第六卷 二十二

生產工場也好煉鐵廠也好什麼都沒有,就直接瞄準了首都。

聖·沃爾特作戰司令本部對秋津聯邦的第一招,就確定為將都市住民作為目標進行戰略性轟炸。在敵方的防空體制整備好之前就對其首都施予毀滅性的破壞,其目的就是為了大幅度削減敵國民眾的戰鬥積極性。在剛剛佔領的Karanuctar要塞配備了四十五架大型轟炸機提奧多拉,將由沃爾迪克航空隊進行護衛,對箕鄉實行堅決果斷的夜間轟炸,這樣的命令已然下達。

帝紀一三四九年,十二月五日,Karanuctar要塞第一飛機場——。

在航空指揮所內的作戰會議室中,沃爾迪克航空隊司令官亞伯拉罕·夢露上校當著在場七十名戰鬥機隊員的面,傳遞了作戰要領。

在黑板上張貼的作戰地圖中顯示出了從Karanuctar要塞向箕鄉的進攻路線,並標記出了箕鄉周圍海域上方飛空要塞「朱雀」的標記。

「朱雀在箕鄉的前方擔任巡哨的工作。我們要想對箕鄉實行航空攻擊的話,從朱雀起飛的迎擊戰鬥機隊就會成為第一道關口。本次作戰的目的是,在進行夜間轟炸的時候,在極力遏制敵方戰鬥機妨害的同時,估量敵方的夜間戰鬥能力。制空隊成為誘餌,將朱雀航空隊引出,趁此機會後續的轟炸隊則從其他路線向箕鄉突入。」

伊莉雅看著窗外,確認太陽開始傾斜了。由於駕駛戰鬥機從Karanuctar到箕鄉單程需要兩個小時,到達目的地後就已經入夜了吧。

「今夜的箕鄉萬里無雲,會有月亮出來,視界可以得到確保,但戰鬥機之間的空戰究竟能進行到什麼程度這是個未知數。這雖說是存在很多賭博因素的奇襲作戰,但因此這對於敵方來說也難以預測,難以應對。正是由於諸君的技術鍛煉到了無法再高的高度,本次的作戰才成為了可能。將你們積累至今的經驗牢記於心,全力戰鬥,獲得勝利,平安歸還。就這樣了,出發吧!」

應聲以後,全員都從椅子上一躍而起。

伊莉雅也收緊了表情,出了航空指揮所。這次表格上記錄了名字的七十名沃爾迪克航空隊員的表情中無不戰意高漲。從七月的Sheragreed海上戰開始,接連不斷地經歷了Santose島、伊茲里翁,以及Karanuctar要塞等大規模的制空戰,全部獲得了壓倒性的勝利,隊員們都對自己的戰鬥能力懷抱了堅定的自信。

「走吧,伊莉雅閣下!!」

隨著那無邪的聲音,老資格飛行員麥克蓋爾向列線衝去。

「閣下,今天也拜託你了!!」

下士官飛行員Leon也用笑臉對伊莉雅搭著話,追隨在麥克蓋爾的背後。

「你們兩位也是,多加小心!!」

用這番話回答看向列線時,即將先動身的制空戰鬥機隊已經開始進行預熱了。在朝著愛機跑去的伊莉雅旁邊,雙胞胎飛行員露露和菈菈齊聲對她說道。

「伊莉雅,加油哦!」「但考慮到是晚上,還是不要太勉強為好!」

「好的,你們兩位也多保重。」

「沒問題的喲!」「隊長就拜託你了!」

根據本次的駕駛分組,同樣乘坐貝奧斯托萊克的伊莉雅和雷歐組成兩機編隊。由於性能不同的戰鬥機無法組成編隊這一點已經非常明確,便做了如是安排。

「好的,我會保護他的。」

點了點頭,與雙胞胎告別,伊莉雅便追上了在前方跑著的雷歐,一邊並排走著一邊說道。

「請多關照了。」

雷歐也看著伊莉雅的側臉,回答道。

「放手去干吧,保護我的話一定很無聊。」

「怎麼會呢。」

「所謂兩機編隊什麼的不過是個形式,不管怎麼說進入亂戰以後,小隊也要解開。按照你自己的想法去做吧。然而,僅有一點對我發誓。」

「……?」

雷歐暫時打住了,將銳利的目光投向了伊莉雅。

「無論對手是誰,都不要手下留情。」

伊莉雅的胸口縮緊了,她無法回答。雷歐繼續說著,

「即使對手是坂上也好,紫也好,都一樣。一定要扣動扳機。」

「……」

「這才是騎士道啊。坂上也好紫也好,他們也會帶著武士道精神前來對抗吧。不手下留情,全力而戰,這是對對方的敬意。給我做好覺悟!」

「……是。」

「我聽不見。」

「是!!」

提高了聲音,愛機就在自己眼前。

那是機首附近畫了「白狼」圖案的最新型戰鬥機貝奧斯托萊克。

自從首次駕駛本機以來,已經經過了八次空戰的機會,到現在,總算抓住了那種讓其成為自己手腳一樣行動的感覺了。在貝奧斯托萊克機上的擊墜數已經達到了四十架,伊莉雅現在的總擊墜數已經一躍而上到了多達七十六架。報刊上這樣寫道:按照這個步調的話,追上總擊墜數為九十二架的雷歐只是時間上的問題。

單腳踩在自己愛機的機翼上,雷歐再度提醒她。

「你是聖·沃爾特的王牌,你的技術將左右制空戰。只要你能擊落敵方,就會對己方有利而減少損害。如果你置坂上或者紫不管的話,他們就會擊落露露和菈菈。不要忘了,那樣的話就會有很多同伴死去。」

「……是,我會銘記於心。」

僅僅以點頭對伊莉雅作出回應,雷歐坐進了搭乘席。伊莉雅也單腳踩向自己的愛機,進入了非常熟悉的搭乘席,檢查著儀錶。

她已經明白,雷歐的話是正確的這一點。

本次作戰的目的,就是為了給予敵方打擊與畏懼感。如果能讓朱雀渾然不覺而直接將其首都焚盡的話,那麼敵方就一定會對自己的警戒能力以及防空能力抱有疑慮吧。如果進行順利的話都可以決定戰局,但也不得不做好覺悟,己方也會有相應的犧牲。可以預計,進行出擊的戰鬥機隊會有相當多人殞命吧。

根本沒有放水的富餘。

背對著已經開始西斜的太陽,她遠望著箕鄉的天空:在那遙遠的彼方,清顯和神樂恐怕就在那裡吧。從搭乘席中伸出單臂,做出了手勢。車擋被拿走了,貝奧斯托萊克緩緩地開始了滑行。

在前面引領著的是一架大型轟炸機提奧多拉。以裡面坐著航空參謀以及一流領航員的本機翼端燈為信號,首先是以雷歐為大隊長的四十一架制空戰鬥機隊緊隨其後,而再後面跟著轟炸機本隊——四十四架提奧多拉以及直掩戰鬥機隊二十九架。

「上吧,伊莉雅。」

從揚聲器中傳出了雷歐的聲音。

「是。」

伊莉雅跟在雷歐的右斜後方到達了離陸位置,與雷歐同時打開了節流閥。

兩機一同離陸,在五百米高度一邊迴旋著,一邊等待著後面跟著的飛機。從揚聲器中傳來的無線電調整的聲音非常嘈雜,下士官們還開始了互相打趣。由於沃爾迪克航空隊與秋津聯邦的戰鬥機隊相互干架這還是第一次,那些聲音全都難以掩藏對接下來就要開始的冒險的亢奮心情。

一瞬間,制空戰鬥機隊的離陸就完成了,在空中組成了三個三機小隊的梯隊。

雷歐與伊莉雅的兩機編隊緊跟著先頭的提奧多拉,而背後是十三機小隊組成絲毫不亂的隊列,將機首對向西方。

「我們去火祭吧。」

雷歐平靜的號令下達出來,隊員們的歡聲一齊震動了揚聲器,沃爾迪克航空隊踏上了直指箕鄉的旅途——

一小時後,飛空要塞「朱雀」第一飛機場。

早期電波警戒網中映出的「影子」恐怕就是從Karanuctar要塞起飛的聖·沃爾特帝國軍航空機隊,草薙航空隊司令官扇谷晴彥如是斷定。

即刻間就讓所有戰鬥機隊員待機,在待機所聚集的三十名隊員面前,扇谷傳達了現在的狀況。

「沒有從巡邏艇過來的報告。雖說僅靠地面雷達只能把握大概的狀況,但從機影來判斷,有四十到九十架的大編隊想著西偏南開過來了。雖然敵方目的地不明,但恐怕就是朱雀或者箕鄉。諸君現在就出擊,首先給敵方當頭一棒!」

堅毅的回應震動了待機所。只有清顯一聲不吭,思慮著Karanuctar要塞和朱雀的現在位置,推算著敵方預定的經由路線。

「朱雀現在向東南方向移動,佔據Karanuctar與箕鄉的中點,在敵方經由道路的正中間去狙擊他們。雖說是夜間出擊,但有月亮,而且憑藉諸君的技術,要進行空戰也是有可能的。不要忘記此事事關在箕鄉生

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