一
黃金周將近,天氣晴朗的四月下旬,現在是上課前的空檔。
私立天陵學園的二年一班洋溢著輕鬆的氣氛,教室的話題不外乎連假中的玩樂或社團活動、打工的預定,聊得非常熱烈。
喀啦喀啦喀啦……賴光如往常般打開教室的門——
「早安~」
『哇啊!?』頓時教室開始充斥尷尬的氣氛。
「咦?怎麼了……嗎?各位?」
賴光略感困惑地問道,同學們卻避開了目光。
「……!」
就在那個瞬間,他明白了。
——啊啊,又來了嗎……這光景賴光至今見得多了,教室內之所以氣氛沉重,從大家避開目光的方式和過去的經驗判斷,原因是出於自己……賴光直覺地理解到這一點。
每年只要一出了事,就會變成這樣,老實說他已經感到厭煩了。
——不過……自從升上二年級之後,應該還沒有出過事才對吧?
賴光一邊在內心猜疑,一邊將書包放在位於窗邊最前列的自己的座位上。
「你終於來了!」
一道已經聽膩的聲音在二年一班的教室內回蕩。
「啊、哦……是風紀委員長。」
瀏海切齊的少女——風紀委員長近衛直子站在教室的門邊。
「『哦,是風紀委員長』個頭啦!」
直子橫眉豎目,一副怒氣沖沖的樣子,筆直地朝賴光這裡走來。
「什、什麼?怎麼了嗎?瞧你一臉怒容。」
「這是怎麼回事?你給我解釋一下!」
磅!直子把一則剪報拍在賴光的桌上。
標題上寫著『北茂杉町的鬧區發現大量原因不明的重傷者』。
「反正這件事要不是和壬生同學有關,就是根本是壬生同學做的吧!」
「等等……這件事與我無關呀,不,應該說那則新聞我也是現在才知道。」
這是事實,如果這件事情跟組裡有關的話,昨晚應該就會傳入賴光的耳中了。
「騙人!壬生同學絕對也有份吧!因為壬生同學是壬生一家的少主,而且這個鬧區是壬生一家的地盤吧?既然如此那還用解釋嗎!」
哇啊!?——直子一搬出『壬生一家』,同學們更加懼怕了。
賴光忍受著直子嚴厲的視線與同學們尷尬的目光。
「我、我已經說過很多次了,混黑道的是我伯父,我的爸媽只是普通的上班族和主婦,我家和伯父家沒有關係。」
賴光像是刻意要說給同學聽一般,稍微放大聲量,如同過去那般解釋了一遍。
「可是你將來會成為壬生一家的組長,所以你不就是所謂的第二把交椅嗎?」
「所以說所謂的『將來會成為組長』是誤會,我沒有意思要繼承組織……我的夢想,或者該說是目標吧……反而是考上東大,當一個國家公務員。」
「你是打算用那種方法汲取國家資源,強化壬生一家的權力吧?」
「那是風紀委員長你想太多了。」
「你就別再為非作歹,改過自新當個好人吧!」
「為什麼會以我正在做壞事為前提呢?」
從以前每次都這樣。就因為親戚是名為壬生一家的黑道,直系的晚輩又只有他一人,所以賴光一直被認為將繼承壬生家。特別是直子,她立志要和她尊敬的父親(警視廳的刑事部長)走上同一條路,成為一位刑警,所以自小學起就一直將賴光視為眼中釘,過去如此,現在也是如此,明明是毫不相干的事件,她卻擅自把自己當成關係人。
「所、所以說,請大家也要相信我,那是誤…………會……」
賴光再次向周圍的人喊話,但……
在一旁聽到直子與他的對話後,同學們開始露骨地遠離他。
直到昨天都還能普通地聊天的同學們,如今卻在竊竊私語著「壬生是黑道啊!?」或「他是假裝成一般人來騙我們嗎?」或是「好可怕……」之類的話語。
「大家……」
賴光不禁在內心嘆息。
——為什麼會變成這樣呢?直到昨天都還過得很快樂的說……
因為直子誤會而對他說教一番的關係,讓他高中二年級的起步,徹底地以失敗告終。
反正在這之後,謠言在班上就會不脛而走。
——然後就算我努力解開誤會,結果仍然會氣氛尷尬吧?
從過去的經驗可以得知,因為去年、前年、大前年都是如此。
一想像起那樣的未來……賴光就感到無比的鬱悶。
〇〇〇
結果,直子近似找碴的脫線說教,以及同學們加油添醋的謠言,就這麼極其順暢地傳了開來,然後到了放學時間。
「原本以為今年一定可以順利和班上相處的說…………雖說每年都是如此,還是不禁令人沮喪啊。」
賴光一個人走出教室,孤單地從操場邊走向校門。
私立天陵學園校門,此時已被夕陽染成橘紅色。
只見人跡減少的校門旁,有個嬌小纖瘦的人影在向賴光揮手。
「唉~~~」
見到那熟識的人影,賴光更是大大地嘆了一口氣。
「我在此恭候多時了,大哥!」
等候在校門口的人影嬌小纖瘦,將長發綁成一束,身穿天陵學園的男生制服,乍看會讓人誤認是美少年的她,正是賴光的繼堂妹——壬生綱。
她一手提著書包,另一手握著日本刀,不知何故擺出備戰姿勢。
「為什麼把日本刀拿出來?我說過在有一般人的地方別那樣做……」
「來,我們回家吧!」
賴光還在糾正的途中,活力十足的綱就出聲打斷他。
「話說綱,我有說過當我和同學說話時,不要和我說話吧?」
賴光稍微嚴厲地向她抱怨,但……
「咦?我沒看到你的同學耶?」
(刺痛!)賴光心中被刺了一下,眼眶泛淚。
「嗚!?這、這個嘛,現在是不在這裡啦。」
「現在?每年從這個時期起,我就沒看過大哥和同學在一起過喔?」
(刺痛刺痛!)雙目泛淚的賴光,默默地瞪了她一眼。
「虧大哥今年還戴上不相襯的無度數眼鏡,想要表現得像個好學生一樣,真是遺憾呢。」
「不、不相襯!?反、反正那只是為了要融入班上而戴,我、我可沒有覺得戴起來意外好看喔?」
賴光一邊聲音顫抖地回答著,一邊將眼鏡收入胸前的口袋裡。
「有什麼關係嘛,反正大哥你有我呀。」
綱莫名地顯得頗為開心,拉著賴光的手說道:「別說那些了,我們快點回去吧!」
「為、為什麼?」
「鄰鎮中茂杉町的甲良組想要大哥的命喔!」
「欸!?壬生一家有和甲良組抗爭嗎?」
「好像是昨晚發生的多人傷害事件吧,被害人中有甲良組的人。」
「可是發生事件的鬧區是壬生一家的地盤對吧?」
「是那樣沒錯啦……不過當時他們好像是來找我們碴的喔,然而在我們要對付他們之前,他們好像就被捲入事件了。」
「那情報正確嗎?」
「是的,依照我們收買的刑警傳來的情報,那些人與事件被害人的特徵一致,而且那起事件也有一般人被捲入,所以幾乎不會錯的。因為我判斷和組織沒關係,所以才沒有告知大哥……」
「那我覺得我更沒有理由成為目標了耶?」
「不是啦,甲良組的那些傢伙……似乎認為是我們壬生一家乾的。」
「這完全是誤會呀!」
「所以,因為大哥是壬生一家的少主……」
「不不,我只是受人之託才當的,並沒有參與組織的工作內容。」
「可是大哥不但是直系的男性,每到抗爭時,你也會出來指揮呀!」
「所、所以說……那是……那個、因為放著不管,很可能會給一般人帶來困擾,讓抗爭快點落幕的話,也能讓各種損害減至最小限度……而、而且還不是綱你們硬是把不情願的我給拉出去的嗎?」
「沒問題啦!不管是於內於外,大哥身為『前途無量的繼承人』這件事,已經是眾所皆知了。」
綱開心得像是自己的事一般。