暑假第三天。
我——吉岡英二，向來都很早起，今早我也是清晨六點起床。
我國中時代的朋友，似乎每個人都每天睡到中午。讓我有點羨慕他們。懷念賴床時間的十五歲，今年就讀一年級的高中生，這就是我。
不過，要是我說出「讓我再睡個五分鐘……」之類的蠢話，我就會被老爸海K一頓。所以我可不能拖拖拉拉的。我一換好衣服，迅速洗了把臉，立刻就拿起竹掃把到外面去。
老爸對我的教育很嚴厲。他不允許一放暑假，生活態度就變得懶散。
我來到我家後巷的神社（正確來說，是我家位於神社的後巷）開始打掃。
呵啊，我好想睡……感覺身體好沉重。
可是，這種疲勞叫作舒暢的疲勞。總是伴隨著一股充實感。
畢竟我昨天也用功念書剄很晚。我還真是好學生的榜樣。真是偉大。唉，你應該也這麼覺得吧？哈哈哈。
我一邊忍著哈欠，一邊俐落地清掃神社內部，畢竟我都做習慣了嘛。
擔任神主的老爸，把打掃神社的工作交代給我，做為我每天早上必做的例行工作。
而且，每到暑假、聖誕節，或者情人節的時候，我還多了一項工作要做。
我走到神社的側面——
「唔呃……」
信徒供奉在那裡的繪馬堆積如山，讓我感到非常厭煩。
這一間葦原神社，由我們家的子孫擔任神主，世世代代都是祭祀戰鬥之神。
但由於某件事的緣故，現在絕大部分信徒都是這問神社祈求戀愛成功、締結良緣。因此，在前述三大旺季來這裡的參拜香客，可說多到人山人海。繪馬（注1）也賣得非常好。
不過，葦原神社畢竟是間小神社。因此，供奉繪馬的繪馬掛所也很小，在旺季的時候幾乎都會被塞滿。問題就出在這裡。
因為繪馬掛所很快掛滿繪馬，所以沒辦法掛新的上去。於是我必須每天都要到繪馬掛所，從舊的開始依序拿一些繪馬下來。
繪馬拿下之後，立刻就會在神社境內的角落焚燒，並且以所謂的凈化之火（講白了就是普通的柴火）焚燒，將其上繳給天神，這就是我每天必做的另一項神社例行工作。
「居然每天都能掛上這麼多的繪馬。男生和女生的人數又沒差多少，只要找到另一個異性，就能輕易發展成情侶了吧。」
儘管我嘴巴上不斷地嘮叨，不過，我心裡很清楚，戀愛的需求與供給從來都不是均衡的。
注1 繪馬（えま）是在日本神社用來許願的道具乏一，寫上自己的心愿並且掛在繪馬掛所（神社內指定掛繪馬的場所）即完成許願。
例如，我妹妹很受歡迎。因為她人長得漂亮，所以受歡迎的程度也讓人傻眼。
你看，你看這個……這個繪馬。
因為與個人隱私有關，所以我盡量不看繪馬上寫的內容。不過呢，當上面寫滿了大大的「楓子」的時候，即使我再不願意也會看到。這就是所謂的不可抗力。
繪馬上寫的「楓子」就是我妹。
供奉這個繪馬的傢伙也真是的，腦袋瓜到底想些什麼。縱使退萬步而雷，你要暗戀我家的蠢蛋妹妹是無所謂，但是我實在搞不懂，怎麼會有人在當事人家的神社供奉這麼惹人注目的東西。你倒不如乾脆直接寫情書來。想主動出擊或者靜待良機，其實都隨便你。
可是——最讓人難以置信的是，諸如此類的繪馬掛得到處都是，我可沒有特別去找出來哦。
由此可知，我的白痴妹妹確實人氣破表。
「沒差啦，這一點都不重要。」
我把一堆繪馬收進袋子里，其實還滿重的。我忍著不滿的情緒，把它們送到焚燒場去。
「不過，你們這些傢伙……難道沒別的事可以做了嗎？」
我將一塊塊繪馬仔細地放進柴火里燒，不由得擔心起這些陌生人。
一般的大人不會特地跑來祈求戀愛成功。讓供奉的繪馬堆積如山的人，清一色都是學生，意思是說，他們想在放暑假的時候，談上一場充滿冒險的戀愛。
這些傢伙全都是笨蛋，做學生的本分應該是用功讀書吧！
在你們高聲吶喊「○○我愛你！」的時候，那些聰明人可是埋首在書桌前，逐漸要拉開與你們之間的差距了，就像我一樣。
無論最後的結果是如願以償，或者是以失戀作收，在前方等待著你們的，就只有不幸而已。
我能理解你們想歌頌青春的心情，這種事我當然也懂。
不過，你們都弄錯了。現在努力用功，拚命考上好學校，進入好公司，為了娶得笑容可愛的美嬌娘、建立幸福美滿的家庭而努力——這麼做絕對對你們比較好啦。
請你們好好思考看看吧？青春時代最長不過也才十年左右。然而，青春期過後的人生，可是長上好幾倍耶？
人生的重點是什麼，該做什麼事會比較有效率，這種事情不用解釋就能了解。不！我是認真的，事實真是如此。
即使再怎麼痛苦，也要能忍耐下去，畢竟現在是閉關努力的關鍵時期。我是這麼認為的，我也沒有逞強。
人類並不是靠著性慾，而是依靠理性才能活得下去，做事情都照道理來才行。
「好了——」
我花了些時間，把所有的繪馬都放進柴火里燒，然後回到家去。直到燒完還要等上不少時間，但是今天的風勢不強，之後就算放著慢慢燒也沒關係。
早上的神社例行工作終於告一段落了。
我從後門進入家裡，一靠近廚房，味噌湯的香味使誘發了我的食慾。
我家的廚房是所謂的開放式廚房，也兼作用餐的地方。老爸在八人座桌子旁看著報紙。
吉岡京平，今年三十九歲。
如果陌生人見到他的容貌和體態，必定會嚇得大喊：「哇！有一隻棕熊坐在那裡耶！？」
我和妹妹長得比較像媽媽真是太好了，我經常這麼覺得。
老爸的體格像是叫「京平」的人嗎？你的名字應該是寫成「凶兵」（注2）才對吧？我深深地如此認為。
「哦，辛苦了。」
我在桌旁坐下之後，老爸摺起了報紙，對他兒子做完了每日的例行工作慰勞了一下。
要是心臟不好的人聽到他的嗓音，很可能會立刻嚇昏，因為他的聲音低沉又充滿威嚴。
「楓子呢？」
「還沒起床。」
老爸額頭上爆出青筋，臉上露出極度不悅的表情。
楓子不必做早上神社的例行工作，不過，老爸的座右銘是「用餐的時候要全家都到齊」，所以是不允許我們睡過頭。
人家都說，這世上的老爸總是對兒子很嚴厲，但是對女兒很寵溺。不過，我們吉岡家的家風並非如此。
注2 「京平」與「凶兵」的日文發音同音。
妹妹大概要被老爸K了吧，我不禁對她的下場感到同情。
不，她這也是自作自受。像我，我總是銘記在心，警惕自己絕對不要做出惹老爸生氣的事。
那件事——是在我五歲的時候發生的吧？
雖然話題扯得有點遠，不過，還是請各位聽聽看。我有一個大我四歲的大哥。他的性格跟我完全不像，可說是個惡劣的虐待狂，如暴君般的存在。他的體格像大猩猩一樣粗壯，非常強悍的一個人。
就在去年，大哥遠赴他鄉去念大學了，所以他人不在家。我的人生也因此在邁向第十五年之後終於比較平順了——呃，我又把話題扯遠了，抱歉。
總之，當年五歲的我，居然敢反抗那隻虐待狂大猩猩。現在回想起來，我當時真的是有夠嫩的……
當大哥去小學上課的時候，我把他很寶貝的MG飛翼零式特裝型鋼彈丟到後山去，為的是報平日受他欺負的仇。
不用說也知道，後來我就遭殃了。
我被大哥用繩子倒吊在庭園的樹木上，他在說完「你就當人體沙包吧」之後，立刻把我揍得落花流水。
大哥他應該是真的抓狂了吧，當時他雙眼狠狠瞪視著我，我還以為自己會被他殺了呢。
大哥有著與生俱來的狡猾，但他當時氣到腦袋發燙，喪失了理智。平時的他，做什麼事都很慎重，在欺負我的時候，都會設法讓老爸他們抓不到把柄，但當時位卻沒有注意這些。
於是，他被老爸逮個正著。老爸說：「你看起來玩得很開心嘛！」
我聽到老爸的聲音，嚇得差點屁滾尿流。不！老爸在訓斥