王都普雷阿迪斯大幅度傾斜，從視野中消失了。
世界，完全湮沒在了夏空之中。
啊，一聲嘆息從美緒·塞拉的口中吐露出來。
上次飛行是什麼時候啊。被帶到了普雷阿迪斯以來，還從來沒有乘飛機在空中飛過，已經大概三年了吧。在Air Hunt士官學校時期理所應當一直在飛的天空，現在卻感覺那麼可愛而令人懷念，幾乎視線都要變得氤氳起來。
帝紀一三五一年，七月，烏拉諾斯王都普雷阿迪斯——
背叛了稱為「埃利亞多爾之七人」的同伴們，將焚毀的Air Hunt島拋在身後，乘烏拉諾斯飛艇離開，已經過去三年了。本以為隨著時間會越來越淡的痛楚，現在卻愈發在心靈內側糾纏著。只要因為某種契機一點火，美緒的內心一瞬間就會被燒壞吧。
震耳欲聾的葉輪的聲音，從機體的兩翼傳了過來。就在三天前，一架可在陸地與水上垂直起飛著陸的最新銳飛機專門為尤利西斯宮殿配備好了。伍西拉夫人巧妙地阻止了宮殿衛隊以及普雷阿迪斯航空隊的再三干涉，成功將其註冊為烏拉諾斯女王妮娜·維恩特的專用機，而今天天氣晴朗，是它試飛的日子。
「真美啊……」
在機體前方，身體被固定在副駕駛座上的妮娜發出了與美緒很類似的感嘆。由於妮娜在過去也在飛空島伊斯拉上以成為飛行員為目標。因此她如此喜歡在天空飛翔。握著駕駛桿的萊納·貝克則傻笑著回答道，
「妮娜大人才是最——美的啊！」
「啊……哈哈……」
「要是能這樣一直和妮娜大人約會那可真是太棒了啊！」
正在妮娜不知如何作答的時候，在駕駛座正後方，坐在導航員座位上的美緒探出身子來，一記打在萊納的後腦勺上。
「很疼啊——怎麼嘛你嫉妒啊！」
「誰對誰嫉妒啊。妮娜大人，對不起，這個人啊，他是個笨蛋，不太會說話……」
她這麼道歉，妮娜嘻嘻地笑了。在妮娜身著正裝的時候，美緒會將她當成女王使用敬語說話；而在結束了一天公務，摘掉銀色的假髮脫掉那些誇張的衣服以後，則將她當成自己的朋友克莉亞·庫魯斯去對待。這是美緒制定的規則，可萊納卻仍然毫不介意地用粗魯的方式對待女王妮娜·維恩特。然而妮娜卻並不責備他，臉上仍然帶著些笑意道，
「你們兩個，關係真是好啊。」
「沒有那種事。可當真是啊，只要放下他不管，從來都是隨心所欲……畫畫那件事也是……」
美緒依次指著機體的左右側面，將嘴歪成了へ字型。
妮娜依舊笑意不減，
「啊，那是我拜託他畫的。從遠處就能分辨出來是這個機體，很方便，我也挺中意的。」
「話雖如此……可為什麼偏偏畫著『蜂鳥』的圖案啊……明明是妮娜大人的專用機。」（譯者註：此時我們便可以回想一下，第五卷倒數第二章結尾，在萊納身份暴露，萊納臨走時，他對清顯喊的一句話。）
她滿是不快地斜視著萊納。正如她所言，現在妮娜專用機的左右兩側正是萊納親自執筆所畫的「蜂鳥」的圖案。那名副其實與蜜蜂很像的翅膀，帶著非常鮮艷的藍與綠光澤的毛色，以及很短的雙腳以及很長的喙。萊納很意外地很有繪畫才能，那漂亮得讓美緒都感到驚異，但她覺得也沒有必要特意在妮娜的專用機上畫這種東西吧。
「會發揮作用的。我保證，有朝一日一定會的。」
萊納凝視著前方的天空，依然不改一如既往的輕薄。美緒將兩隻胳膊插在胸前，一副士官學校教授的架勢，
「請陳述根據。」
「我的直覺。」
「太差勁了。話說，你那個老爺不生氣嗎？你隨隨便便就畫。」
「嗯？蠻老大不樂意的，最近總覺得他狀態不太對。」
「……那個人，也有什麼狀態之類的啊。」
如果是往常的話，如果萊納去畫那樣的東西，一定會強制奪下意識的寶座去制止他，可這次看來沒有。難道是他也有自己的考慮嗎。
可是想想看啊，蜂鳥這個人，她一直不懂。
心眼又壞，又特別嚴苛，簡直不把美緒當人對待，可半年前在她為保護妮娜負傷之際，蜂鳥卻帶著如同惡鬼的表情打跑了敵人，鼓勵著即將越過死亡之線的美緒，甚至還為她輸了血。她想著……會不會其實是個不錯的人啊，可他也就只在那個時候顯出了溫柔，等美緒恢複精神了以後立馬用非人的待遇給她施加非人的課題。
鼻子舒了口氣，美緒又在座位上坐下，注視著窗外。眼下是陸地。根據迄今她認真積累的天測數據來看，這裡應該是密特朗大陸中部，聖·沃爾特領……
正當她環顧著大陸，想著有沒有能確認地點的標記的時候，通信器響了起來。
「請不要繼續遠離普雷阿迪斯了，否則安全無法得到保障。」
目光朝空中移動，從護衛的普雷阿迪斯航空隊的戰鬥機搭乘席中，飛行員以嚴峻的眼神相對。環視著在周圍飛舞的十幾架烏拉諾斯戰鬥機，萊納稍稍露出了不太滿意的表情。
「從各種角度看都很安全吧，難道怕我們會逃走什麼的嗎？」
「是說不要擅自行動吧。對於德密斯托利來說，如果妮娜大人能自由在天空飛行的話，他可就麻煩了……」
也就是說不能飛出以普雷阿迪斯為中心三十公里為半徑的範圍之外，這一點是關於出去遊覽飛行普雷阿迪斯航空隊司令官所下的嚴令。如果飛出這個範圍之外的話，若是在非常關頭，迎擊戰鬥機便來不及出動，女王的安全便得不到保障……雖然表面上是這麼主張，但實際上是不願讓妮娜自由行動的德密斯托利或者是教皇伊拉斯特里亞里所教唆的吧。如果一直呆在到處都是間諜以及竊聽裝置的天宮（作者註：在尤利西斯宮殿妮娜的居住空間）的話就能夠掌握其行動，但如果飛到空中的話便做不到了。雖說應該盡量避免將籠中之鳥放飛到天空中去，但加冕一年半以來，每天不斷持續的妮娜的努力不知在何時就在烏拉諾斯宮廷贏得了真正的支持者，要一直拒絕妮娜的要求，比起以前要難了許多。可以說，配置了女王專用飛艇，是在宮廷妮娜的影響力與日俱增不斷擴大的佐證。
「能在普雷阿迪斯內往返就已經非常安全而且舒適了，今天就聽他們的回去吧。」
被妮娜敦促著，美緒對著對講機跟直掩隊長表示同意後，葉輪轉動，女王專用機重新將機首對準了普雷阿迪斯。
王都普雷阿迪斯那巨大的軀體在擋風前面脹大了起來。在它表面上住著還不知道，但若從空中眺望這在兩千米高空飛翔的巨大飛空島的全景，便有一種不知是畏怖還是恐懼的感情涌了上來。她不禁想到，「天地領有」這烏拉諾斯過於巨大的綱領，從俯瞰這烏拉諾斯的威容來看也絕非不可能。在周邊空域盤踞著近三十艘護衛飛空戰艦與巡空艦，還有地表面有超過一千架迎擊戰鬥機隨時準備起飛以防萬一，根本不會讓敵人靠近。要攻下被這樣的戰鬥力守護的不沉空母所必須具備的戰鬥力，無論在聖·沃爾特帝國、海德拉巴群島還是在秋津聯邦都早已經不存在了吧……
飛艇降落的地方，是尤利西斯屋頂的直升機場。萊納小心地讓葉輪停止轉動，讓機體懸浮起來，降落裝置摩擦著石板。總是擺著一張臭臉的伊格納修也從尾部槍座動作緩慢地出來，主僕四人相跟著回到了房屋內。
在好幾間コ字型和ロ字型連成一片的宮殿內，不知是以其藝術性為重呢，還是針對侵入進來敵兵的對策呢，房間的大小不等，天花板高度不一的走廊和不知是何用意的地板高低差距在建築物內都隨處可見，若是長時間走動的話，大多數人都根本無法回到他本來的地方。由於美緒沒怎麼出過天宮，因此她有自信如果將她一個人放出去的話，一定會遇到危險。而唯一的救命稻草，就是一有空就在宮殿內四處散步，然後致力於畫縮略圖的伊格納修。
在這隻能讓人認為是前衛藝術家帶著惡意設計的房間內，他們帶著毫無彷徨的腳步堂堂正正地穿了過去。在搬到這裡一年半以來，新任管家伊格納修極力主張「有必要完全把握這混賬宮殿里在哪究竟有什麼」，便好幾次好幾次踏上探索之旅，然後在這過程中會時常迷路。趕不上吃晚飯那早就是家常便飯，還有幾次一直在房間里徘徊，直到第二天早上。他總是用「總有一天會派上用場的」這句話回答戲弄他的其他侍者們，儘管成為笑柄，但還一直堅持不斷努力著，現在已成為宮殿內重要的引路者了。
「在那兒東張西望地看什麼呢。別慢吞吞的了，快走。」
伊格納修一邊斥責著走在最後確定著路徑的萊納