」