第一卷 六

清顯醒來已經是在三小時二十分鐘以後了。確認了手錶上的時間,得知已經過了交接的時間了。

在那旁邊,伊莉雅沉默地掌著舵。

「對不起,睡過頭了。交換吧。」

「如果是預定的航線的話,大概馬上就要越過大瀑布了。雖然會經過敵方勢力圈這點肯定沒有錯,但還不能把握現在飛機所在位置。還沒有切開正下方的雲,這裡是在海上還是陸地上都不得而知。」

「明白。伊莉雅,休息一會兒吧。」

「啊,拜託了。」

正如伊莉雅所說,在東偏北的方向有一片被月光照射的積雨雲。現在高度是兩千七百米,而大瀑布的高度是一千三百米,在這樣的高度飛行的話不會有撞上的危險。

流星群已經結束了,取而代之的是月亮發出燦爛的光輝。雖然視線得到了保障,但是如果遭到敵人襲擊的話就非常麻煩了。大型飛艇反而在沒有月亮的黑夜下飛行會安全得多。

現在的時刻是晚上十一點四十五分,馬上就要變更日期了。

如果照這樣順利地飛行,應該在凌晨三點左右可以到達dora要塞的沿岸。在那以後按照預定,在日出之前一直迴旋飛行,早上五點左右等視線得到保障時再著水。燃料餘量還十分充足,能避免夜間著水。

一邊在微微呈現紫色的雲之海上飛行,一邊沉醉在星空的美麗中。如果這裡不是戰場的話,是多麼快樂的飛行啊。

正在此時,突然從傳聲管傳來塞西爾的叫聲。

「監聽到了地方的通信電波!!雖然聽不清楚內容,但異常嘈雜!敵方基地一片混亂!」

巴爾塔扎爾趕忙從尾部跑進座艙,將通信位旁的聽筒貼緊耳朵。

「聲音太清楚了,現在正在離Odesa基地很近的地方飛行……!」

只靠第六感在黑夜裡飛行的結果,偏偏是從距離地方Odesa要塞極近的地方飛過。理所當然地,敵方雷達捕捉到了埃利亞多爾,地方基地慌作一團也是因為夜間戰鬥機正在做著出發的準備。

「夜戰來了……!!」

對於大型飛艇來說這是最可怕的天敵。如果被夜間戰鬥機群圍追堵截的話,埃利亞多爾簡直就成了供奉給狼群的羊。

「機長……」

此時只好仰仗機長的決斷了。巴爾塔扎爾仍舊將聽筒對著耳朵,只用眼睛盯著清顯。

「在雲層上方作戰的話會被月光照射到。如果在視線充足的地方戰鬥,咱們根本沒有勝算。只能潛入雲的下方了,可是馬上就要到大瀑布了。現在成了必須要在完全的黑暗之中躲開撞上大瀑布這樣的事態。」

由於比起南海,北海高出一千三百米,因此如果飛得比瀑布還要低的話就會撞上海的橫斷面。巴爾塔扎爾握緊了傳聲管。

「塞西爾,回到座艙。用無線電定位器測出大瀑布的反射波。紫,側面兩邊的槍座都拜託你了,敵方來到哪邊你就在那邊操作。」

神樂應承下來,塞西爾兩手抱著通信器跑回座艙,打開了電波探測器的開關。從那小小的布朗管中釋放出的綠色的光線可被稱作是跑動著的機上雷達。

「塞西爾,把精力集中在無線電定位器上。坂上、伊莉雅,雖然覺得你們應該明白,但務必在雲的下方與敵方的夜戰交會。根據我的指示撒一些電波反射紙,這會隨機地反射到敵方雷達上造成混亂,就能趁機逃跑。求生之路只有這個。」

譯者註:此處注音「チャフ」,意為金屬箔片

「是!」

巴爾塔扎爾通過傳聲管,呼叫著艇內的全員。

「現在是緊要關頭。如果不能越過這裡就不能活著回到Air Hunt。所有人員,盡最大的努力吧。到此為止所學過的所有東西,都將是今天在這樣的夜晚存活下去的關鍵。」

從同伴那裡傳來應答的聲音。巴爾塔扎爾點了點頭,把傳聲管掛回鉤子上。

「我在尾部槍座。不要聽漏撒電波反射紙的指示。」

簡短地告知後,回到了尾部。

「……反射波回來了……是移動物體!」

留在座艙盯視著定位器的塞西爾,發出緊迫的聲音。

「一架……兩架……三架……」

那綠色的線,反覆地做著輕微的豎直運動。

「四架……五架……六架!!」

聲音最緊張的那一瞬間。

「來了!!」

在下方很遠的紫色雲層中,突然六根柱子屹立而起。

他們左三架,右三架,將埃利亞多爾夾在正中間。

柱子的頂點弄得粉碎,拽著長長的水蒸氣的飛沫,六個飛翔物體朝著月亮疾馳過來。

清顯的目光迅速地掃過兩側,可以用肉眼捕捉到向星空頂起的機翼。

這是將這黑夜的顏色染得更黑的,漆黑的機影。

「是美特拉!!」

烏拉諾斯的最新精銳夜間雙座戰鬥機。

優秀的機上雷達和搭載了四挺十五毫米機槍的「夜之王」。

沖向月亮的六架美特拉,彷彿在為了捕獲獵物而張開花瓣一樣地翻著身子。毫不介意在黑暗中飛行的那些身影,簡直就像是蝙蝠群。

在機首附近伸出的宛若鐵爪的三十二根迎擊天線,以皎潔的月光為背景浮現出來,令人毛骨悚然。那是美特拉的「鼻子」。埃利亞多爾雖然想趁著黑暗逃離,但靠著那天線的嗅覺,不管到哪都能跟隨著。

「逃到雲下方!」

伊莉雅大聲喊道。清顯恢複了神志,壓下了駕駛桿。

埃利亞多爾以那讓人著急的遲緩動作,從敵人的鼻尖進入了紫色的雲層。

擋風玻璃上披著至黑的塗層,但通過在遮風板上划過的水沫確認了飛機已經行駛在雲中。現在已經看不到月亮河星星的光了。

「現在高度,一千七百。還沒有穿過雲層……」

在旁邊,伊莉雅讀著儀錶盤如是說道。在出發時調整過了高度計的數值,應該比較可信吧。

前方,水沫消失了。稍稍泛著一點白色的水蒸氣消失以後,又呈現出完全的漆黑。

「抬起機體。現在高度,七百。」

清顯拉起駕駛桿變為水平飛行。

周圍是完全的黑暗,什麼也看不見,明確知道是存在的東西只有正上方的雲層。在下方的是海洋、是陸地還是群島,由於看不見所以什麼都不知道。

「美特拉呢?」

「看不見,但仍然在追著。塞西爾,雷達的情形呢?」

一直盯著定位器畫面看的塞西爾報告道:

「一共六架,都跟過來了……」

並不知道從哪裡來的,但他們都不斷接近著是明白的。

清顯凝視著擋風玻璃的對面,只有一片黑暗。可是美特拉卻用那三十二根迎擊雷達精確地捕捉了這邊的移動情況,在黑暗中吧嗒著嘴。這邊一點都察覺不到那邊的情況,而那邊卻單方面地可以探知這邊。在此之上機動性能和速度都是美特拉佔據絕對的優勢。

那駭人的恐怖感貫穿了內心深處。連剛剛才振奮起來的勇氣,現在也好像乾癟下去,完全凍住了。

「也沒有說是完全浸在黑暗中了,可以看見排氣管的火焰……」

伊莉雅指著黑暗的一角。這麼看上去,那在黑暗之中青白色的火焰的的確確像鬼火一樣不斷閃爍著。那是在機首附近的引擎吐出的火焰,也是這邊唯一可以用來確認美特拉位置的亮光。

突然間,尾部的傳聲管響了起來。

「來了,左一百六十度!」

巴爾塔扎爾放開聲音的同時,清顯踩下了左踏板。埃利亞多爾這個龐大的身軀嘎吱嘎吱地轉向左邊。

同時,震動了機腹底部的槍擊聲,從左後方和前方偏右的部位傳了過來。青紫色的排氣焰就像流星那樣拽著長長的尾巴,發出的轟鳴也穿了過來。

「箔片!」

同時巴爾塔扎爾大聲喊道。伊莉雅打開了撒出電波反射紙的開關,從機腹後方有一群細細的銀紙吐了出來,閃閃地飄舞著反射了敵方的電波。這樣就可以祈禱一下敵機上的雷達能稍稍出現一點混亂。

「降低高度,下方正被攻擊著!!」

巴爾塔扎爾命令道。清顯一再地降低高度。如果下降過度可能會撞上海面,異常危險,因此他掌握在三百米這個最大程度低的高度。

「右上方四十度!!」

這次是美緒在叫。他便踩下了右踏板。再一次,黑夜被槍擊聲和

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