第一卷 第一部 Air Hunt士官學校 一

帝紀一三四七年,八月,秋津聯邦首都,箕鄉——

在箕鄉軍港,各種財政界要人、秋津聯邦軍的高級將校以及幾百個士官蜂擁而至,目送著從大瀑布對岸遠道而來訪問的賓客。

被以深綠色為基調的秋津軍艦艇守護著的、在南多島海(南海)並不常見的青灰色艦影排成兩列縱陣停泊在箕鄉港灣,在那正上方還有秋津軍的螺旋槳戰鬥機發出轟轟的響聲,來來往往。戒備森嚴而又華麗的送別之宴,不久將會以聖·沃爾特軍用飛空戰隊的出發而告終。

被派遣來的聖·沃爾特艦隊的陣容有重巡空艦兩隻、驅逐艦四隻、護衛空母一隻以及運輸船三隻。

由於兩國間被大瀑布隔斷,這些飛空艦艇全都安裝著升力裝置。

這對於親善旅行來說規模實在有點大,目的是向南海炫耀一下聖·沃爾特海軍的存在,換言之其實是一次示威行動。雖然去時道路暢通無阻,旅行結束後返回的道路將怎麼樣呢,依然前途叵測。

「對不起啊菲歐,我不能帶你去聖·沃爾特。我們要轉到的學校的學生公寓,好像禁止攜帶寵物呢。」

一邊撤走了手指尖一邊向菲歐道歉,十七歲的美緒·塞拉朝氣蓬勃地向它揮了揮手。

失去站立場所的菲歐飛了起來,在美緒頭上戀戀不捨地盤旋著。

「多多保重哦。到了寒假一定會回去看你的。代我向爸爸媽媽問好。」

美緒告過別後,那隻聰明的鳥「啾」的叫了一聲飛向藍天的彼方消失了。

仰視著警戒戰鬥機來往的天空,將長長的兩隻手臂伸向空中,身子包裹著發下來軍服的美緒突然嘟噥道:

「我一直就非常在意了,這次該不會是,想把我們幾個當作誘餌吧?」

憂鬱不安的面孔,對著菲歐消失的天空。

「雖然說是親善行動呀文化交流什麼的。真正的目的,其實是故意讓我們從危險的航路前進作誘餌,烏拉諾斯一旦出手,就能給聖·沃爾特參戰提供口實。到那個時候他們會說,犧牲者裡面竟然有涉世尚淺的的學生,如此之類的話,我們可能會成為這樣的誘餌。」

在她的旁邊,穿著同樣軍服的十七歲的坂上清顯那毫無污穢的雙眼與藍天呼應著,道:

「作為士官候補生的我們不管怎麼揣測總司令部的意思也無濟於事啊。我們得這麼想:如果能平安到達聖·沃爾特就能編入那邊的Air Hunt士官學校留學,這可是一個好機會。」

他斬釘截鐵地這麼說道。

他們身上穿著的軍服,看不出兩人是去交流的河南士官學校的人,那軍服是在大瀑布的另一側,Air Hunt士官學校的制服。如果他們能通過這三天兩夜的橫跨了南北多島海的航行,安全抵達聖·沃爾特首都Serufaust的話,就能夠被編入名將軍、名參謀輩出的名門士官學校,成為那裡的三年級學生,就能身穿這制服在那邊歷史悠久的校園裡昂首闊步。

「姑且如此吧。還算是有些同伴跟我們同行,應該沒問題吧。可是有些不安啊。如果一起同行的人們,不儘是些怪人就好了。」

美緒陰霾著臉掃了掃周圍。在距離典禮進行的有一段距離的地方、在碼頭設置的帳篷頂下面有幾十名聖·沃爾特海空軍的士官、下士官們在談笑風生,等待著出發的時刻。

全員都是乘飛艇出發。在有著四千多個島嶼的多島海地區,作為萬能機,不需要機場的飛艇(水上飛機)是方便的應急機,不要說運輸和偵查,那是連轟炸和放魚雷都能勝任的主力兵種。清顯和美緒也是要自己操作飛艇飛翔突破多島海的作為河南士官學校代表的眾多士官候補生代表的其中兩個()。

然後同乘一艘飛艇的應該還有:箕鄉士官學校中成績最優秀的一名四年級學生,以及從Air Hunt士官學校派遣過來的四名士官候補生。這些人都是到現在為止還沒有見過面的學生,他們都是什麼樣的人呢。僅這樣想一想,美緒就顯得非常不安。七個人如果不能好好配合互相幫助,那麼就根本不要指望一次圓滿的飛行。

可是呢,hmm,有美緒在的話多少能安心一些吧。清顯這樣想到。

在那次Mesusu島空襲事件喪失了全部家人以後,已經過去整整三年了。

在那之後他和美緒兩人,一同成功考取了河南士官學校,並作為士官候補生開始進修。

現在兩個人都是十七歲,是飛行科三年級的學生。在實際操縱飛機的見習與理論學習加在一起獲得了非常優秀的成績,於是這回,學校沒有考慮同學校的四年級學生,而是決定把他們兩個推薦作為秋津聯邦的士官候補生代表編入Air Hunt士官學校留學。正是因為兩個人為這同一目標一起努力,才有了今天這樣的榮譽。如果沒有美緒的話,也就絕不會有現在的自己。

譯者註:原文為「今日の晴れ舞台に結びついている」

「那個秋津的四年級學生是個怎麼樣的人啊。不是可怕的人就好了呢。聽說不僅僅是成績好,還是劍術五段,一定是個相當厲害的人呢……」

美緒東張西望地尋找著類似於那樣的人。關於同乘飛艇的人員,事先聽說了一些傳聞說這個箕鄉士官學校有一位劍術部的主將,實技和理論的成績在四年間還從來沒有把學年第一讓給其他人過,是一個作為未來提督候補、軍方高層都非常期待的人才。

「嗯,那個……可能是那、那個人……」

正在他們站著閑談的當間兒,一個身穿Air Hunt士官學校制服的秋津人靠近了他們。肩章上面的四根線,表明她四年級學生的身份。

是個女性。

這倒並不是那麼值得吃驚的事。兩國的士官學校中都有大量的女學生,所以成績在男學生之上這種事也並不是很少見。

可是等她走近時,清顯似乎感覺到毛髮倒立了起來。

「哇啊」地一下,雞皮疙瘩跑遍了全身。

譯者註:原文「ぞわっ」

「喲!你們應該是河南士官學校的代表生吧。」

那個女性走到清顯和美緒面前,女性很爽快地打招呼道。

她身材高挑,一頭黑髮,前發中分,後面紮成單馬尾。腰間懸掛著給候補生配的軍刀一類的東西。她有著古時女劍士的那種颯爽:嚴肅的表情深處卻透露出一種友好。

譯者註:原文「段のついた前髪」

「我是箕鄉士官學校的四年級生,名叫紫神樂。擔任本次同乘機的副機長。雖經歷尚淺,本領不足,但我會儘力而為。以後請多關照啦!」

說話的口氣就像一個正宗的青年士官,但身為女性的溫柔卻從字裡行間流露出來。那凜然嚴肅的話語以及爽快乾凈的氛圍,讓人對她不產生好感那都是不可能的。美緒迅速回應道:

「我是河南士官學校的三年級生,美緒·塞拉。本次擔任偵查工作。我會為了不成為絆腳石而努力的。」

自我介紹以後,神樂伸了伸背部的肌肉,很爽朗地笑了起來。

「我已經聽說你很優秀了,美緒同學。你的國籍是聖·沃爾特?」

「是的。雖然是在秋津聯邦的領土Mesusu島長大的,但養父母都是聖·沃爾特人。」

「所以可以說是有兩個祖國嗎,這為兩國結下友情創造了合適的條件呢。然後這位是……我可以稱呼你為坂上清顯君嗎?」

神樂向清顯轉過頭來,可清顯還一直睜大眼睛凝視著神樂一動不動。汗珠從鬢角滲出,蒼白的嘴唇一直在哆嗦。

「……怎麼了?感覺像是看到幽靈一樣的表情呢。」

「……啊……誒……?」

到最後,連清顯得腳都開始顫抖了。雖然心想著回答些什麼,可是組織不成一句話,於是仍然只是一邊目不轉睛地盯著神樂看,一邊在發抖。

「……我的外觀,有什麼問題嗎?」

神樂詫異地問美緒道。美緒慌忙搖了搖頭,抓了一下清顯的側腹。

「你幹什麼呢。這是副機長哦,快打招呼啊!」

「啊……唔,嗯……那、那個……」

仍然沒有從忘我的深淵中爬上來,清顯好歹還是設法恢複了自我,形成了直立不動的姿勢。

「我、我剛剛失禮了……!本次,我擔任駕駛員,是河南士官學校的三年級生,叫、坂上、清顯……」

經過拚命地自我介紹,到後面已經感覺有點窒息了。呼吸非常急促。雖然試圖用理性儘力抑制住不斷往上涌的感情,但卻無法很容易地做到。神樂愈發奇怪地打量著清顯的樣子。

「……他,平常也是這種感覺嗎?」

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