決勝的清晨是一個晴朗的冬日。
像平常一樣醒來，洗了臉、換了衣出發去了食堂。在那時候，清顯尋找著美緒。
一如既往地，一直都沒能跟美緒說上話。能像今天這樣迎來跟伊莉雅的決戰，都是托美緒那番忠告的福。所以在結果出來之前，至少希望能表示一下感謝。
可是在食堂里擠滿了兩千名以上的學生，在這當中尋找是極其困難的。一邊向友人們打聽著美緒的下落，一邊從食堂出來在校內徘徊，終於在操場一邊的長椅上找到了一個人將三明治塞滿嘴的美緒。
「美緒，你在這裡啊，讓我好找。」
這麼向她搭話，美緒又一次懶洋洋地伸了伸背。現在的美緒，簡直就是受驚了的小貓。
「……什麼事？」
即使在那湛藍的晴空下，美緒的眼仁也是黯淡的。那平平的如木板一樣的虹膜根本沒有放進站著的清顯。
「我可以在旁邊坐下嗎？」
雖然這麼詢問著，但沒有回答。美緒只是一動不動地將目光落在地面上。沒有得到她同意清顯便在美緒的旁邊坐下了。
「這裡，不冷嗎？」
這問話發出來的聲音，變成了這二月的早晨大氣裡面的白色氣霧。
美緒用單手拿著正吃著的三明治，低著頭。
「今天，是我和伊莉雅的決勝。我和萊納以及神樂姐組成一隊，與伊莉雅和機長以及奧班德同學戰鬥。贏了的那方就獲得整個競賽的優勝。」
「……這樣啊。」
「在這陣子之前還完全不行呢，能獲勝都是托美緒你的福啊，在看電影的時候，不是給我提了建議嗎？都是因為那個，我才能將敵機擊落的。」
「……那個，我，很忙。」
美緒掠過的聲音如是說道，直起腰來準備逃走了。清顯毫不猶豫地站起身來，將手放在了想要轉身用背對著他的美緒的雙肩上。
「……！」
正對面的美緒倏地就石化了，躲開了視線。清顯對自己的行動感到吃驚之餘，手並沒有放開她的肩。
「美緒，為什麼。為什麼要逃走呢？」
美緒俯著身，用劉海隱藏著自己的表情。簡直就像因為惡作劇被老師訓斥著的站著不動的孩子一樣。雖然無法看見，但此時美緒的表情一定因為悲傷而扭曲了吧。他明白這一點。
那種焦急，變成了苦悶。
「你家裡發生了什麼，連我都不能說嗎？」
「……放開我。」
「告訴我理由吧。為什麼要躲著大家呢？」
從劉海的縫隙可以看到美緒的嘴唇，緊緊地咬著。這是至今為止他未見到過的舉止。
「……我不是說了放開我嗎？！」
她厲聲喊道，像是被追的沒有退路的貓一樣，美緒硬是擰著身子想從清顯的手中逃脫。
在清顯的內心，湧上一種強烈的衝動。究竟是憤怒還是傷心還是抑或是焦躁，那衝動的真身他並不知道，只是那熱得翻滾的什麼東西讓兩臂動了起來。
為了不讓美緒逃走，他右手環抱著她的背部，將左手壓在了她頭的後面。
美緒的頭髮散發出的香味，進入了清顯的鼻孔。
「……！」
他從至近的距離感受到了美緒的吃驚。
「不要逃避。」
這麼緊緊地抱著她，靜靜地說著。美緒的體溫和心臟跳動直接向清顯的胸中傳去。
他能感到自己心跳變快了。美緒的香味以及柔軟被自己內心裡那種酸楚而強力的什麼東西改變著。
冰冷的風吹過。除了美緒心跳聲意外地聲音都消失了。他感覺這世界都為他們二人靜止了。
「向對手射擊的時候，我是在想著你。」
在平時因為害羞無法說出來的話語，在這時開口倒了出來。
「在瞄準敵人後，那對面總是浮現出你的面孔。這樣做的話一定能毫不猶豫地向敵人射擊。」
他的指尖梳理著，那宛如絲線一般乾燥而清爽的美緒的頭髮。
「正是因為有你我才能擊落敵人。」
美緒的額頭觸碰著清顯的肩。
「如果沒有你在，我就無法戰鬥。」
他注意到美緒的背在顫抖。正在吃著的三明治落在了地面上，清顯的胸貼近了那細細的雙手。那不知是要制止清顯還是想要支撐著清顯的，美緒的雙手。
他把從心底里用上來的感情，肆意地轉化成語言。
「不要一個人獨自承擔。無論什麼都跟我說吧。無論什麼事我都會去做的。」
殺人，甚至是虐殺。
「如果是為了你的話，我什麼都能做到。」
即使是焚盡世間萬物，為了美緒的話也可以做到。
美緒在嗚咽著。彷彿想要努力抑制住往上涌的東西，從喉嚨露出的難以抑制的感情的結，悲傷地撫摸著清顯的耳朵。
「為什麼哭呢？莫名其妙的。」
「忘掉吧。」
美緒用從來沒有聽到過的嘶啞的聲音相告。
「因為是假的。至今為止跟你說過的所有話，都是假的。因為，我，是個騙子。」
那話語完全沒有靈魂，只是輕飄飄的一串吐息。他馬上明白了這些話語並不是美緒的真心。她所傳達的，只是美緒現在所懷抱的痛。
「美緒，夠了。不說也可以。但是不要逃避了。如果你從我身邊離開的話，我真的難過得無法忍耐了。」
抱著美緒的兩手用足了力氣。他越是使勁，抵在清顯胸上面的美緒的雙手力量也就越大，美緒她想要推開清顯。
「夠了。我沒關係的，讓我一個人呆著吧。求你了。」
美緒泣不成聲，想掩飾也掩飾不住了，便如此哀求道。她擰著身子，轉過身去背著清顯，想要從這裡逃走。
現在美緒的身影太過悲傷，讓人承受不住。清顯放開了雙手。她稍稍搖晃了一會兒，美緒臉也不抬的，轉過身去跑開了。
「美緒……！」
他喊著她的名字。可是那苗條的背影沒有轉過身來，而是逐漸遠去了。他的心十分零亂，幾乎就要破碎了，都無法形成把她喊住的話語。
「美緒……」
只是叫著名字。已經看不見美緒的身影了，他一個人被留在了那冬天草木枯萎的操場上，清顯只好獃立著不動。
對於失去家人和故鄉的清顯來說，美緒就是他的家人，也是他能歸著的地方。正是因為美緒還在，他才沒有對生存絕望。如果在此之上他在失去美緒的話，他可以依靠可以立足的地方就徹底沒有了。
「……為什麼……」
他至少想知道原因。究竟是什麼將那一直活潑開朗、比誰都要珍視同伴之間的羈絆的美緒，變成了現在這個樣子，那個東西的真身到底是什麼。他想要徹底查明這一點，將這從美緒身上徹底排除，他想再次看到美緒的笑臉。
宣告慶典開始的禮炮在空中向了起來，馬上模擬空戰就要開始了。
向美緒報告勝利吧。如果這樣的話，那已經凋敝的美緒的內心說不定會再次敞開。戰勝伊莉雅他們，堂堂正正地挺起胸膛，「正是因為你我才獲勝的」，如果能夠像美緒這麼報告的話，說不定還能再次看到她的笑顏……——
在戰鬥的空域無風無雲，有的只是無限的藍天。在訓練飛機場上一大早就湧來了大量的學生、觀光客、報導陣容以及島上住的人，甚至連擺攤的人都到這慶典里來吆喝了。
仍然帶著昏暗的心情，清顯來到了跑道一旁的航空管制塔前。發現了坂上正治兒子的身影，擠在圍欄對面的聖·沃爾特觀眾飛來了罵聲。雖說結成了軍事同盟，但討厭秋津人的聖·沃爾特人卻仍然很多，成了無論觀光客還是媒體有百分之九十九都支持伊莉雅組的現狀。
雖然被毫無顧忌地吐著歧視用語和詛咒，心情非常不好，可比起這些，剛剛美緒的殘像依然銘刻在視線中無法離去。對於清顯來說，比起侮辱自己的這些話語，剛剛美緒的身影更讓他傷心。
「真是有人氣啊。」
神樂她閑庭信步地充滿笑容向他打招呼。雖然神樂同為秋津人也是應該是被罵的對象，但不可思議的是並沒有聽到那樣的聲音。大概是那清爽而凜然的姿容，預先封住了那些髒話的緣故吧。好像在自己的周圍準備了不可見的過濾器似的，那是與受歧視根本無緣的神樂。
「我可沒有在意哦。絕對，會贏的。」
清顯堅毅地笑了笑。