黛瑪·庫爾曼。
現在有時候被人叫這個名字自己卻沒有反應。
簡直就像是在某個很遠的、自己都不知道的地方被養大的和自己完全沒有關係的人的名字……
「黛瑪,看啊看啊!做好了喲,我的甜甜圈!」
被那爽朗的聲音從至近的地方叫道,伊莉雅竟一瞬間瞪大了眼睛低頭向旁邊看去。
一個肌膚略有些發黑的當地少女,遞給了伊莉雅兩個擺著甜甜圈的木板。
「吃吧吃吧!雖然沒有黛瑪你那麼拿手……」
「啊,嗯。」
她拿了一個,含在嘴裡。炸得香噴噴的小麥粉和雞蛋的味道撲鼻而來。
「很好吃。很拿手嘛,拉蒂琺。會賣得很搶手喲。」
這麼表揚著她,拉蒂琺得意地笑了。
「這是本店的新商品!要是能有很多客人來就好了呀!」
雖然只有十二歲,但拉蒂琺確實這小攤的女主人。連店面也沒有,只是將軍隊丟棄的便攜爐灶擺在地上,靠做煎魚來維持生計。她們結識對方是在三周之前,她騎著摩托車晃蕩著來到了這個市場,被那香味吸引便不知不覺將車撐子撐住了。她對這麼一個小女孩一個人做買賣感到心痛,伊莉雅便經常在休息的時候來到拉蒂琺的小攤前,買她炸好的東西。
「材料的費用,我絕對會還的!等我存了很多錢,也會分給黛瑪的份的,在那之前你就借給我些吧!」
「不用還也可以喲。那是你一直以來給我吃那麼好吃的東西的謝禮嘛。」
「不,不行的,絕對要還!這麼好吃的點心,大家都沒有吃過,我知道絕對會賣得搶手的。」
拉蒂琺睜著大大的眼睛,將自己做的甜甜圈從厚厚的嘴唇旁邊塞進去,咯咯地笑著。
「那樣就太好了。希望有很多好事發生在拉蒂琺身上。」
伊莉雅彎著身子,撫摸著拉蒂琺稍稍打捲兒的短髮,露出了微笑。由於接連不斷的戰鬥,動輒就可能自暴自棄的內心,在與這質樸少女的交流中重新變得溫柔、釋懷了起來。
帝紀一三五零年,十一月,威斯特朗大陸席翁達爾協商同盟領地拉達托——
過晌,在海邊的批發市場聚集了數百名當地人,正在心無雜念地品評著今天的晚飯。將拉達托海上打來的魚裹上滿滿一層辣醬去炸是這附近的著名料理,賣著同一種東西的每個競爭者們的小攤都用那耗費大量工夫的辣醬配料去撩動著客人們的鼻子。而她將甜甜圈的做法教給了一心苦惱著僅僅靠炸魚沒有辦法與其他人抗衡的拉蒂琺,而被那味道深深感動的小小的女主人,鞏固了今後要開甜甜圈小攤的決心。
由於今天休息一天,因此她打算與拉蒂琺一起在這裡做甜甜圈度過這一天。將放在碗里的雞蛋、小麥粉、砂糖、牛奶什麼的用攪拌器攪拌的時候,彷彿積壓在心裡的很多雜亂的感情都被沖走了一樣,心情就變得舒暢起來。
——今天一天,什麼都不想了,就在這裡做甜甜圈吧。
她一邊對自己這麼說著,一邊揉著麵糰。
——把腦子清空……做甜甜圈。
用瓶蓋在麵糰正中開了個洞,用油去炸。炸著的時候發出了很香的氣味,路上已經都有行人停下了腳步興趣盎然地看著伊莉雅的作業了。將炸好的甜甜圈抹上巧克力、白糖或者檸檬奶油什麼的就做好了。剛剛給觀眾一試吃,立馬就賣出去兩個。
「太好啦!看吧,我說了絕對能賣得走的。」
「好吃的甜甜圈誒,來一個嘗嘗吧?」
她在喧鬧著的拉蒂琺旁邊坐著,試著模仿了一下周圍的叫賣。在這隻有當地人的市場卻有一個聖·沃爾特女性在擺攤,不可否認地會非常顯眼,而且賣的還是在這一帶很少見的異國點心。停下腳步的人,轉眼間就形成了人牆。
「是要一個巧克力的吧?謝、謝謝光臨!」
當小販還是第一次,伊莉雅有些笨拙地將親手製作的甜甜圈遞給了客人。開始還帶著些許狐疑的樣子放入口中的中年女性,頓時睜大了眼睛,用著伊莉雅不懂的語言不斷羅列著感嘆號,並又點了一份在木板上擺著的檸檬奶油味的甜甜圈。
買賣開始一個接一個地蜂擁過來。
連做都來不及做了。
「哇,哇,哇!果然生意興隆了呀!」
沒有想到會突然間賣得這麼好,都無法預先做好了。儘管拉蒂琺慌慌張張地炸了十個左右,可賣已經賣到了剛剛做好的旁邊。
「啊,好的,原味兒的三個,多謝光臨!黛瑪,雖然很開心,可這下糟糕了呀,人手完全不夠!」
「還必須得出去買材料了……」
人牆在不斷地增加。吃過伊莉雅甜甜圈的人們又一個接一個地返回來,就在面前為她大事宣傳。
「這樣子,我就變成富翁了……!」
一邊炸著甜甜圈,拉蒂琺難以掩飾自己的興奮。剛剛所賣的份額已經超過做炸魚賣一周的了。然而人手和材料不足這點卻無法改變。在對著人牆發出求救信號的伊莉雅的視線前方,出現了一位救世主。
「啊……」
那救世主,正是她現在不太想讓那邊看向這裡的人。
「伊莉雅……?!你、你,在幹什麼呢……?」
清顯從人牆的縫隙中只露了個頭,發出了像是突然發瘋似的聲音。
「啊……那、那個……」
伊莉雅不知該怎麼回應了。她竟然有著做甜甜圈這樣的興趣,這一點唯獨不想讓清顯知道。
「黛瑪,熟人嗎?」
她對著拉蒂琺的發問點了點頭,女主人的表情立馬放晴,一臉燦爛。
「你,那位朋友,我會出錢的,快來幫忙!」
「呃,嗯。」
少女帶著不容分說地口氣那麼拜託他,清顯浮現出了不知如何是好的表情,在伊莉雅的旁邊坐下。伊莉雅小聲道,
「……為什麼,會在這種地方。」
「今天休息嘛,所以出來兜風……這裡那麼厚的人牆,便想著究竟是什麼啊,卻看見伊莉雅你在這裡……」
「……現在在外面啊。叫我黛瑪。」
伊莉雅克制著加速的心跳,浮現出了一張苦臉。和那種在不想被看到的地方被看到的那種窘迫一起,從胸中湧出了複雜的感情。
又來了。
伊莉雅被不受自己控制的內心隨意玩弄著,無所適從。
平時在機場總會打照面,現在兩個人還都擔任阿克梅德的從屬機。在空戰後的討論會上也多次進行激烈的爭論,而且在那結束以後兩個人也會一起進行劍術修行。到了現在在街上偶然相遇感情還會有所動搖,真是奇怪。
明明該是如此的——可胸中的心跳,還是越來越快。
「不要說閑話了!招待客人就拜託你朋友了,黛瑪,材料有多少都去買回來!不能讓這樣的商機就這麼跑掉!」
被拉蒂琺這麼慫恿著,伊莉雅慌忙站了起來,拿了兩個購物袋。
「嗯,我馬上就回!」
將小攤交給了拉蒂琺與清顯,伊莉雅一個人像是逃走了一樣向市場中心小跑而去。看樣子自己的動搖還沒有被察覺,她想要趁著購物讓自己恢複冷靜。
牛奶、砂糖、小麥粉以及巧克力等等等等。伊莉雅一邊將必要的東西都放到雙手的購物袋,自己的頭腦卻被清顯填滿了。
——明明今天決心什麼都不想的……
儘管她對自己這無法控制的心情感到心煩,然而這湧上來的感情之洪流就是無法停止。
——我啊,究竟在想什麼呢啊……
儘管發著呆,她還是不斷地物色著擺在市場箱子(譯者註:原文「ブルーケース」,就是blue case。我不太清楚這究竟指代什麼東西,以及怎麼翻譯)里的食材,並開始考慮起來清顯究竟喜歡什麼樣的食物呢,我究竟做什麼他會高興呢這樣很女孩子的事情,然後察覺到自己在思考什麼以後,臉頰上便不禁泛出了羞澀之色。
——真是傻氣啊……
為成為空之王,她從懂事起便只是探求著空戰技術。她將自己的人生都獻給了在空中擊敵上,而且也從來沒有對這種生存方式抱有過任何疑問。
本應是那樣的。
現在的自己,感覺和清顯一起擺甜甜圈小攤非常開心。她實在想讓清顯表揚自己親手做的甜甜圈。如果清顯感到高興的話,自己也一定會更加開心的。她正在想著這些事。
——這樣子,不是變得跟一般的小姑娘一樣了嗎……