「美緒小姐。我想輕鬆一下，麻煩你陪我。」
結束了一天的事務回到天宮，褪去衣裝洗浴完畢的烏拉諾斯女王妮娜·維恩特突然說了那樣的話，美緒眨了眨眼。
「誒？」
摘下了白銀色的假髮，褪去了濃妝，整潔的黑髮下面那野葡萄色的眼眸閃閃發亮，妮娜用極為認真的語氣又說了一遍。
「我心情很壓抑，想著接下來出去散散心，拜託美緒小姐與我同行。」
雙手依然拿著要給妮娜穿上的睡衣，美緒仰視著天花板尋思著剛剛話語的意義，又將目光轉向了只穿著下衣的妮娜。
「那個……是要出門嗎？在這個時候？」
「是的，我想兩個人悄悄地出去。如果美緒小姐不陪我的話，我就一個人去。」
美緒將腦袋向左傾斜，然後回到原處又考慮了一下，這次又向右邊歪去。
「那個……妮娜大人？總感覺您今天晚上，和以往的樣子有點兒不一樣……」
平常的妮娜總是穿了睡衣立馬就躺在床上了，今天好像精神還很充沛。然而她自己說要外出什麼的這還是第一次。而且，還是和美緒兩個人。
帝紀一三五一年，一月，烏拉諾斯王都普雷阿迪斯，尤利西斯宮殿天宮——
也沒有回答她，妮娜匆匆忙忙走向衣櫃，開始挑選便服。究竟是什麼時候備好的啊，她穿上了美緒從未見過的毛衣和裙子，裹上了小鹿色的外套，帶上了毛線帽子。無論從哪個角度看，都是一個普通的女孩子。
「美緒小姐也快一點，做出發的準備。」
「呃……那個……太過突然了，不知有什麼……」
「請穿上這個。」
妮娜毅然決然地從自己的衣櫃中拿出了厚厚的對襟毛衣和緊身褲，遞給了她。美緒接下這些衣物，對那不由分說的態度不由得感到有些吃驚，佇立在原地。
「應該與我的尺寸相當，一定會合適的喲，快點兒換吧。」
被這麼催促著，她換上了遞給自己的衣服，正如妮娜所言，完全合美緒的身。簡直就像是有人事先量了美緒衣服的尺寸，準備了此時此刻的這些衣服一樣。
「還有，這件外套尺寸也肯定合適。」
接下來遞上的那件白色短大衣，甚至連袖口都與美緒的身體切合。
看著就像是人偶一樣被穿上了衣服的美緒，妮娜在胸前合住了手心，嫣然微笑道。
「太好了，果然合適，實在是太稱你了。那麼，趕快出發吧。」
她那麼說著的同時，便握住美緒的手，幾乎是從寢室里硬扯著出去了。
「那、那個，妮娜大人。」
「怎麼了？」
「我，都不明白，那個……」
「啊呀，伊格納，真是巧呢。」
剛剛從卧室出來在走廊上，管家伊格納修不知為什麼是便服裝佇立在那裡。帶著老不痛快的表情，他看著手牽著手的美緒和妮娜，
「這是怎麼了？在深夜，你們兩個人一起。」
表情上明顯寫著「為什麼我要參與這種事啊」這樣的心聲，宛若棒讀著劇本一樣十分笨拙的組織著台詞。
妮娜依舊是一副與平時十分不符的乾脆態度，
「我們接下來要出門。拜託你擔當護衛了，伊格納修。」
「究竟怎麼回事啊。沒辦法了，我來護衛吧。」
伊格納修帶著一種表現不好的孩子一般笨拙的口氣，極其簡單地應承了妮娜的要求，接著轉向美緒說著可疑的棒讀台詞。
「我會護衛的，很安全。有什麼想去的地方儘管去就好了。」
「哈、哈。」
與那親切的台詞完全相反，看上去心情不能更不好的伊格納修，簡直就像是知道兩個人會出門一樣，在腰上配上了劍。
「這樣就能安心了。走吧，美緒小姐。」
她依舊莫名其妙地被妮娜牽著手在走廊上繼續走著，在天宮出口附近，這次是伍西拉伯爵夫人站在那裡。
「妮娜大人，這個時候去哪兒啊？」
雖說與之前的伊格納修相比那台詞自然些，但那語氣果然還是和平時的伍西拉有所不同，顯得僵硬。
「我要和美緒小姐一起出門。」
「這樣啊，也算是散散心吧。可是以防萬一，還是帶上萊納同去比較好喲。」
「您叫我嗎？」
正在伍西拉說出那個名字的時候，在傭人食堂的門內，穿著便服的萊納探出頭來。
「妮娜大人說她要出門，請你和伊格納修一起擔任護衛。」
「哇！這個點兒出門嗎？雖然有點不安，但由我來當護衛的話絕對沒問題。明白了，交給我吧。」
裹上了內側藏著兩把短劍的外衣，萊納單手拍了拍胸脯。所有人的態度從各種角度看都像是預先做好了準備，太過不自然。明明伊格納修平常絕對不會和萊納一起行動的，但今晚不知為什麼雖然依舊是老大不樂意的表情，但一句怨言都沒有。
「那麼，我們走了。」
「您慢走。」
「……」
「美緒小姐，走這邊喲。」
依舊被妮娜牽著手，跑著穿過了過於寬敞的宮殿內部。當然，在走廊上會碰到其他貴族或者傭人們，但他們都沒有察覺到素顏的妮娜，因為他們只認得全身裹著過於誇張的全白裝束的妮娜。
下了樓梯，穿過了大廳，又跑過另一個走廊，衝下了另一個樓梯，跑得精疲力盡，兩人終於從宮殿翼屋的一角來到了外面。
在滿天繁星之下，又一次實在是過於巧合地，有一輛兩匹馬拉的馬車在眼前等候著。
「哇，太好了，運氣不錯，有馬車誒。上去吧，美緒小姐。車夫先生，麻煩您去法蘭克羅斯公園。」
「好嘞！」
確認兩人坐了進去，車夫就揮動了鞭子。雖說帽子戴得很深遮住了臉，但那車夫好像有點兒面熟。他是在拉米亞離宮時的其中一名近衛兵。在馬車兩側，萊納和伊格納修駕著兩匹馬並排走著。
「現在應該在舉辦著新年的感恩節。我從來都沒有去過那樣的地方，請陪我一起去吧，美緒小姐。」
「……是。如果像我這種人可以的話。」
「太好了，今天晚上就好好玩吧。」
在車裡，在對面坐著的妮娜莞爾一笑。雖說她想問的事情堆積如山，但美緒還是選擇了沉默。每一天每一日，妮娜都被年中儀式驅使著，每每此時一天都要與近一千名貴族寒暄，不斷折磨著她的神經。她想到，既然這出於妮娜她本人之願，偶爾出來散散心也不錯。
今天是一月四日。
新年後沒多久艾文格里斯地區就有許許多多找各種託詞想要喧鬧一番的人們蜂擁而出，單手拿著酒瓶發出嬌聲。普雷阿迪斯的冬天非常冷，大家都把能暖身的伏特加和白蘭地當水一樣喝。道旁樹上也安裝了照明設備，在潮濕的地面上映出了色彩，讓這高空兩千米的徹骨寒夜變得輝煌起來。
驅車大約三十分鐘，到達了舉辦感恩節慶典的法蘭克羅斯公園。在呼出的白色吐息之中，安裝著彩燈的樹木上發出的金色、銀色、藍色、白色的光點綴著黑夜的背景。一家人、情侶以及年輕人的團體比肩接踵成群結隊，從小攤上飄過來肉、糕點麵包以及辣醬的香味。打靶、演丑角、連環畫劇，甚至連鬼屋都有，還夾雜著小孩子們的哭聲、笑聲，十分熱鬧。
「啊，太棒了，大家都很開心的樣子呢。」
從馬車上下來的妮娜兩眼熠熠生輝。下了馬的伊格納修和萊納立馬就到了其左右，將目光射向了周圍。
「護衛就拜託我們吧，妮娜大人開開心心地玩就行啦。伊格納修會好好保護的。」
「……你也給我工作。」
對著兩名護衛還以微笑，妮娜再次握住了美緒的手。
「走吧，美緒小姐。有好多見都沒見過的食物呢……」
與妮娜手牽著手，美緒也受到影響跑了出去。
然而儘管這是微服私訪，但妮娜在夜裡來到如此混亂擁擠的地方真的沒關係嗎。正在她一邊不安地尋思著一邊看向旁邊，發現和剛剛的車夫一樣，有熟悉的面孔穿著平民的服裝在前後同行著。他們都是妮娜資格最老的近衛兵。大概都是知道妮娜今天要來這裡，在這裡埋伏著的吧。
美緒已經明白今天出行的意義了。
妮娜的體貼，痛切地刻印於心。
「妮娜大人……」
不由得，她這麼叫了出來。