藍格·葛蘭茲雙眼慵懶地凝視著半空，口吐一縷煙霧。
在13歲時謊報年齡加入軍隊，從一介士兵開始從軍至今21年。其出類拔萃的劍術及領導能力獲得極高評價，在利基亞戰役期間受封騎士稱號。但明明擁有如此驚人的才能，藍格之所以到現在依舊只擔任千夫長職位，可以說是他的個性使然。
「藍格隊長！達克特皇太子一行人從福格羅港回來了！」
「喔，是嗎？」
「接下來該如何是好呢？」
「不必管他們。反正有事的話，他們應該會自動找上門。」
「是！」
藍格極不擅長經營人際關係，他本人對此也並無不滿。但若想從千夫長的地位再更進一步陞官封爵，就必須立下戰功或發揮高明的政治手腕。而對第一次利基亞戰役之後的他來說，在這兩方面都沒有什麼建樹可言。
藍格突然開口詢問進來報告的士兵。
「喂，我聽說在達克特皇太子的隨行人員當中，有克洛姆·賈瑞特這號人物，對吧？」
「咦，啊，是的。正確來說，他應該是以尤絲蒂娜公主的侍從身分參與了本次會談才對……」
「是嗎？我明白了。你可以退下了。」
「是！」
藍格再度點燃煙斗，吐出一口白煙。
(……克洛姆下山了啊。)
藍格緬懷起久遠前的往事，那是幾年前的事情了呢？是在第一次利基亞戰役才剛爆發沒多久的時期，大概是14年前吧。
跟隨考夫曼率領的師團出征的藍格，是布陣準備攻下福格羅港的士兵之一。當時已經身職百夫長，有權指揮士兵的藍格，在艾盧克火山及福格羅港的中間地點布陣，負責指揮兵糧搬送作業。
井然有序的藍格小隊，比其他小隊更迅速地完成了份內工作，趁夜半時分邊喝酒邊閑話家常。
而在昏暗的夜色中，率先察覺到有人從山區那邊走過來的，不是別人，正是藍格。那道影子彷彿受到火光引誘的蟲子一般，搖搖晃晃地往這邊走來。
在低垂的夜幕底下，雖然看不清楚那道身影的真實面目，但唯一可以確定的是那道身影很小。不是大人的體型，是小孩子。
如此心想的藍格，就這麼保持戒心等待那名小孩的到來。
總算看清楚被營火照亮的小孩容貌時，包含藍格在內的現場所有人全都無言以對。那雙眼空洞且漆黑，但眼眸深處卻隱約夾帶著宛如烈火般的熱氣。散發出一股矛盾氣息的少年，轉動其雙眼鎖定現場士兵們。
他身穿以皮革縫製而成的特殊服裝，立刻就能看出這名少年是山民。但他身上的服裝卻是破破爛爛，而且整個人瘦骨嶙峋。
少年不經意地掃視了士兵們一眼，喃喃自語地開口說道：
「……教我……殺人的……方法。」
無法想像這是小孩子說出口的話。
「怎麼啦？」、「要不要吃頓飯呢？」
在場士兵們雖是異口同聲地如此提問，少年卻不予理會，接著轉移視線望向藍格。
「你是最厲害的，對吧……快告訴我，該怎麼……殺人。」
不發一語的藍格暗自感到讚歎，看樣子這名少年似乎具有天分，可以藉由本能判斷出生物的實力強弱。
藍格起身走向少年，彷彿高山一般聳立在他面前。
「喂，小鬼。等你確實學會用字遣詞的方法再來吧。」
如此咒罵的同時，他起腳踹中少年心窩。只見少年的矮小身體瞬間騰空，接著就此猛然摔回地面失去意識。目睹藍格對小孩子祭出絲毫不留情面的一擊，在場士兵們全都啞口無言，紛紛對藍格投射出彷彿見到怪物般的忌諱視線。
隔天等到藍格睡醒後，發現少年竟混在士兵群當中，忙著搬運柴火或協助炊事等雜務。
「喂，為什麼那小鬼還沒離開？」
「啊，呃——總覺得把他丟在這種地方不管，未免也太可憐了點……」
「礙事啊，那小鬼又不是士兵。只會造成伙食費負擔變重罷了。」
藍格如此警告士兵，少年卻跑過來反駁。
「我會設法搞定自己的伙食問題。」
依舊從陰暗雙眼深處綻放出駭人目光，如此回嗆藍格的少年，果真言出必行地自行獵到自己的食物。有時發現他會突然鬧失蹤，然後就抓到野兔或野鹿回來自行料理。若判斷自己吃不完的話，就會拿多餘的肉跟士兵們交換麵包等乾糧。他就這樣與這個駐紮地的士兵們一同生活了好幾天。
當士兵進行訓練時，他就站在遠處觀望，接著有樣學樣地揮舞自己的山刀，到了某一天，少年再度跑來找藍格。
「藍格隊長。」
「你沒資格叫我隊長。」
「拜託隊長傳授殺人的方法給我。」
「你學會殺人的方法想幹嘛？」
「我可以幫忙你們作戰。」
一眼就能識破他在說謊，這名少年恐怕是抱持著想要報仇之類的理由吧。
「吵死了，從我面前消失。我沒有理由教你劍術。」
說歸說，藍格其實相當看好少年的刀劍實力。藍格曾數度目擊士兵們懷著玩耍心態陪伴少年練劍的場面。
藍格清楚記得，那場面令他不禁瞠目結舌，少年身懷優異資質，根本不像是個7歲小孩。只要就此灌輸基礎要訣，好好培養的話，等到他成年時便能成為一名優質士兵。
話雖如此，目前正跟利基亞打得如火如荼，實在沒空理踩這小鬼。
誰知少年不肯輕易死心，他每天都跑來要求藍格教他劍術。
藍格一方面感到厭煩，另一方面卻也同時開始萌生出想把這孩子鍛練成一名士兵的念頭。之所以會這樣，終究還是由於少年具備一身優質的劍術天分所致。
「……好吧，我知道了。但我能教你的就只有基礎，這個部分一旦走樣，你就無法成為一名像話的士兵。」
「可以，不管任何事我都會做給你看。」
「還有，我必須先聲明一點。視情況而定，你有可能會丟掉小命。」
少年頓了一下，立刻表現出下定決心的神情點了點頭。
「……明白了。」
在這之後，藍格便開始找空檔時間指導少年習練劍術。但就如同藍格所言，是為了打好『基礎』的練習，而非傳授用劍技巧的課程。
「喏，隨便你想從哪裡攻過來都無妨。」
聽見藍格如此說道的少年舉起山刀，接著一鼓作氣縮短雙方間距，揮舞山刀猛然一砍。藍格以佩劍化解掉斬擊的同時，掄拳狠狠地轟中少年的腹部。
肝臟遭到重擊的少年當場不支跪倒在地。
「假如是在戰場上的話，那這一擊就結束了。你已經死了。」
「還沒完……」
少年以使不上力的雙腳勉強站了起來，但藍格卻是毫不留情地一腳踹向試圖起身的少年側腹，少年就此失去意識。藍格命令部下拿一隻裝滿水的水桶過來，狠狠潑向倒地不起的少年。
「清醒了沒？接招吧。」
語畢，藍格同時賞了少年的臉一記重拳，少年再次昏迷不醒。
這樣的練習持續了好幾天。
一般人若持續承受這樣的對待，身心都會感到吃不消，逐漸露出如同死魚般的混濁眼神。一旦變成這副德性，軍旅生涯就跟著宣告終結了。
一個人是生是死的分水嶺，取決於精神的場合比起肉體來得更多。
一腳踏進鬼門關的人，要能堅持到最後拚命求生。倘若辦不到，就無法活著離開戰場。這便是藍格所說的『基礎』。
如果這名少年能夠擁有竭力求生的執念，那他大概就會變強。可是若一腳踏進鬼門關，卻就這麼被拖進黃泉的話，便代表他打從一開始就毫無指望可言。
極其苛刻的劍術訓練持續數天之後，少年的眼神逐漸混濁，身心倶疲、動作也開始變得遲鈍緩慢。一旦呈現這種狀態，人的思考模式就會開始往輕鬆的方向偏移，也就是「倒不如死一死還樂得輕鬆」這種企圖逃避痛苦的廉價結論。這就是能活著離開戰場與死在戰場上之人的思考分水嶺。少年能否通過這項考驗，得到竭力求生的堅韌精神呢……藍格一邊思考此事，這一天也陪少年進行訓練。逼他遊走在瀕臨死亡的絕命關頭。
要讓他維持在這種狀態下，可說是難如登天。
一手提劍擋下少年揮劈的山刀，另一手握拳毆打他的腦門。但少年並未倒下，雙腳因腦震蕩而搖晃不穩。但在