「威力迅猛也只是在最初啊。儘管我無法否認多多少少有些措手不及而產生了些著慌的感覺,但只要調整好態勢便沒有問題了,甚至可以說這種事態對於評測王都防空能力再理想不過。」
塞農來到天宮的陽台,凝視著壓在普雷阿迪斯上空的艾力斯阿克托斯之群,愉快地笑了。
「奧特加戰鬥的樣子也分外出色呢。這還得感謝你啊,專誠將那麼多同伴叫到這裡來,正好大事宣傳最新型噴氣戰鬥機的實力啊。開發者雷斯塔·瑪蒂爾達商會想必一定會大喜過望吧,說不定還會給你贈予感謝狀呢。」
仍舊被麻繩捆綁著的美緒,卧在陽台的地板上,嘴角流著血,歪著頭凝視著天空。飛行著的只剩下艾力斯阿克托斯,Walküre的飛機已形影全無。
「那個時候啊,你正在籠中『吥吥』地叫著。不久,就將伊麗莎白也抓來,關進同一間籠子中吧。妮娜也好伊麗莎白也好你也好,都會成為連豬都不如的存在,在貧民窟的派對中讓流浪者們盡情享受吧。」
塞農帶著愉快的語調排泄著骯髒下流的話語,然後便看向了預備在天宮內為防不測事態的五名S級工作員帕特里歐提斯。
「照這情形看,空挺降落應該發生不了了,然而還是需要做些準備以防萬一的。這裡可是眺望空戰的特等席,好不容易聚在一起,就好好敘敘舊情吧。」
蜂鳥,闊嘴鷸,以及抓住美緒的連雀。這三人美緒也知道。還有另外兩人——S級工作員帕特里歐提斯黑雁和鶺鴒也被叫到了天宮,帶著不祥的毫無表情盯著美緒。如果從奧丁而來的地面兵登陸,為抓德密斯托利而逼近尤利西斯宮殿的話,加上在上層護衛伊拉斯特里亞里的花雞,將會有六名帕特里歐提斯前去迎擊吧。通過蜂鳥,美緒已經充分認識到帕特里歐提斯那絕世的能力,現在擁有與那同種程度戰鬥力的還有五人,可以想像,憑藉半吊子的攻擊要抓捕烏拉諾斯要人,根本是不可能的。
儘管塞農這麼敦促,帕特里歐提斯他們仍然像石像一樣杵著,絲毫沒有閑聊的意思。這些S級看上去一點也沒有夥伴意識,只是忠實執行上封命令的工具——他們甚至對這一事實抱以自豪。
美緒將目光移至了室內的蜂鳥。即使看到被抓住的美緒,連眉毛都不動一下,也沒有斥責她的意思,只是默默地呆立著,等待著塞農的命令。
——也是啊,根本沒有,管我的理由呢。
蜂鳥的目的,是對將父母逼至絕境的黑幕復仇。之前經過數次偶然,美緒知道了他的目的。因此,他根本沒有幫助為救妮娜·維恩特而進行活動的美緒,美緒接下來將遭到怎樣殘忍的對待,他也只會默默地看著。她明白這一點。
然而——當自己真的像這樣處於如此困境,對方卻像望著壞了的傢具一般佯作旁觀狀,多少還是有些沮喪。在Air Hunt島上時也好,來到普雷阿迪斯以後也好,很長一段時間,半夜都在共同訓練,被刺客襲擊時他還一邊保護著美緒一邊戰鬥著;還為身負重傷的美緒輸了血;還有,告訴自己克莉亞被囚禁在後宮中的人,也是蜂鳥。幾乎對他刮目相看了,想著他是不是稍稍有些人味兒了,但只要看看現在的情形,期待他能幫助自己也是一種奢望吧。原本,兩人就沒有任何關係。蜂鳥是被塞農命令才對美緒進行教育的,一旦塞農叫停,僅僅如此他就會斷絕與美緒的關係。這是理所當然的。這也正是他的立場。
在這種狀況,如果說還有人能救美緒的話。
——清顯。
只有你了呀。收到了菲歐的信息,清顯便真地率領Walküre前來,直至普雷阿迪斯的天空。清顯一定會來的。因此,絕對不會捨棄希望。一直抵抗下去,直到最後的最後……——
自從相遇直到現在都沒便,一直是徹頭徹尾的笨女人。
低頭看著被緊緊綁著倒在地上的美緒,蜂鳥心中這麼感嘆著。因為塞農的命令,無可奈何,便整夜整夜地對其施與特殊工作員的教育,其結果卻是被連雀發現,被打得鼻青臉腫,臨了臨了竟是豬刑。本希望她能再稍稍發揮些訓練的成果呢,到現在這一步,根本沒有得救的希望。好不容易進行了那麼長時間的訓練獲得了各種技能,結果竟至於此,笑都笑不出來。
——不對,不能妄下結論。
——坂上會來的。
蜂鳥又聽見從心裡發出不經由思考的隨性沉吟。但他無視了。這只是錯覺,不搭他的茬就行。
——坂上他們如果在制空戰中獲勝的話,普雷阿迪斯就會一片混亂。
——如果宮殿發生混亂的話,那時……說不定機會能來。
蜂鳥對心中的沉吟充耳不聞。這種事自己當然明白。正如自己內面的聲音所說,如果普雷阿迪斯戰鬥機隊失敗這樣的事態真的發生的話,在這尤利西斯宮殿居住的貴族高官都會張皇失措。儘管現在還撐著體面,作出若無其事的樣子,但一旦敵兵突入,那幫人一定會爭先恐後地出逃。趁著這種混亂,說不定便可以接近教皇伊拉斯特里亞里。
儘管這樣淡淡的期待閃過蜂鳥胸中,但他還是若無其事地站在原地。要預測之後的事態是困難的。但自己要做的事只有一件,那就是向伊拉斯特里亞里復仇,根本沒有管美緒的閑暇。如果運作順利的話,自己長年的忍耐說不定就會有結果,向讓母親受到如此待遇、將自己迫至如此境遇的黑幕的復仇就能得以實現……
——這,真的是我想做的事嗎?
接下來,還得好好想想如何讓這不停作響的心,靜下來的方法。
——在這裡棄美緒不顧,就不會後悔嗎?
閉嘴。
——不要逞強了。你也已經察覺到了吧?
閉嘴,閉嘴,閉嘴……
——我們是同一個人。
閉嘴。
——你就是我。
——我是,托馬斯。
——美緒她叫了我的名字。
「閉嘴。」
不由得脫口而出,蜂鳥如是沉吟著。在旁邊的闊嘴鷸一瞬間帶著詫異的目光瞥向了蜂鳥——
目標只有奧特加。
艾利斯就委託給同伴們了。
不擊落那三架噴氣機的話,就無法掌控普雷阿迪斯的天空。
「快出來吧,奧特加……!!」
清顯在空域中探尋中必須打倒的魔王的身影。
在周圍舞動的艾力斯阿克托斯,已超過三百架。縱使擊落再擊落,總有新的對手一架接一架從「艾索羅斯機場」飛舞起來。
己方是一百五十架。預備戰鬥機,零。這已經是己方的全力了。如果這一百五十機全滅的話,未來就關閉了。地面將進入天空的支配,在密特朗大陸普通市民身上發生的悲劇,將在世界全域不斷重演。
施加在自己駕駛桿上的重任,清顯比起任何人都清楚。他承受著這份重任,瞪視著決戰空域。接下來只剩下揚起Walküre的軍旗,奪取烏拉諾斯的旗幟並踐踏於其上。
他一邊給對面展示著黑兔的,一邊搜索著那異狀的機體,搜索著蠍子的。清顯已經留意到——從旁而出擊落與卡納席翁一對一單挑的阿克梅德的三機都描繪著蠍子的圖案。
——奧特加是由功名心驅使的。
——坐在那上面的,只是小鬼而已。
清顯反覆回味著雷歐和露露賭上性命託付給菈菈的信息note。蠍子們毫無身為飛行員的矜持,身上透出一種只是擊落有名望的對手就會大叫快哉的乳臭未乾的感覺。統率著Walküre「黑兔」與「白狼」之名,作為誘餌應該足夠了吧。
14.(譯者註:譯為「反覆回味」的地方,原文「反駁」。我稍稍查了一下,「反駁」只有「反駁、辯駁」的意思,但在這裡是不合適的。我覺得「反芻」更恰當一些,意為反芻、反覆回味。由於現在國內,無法向犬村老師確認,暫且如此處理)
在清顯後方偏左的位置,伊莉雅緊緊地跟隨著。要與奧特加對抗,伊莉雅的協助是不可或缺的。兩人如果能同心同體共同行動,靠培養至今的空戰技術,應該足以玩弄奧特加。
空域,早已成為戰鬥之漩渦。
敵我雙方共計五百架有餘的戰鬥機,在普雷阿迪斯海上三十公里的範圍內,如字面所述形成龍捲,任由螺旋槳兇猛地咆哮著。下方是紅土大地。到處都綻放出降落傘之花,粉碎其間的機體一邊噴射著火焰一邊墜落著。
普雷阿迪斯直掩戰鬥機隊,果有堪守衛首都之精強。儘管首次交手時,他們突然就被要求參加如此之大的航空決戰,顯得驚慌知錯,但在二次交手的現在,他們已擺好迎擊架勢,進行著讓這邊都有些吃驚的有組