嗡!
伴隨著陰極射線管扭曲般的聲響,三百六十度的視界消失不見。
「……」
城山恭介環顧圍繞四面的灰色牆壁。
眼前既沒有業已朽敗的綠色大地,也沒有「女王的箱庭」的殘骸。那裡唯一有的,就是人工物品的集合體。
跟虛擬實境有些許不同。
從原理來說更原始,而且是更難完全控制的現象。
那是自有史以前就擁有靈魂的存在委身之處,是架空建構的另一世界。
〈感覺如何?〉
一陣昏昏欲睡的女性聲音傳來。
祂是巨大「錦匣」所支撐的超自然存在。
「未踏級」音域「中音」,cost16。
「鼓動『黃』鰓統御天際的精靈(s.a.so.voz.ti.ei.yw.za)」。
若只看本人,就像身穿東方道服的人類女性。唯一問題是頭髮不是金色,而是純粹的黃色。而祂當成新月形床鋪躺著的物體,形狀更是詭怪奇譎。巨大的鳥翼與獸腳支撐著半球形酒杯般的眠床,還有蠍尾般無限伸長的魚身與巨大魚鰓。那副模樣就像企圖對應陸海空所有狀況,往全方面進化的結果只成了個膨脹的肉塊,極盡滑稽之事。
〈我重新建構的「經驗」應該也包含了你沒能親眼目睹、從其他視角看見的情報。在塗改真實的虛假——夢中世界裡發現新事實了嗎?〉
而至今的體驗全都編入了「黃鰓」的力量。
祂原本就是能將敵對者拖入自己的夢中,單方面凌虐至死的「未踏級」。這個存在與「赤之麗人」或「綠之惡女」都有所不同,打從一開始就完全忽視現實世界中的基礎能力或戰鬥準備,具有另一次元的戰力。
「……是啊,我知道了幾件事。」
恭介聲音低沉地回答。
「那個『白之女王』自稱瑪麗。換句話說,祂根本不是別人,就是向我發誓絕不傷害任何人,卻沒信守約定的女王……!」
〈我倒覺得你應該說祂是寧可背負罪孽,無論如何都想與你一起活下去的女王吧。〉
「黃鰓」仰躺在無數血管或眼球蠢動的異形眠床上假寐,但仍然說:
〈不過嘛,畢竟出過那麼大的事。你會覺得接納女王的存在對不起其他人,我也不是不能理解啦。〉
「講得一副事不關己的樣子。」
恭介不屑地低聲說。
「過去『自由勢力』的領袖『完全平衡』,捨棄現實活在夢中的統治者……跟禰根本一個樣子,也就是說當時在那裡的當然就是禰,『黃鰓』!」
〈「我本來以為假扮成人留在現世,就不會被那些無聊到該死的召喚師叫出來呢」……〉
咧嘴一笑,「黃鰓」用撕裂嘴角般的笑臉回應。
〈只是嘛,差不多在女王的失控引來無盡被召物的時候,方針稍微改變了一下。我可不忍心引發類似那種狀況,或者應該說睡眠被打擾讓我很煩。所以我就在秘隱大戰中趁亂裝死,退到「那一邊」去也。〉
祂講得簡單,其中卻不知道堆積了多少艱困難題。
首先要讓被召物永續性停留在現世,而且還假扮成人類與憑依體締結契約,揮動鮮血印記進行召喚儀式,像個召喚師一樣行動。「被召物召喚被召物」這種近乎悖論的狀況要如何解釋?
的確「黃鰓」碰不了「白之女王」一根寒毛。但從某種意義而言,是否可以說祂比女王更扭曲?
〈我可是自由的支配者喔。〉
對於這項疑問,答案很簡單。
〈所以我超討厭這些「辦不到」或是「不可能」之類的字眼。自由的範圍由我這個支配者一個人決定,輪不到旁人來說長道短。〉
過去祂會起身反抗「白之女王」,原因是否也出在這裡?
因為祂想破壞「大三角無法贏過頂點」這項前提。
然後祂失敗了,墜落到地面。
簡直就像伊卡洛斯或路西法的下場,或許這也是某種神話的典型?
〈我對你寄予期待喔,恭介小弟。〉
女性輕聲笑著,躺在因巨大可能性而肥胖膨脹的眠床上說。
〈期待你能為我打倒「白之女王」,為了我的自由。〉
「……」
恭介沒有回答。
他用手掌按住看似整麵灰色的牆壁的某個部分,切割出的方框就變成了門,往外側打開。
初夏的太陽射穿了恭介的眼睛。
天氣像南洋國度一般,乾燥而明亮。
他至今一直待在大型拖車的貨櫃里,而四方形空間本身就是支撐「黃鰓」的「錦匣」。貨櫃容納得下龐大身軀,或許也因為這是似夢非夢的現實。話雖如此,祂畢竟是熱愛自由的怪物。只要稍微感到煩膩,無論有沒有「錦匣」都會自行離去吧。
恭介從口袋中取出智慧型手機。
「愛歌,我這邊結束了。我確認過了,情報果然沒錯。」
『……了解,往「極彩博物館」的送貨人會通過第八十二條路線,不久就會經過哥哥附近。不過,你真的打算從旁搶走那個嗎?』
「極彩博物館」。
過去的記憶中也出現過這個名字,若不是有那人提供的藝廊與大筆軍費,「箱庭」說不定永遠只是普通的「箱庭」。
不,說這或許太不識趣了。
在那種情況下,三大勢力想必會親自動手,毫無滯礙地實行女王完殺戰爭。然後還是一樣,會在某個環節失敗,犧牲者的人數大概不會有多大增減。
換言之就是全軍覆沒。
無論走哪一條路,都會是恭介引發一切的災禍。
就連if的假設之中,他都無法逃避罪孽。
「這是最快的捷徑。」
『我超級不推薦就是了……』
沒那閑工夫膽怯了。
上次「伏魔殿」事件當中,恭介徹底被「白之女王」打垮。沒有辦法能殺死女王,因為殺死祂所需的理論已經破損。狀況幾乎可說不能更糟,但到了這階段,恭介也顧不得那麼多了。
『「政府組織」恩賞等級699「投遞H2H(Heaven to Hell)」是召喚儀式業界專屬的送貨人,這個召喚師主要擅長運送收藏家的收藏對象,例如古籍或被詛咒的鑽石等等。恩賞等級雖然比哥哥低,但那是因為這人刻意避開爭端,絕不是可以輕視的對手喔……』
「沒關係。」
『我、我說啊……哥哥現在不但沒有憑依體組隊,而且才剛動過手術,胸前五個洞都還沒癒合,請問哪裡沒關係了???』
「比起那個地獄,什麼狀況都像天堂。」
事情如他的宣言發展。
一百二十秒後,網購用宅配貨車落得在路上翻車的命運。
恭介無視於周遭的騷動,繞到翻車的卡車後面。
他撬開以宅配貨車而言數字鎖多到不自然的貨櫃門,探頭看看裡面。車內用厚重鐵欄杆擋住,簡直像個牢籠,而在那裡面有個熟面孔。
「『好久不見了,比安黛妲』。」
「哎呀哎呀,這可真是……」
她跟恭介一樣,也是命名召喚師。
如今她也是白色地獄的倖存者,「黃泉歸來」的象徵之一。
穿女服務生制服的惡魔一手遮嘴,發出誇張得令人起疑的驚呼。她既沒被換上囚服,衣服也沒慘遭扒光,恐怕不是對方慈悲為懷,而是客戶就是這麼要求。
「宿敵大人找我究竟有何貴幹?是不是戰鬥後慾望還得不到滿足,所以折回來想拷問我一番?啊啊,啊啊,這種復仇戲碼也棒得很……!」
恭介著實無法理解她為何雙手貼著臉頰,一臉陶醉,不過這傢伙就是扭曲成這樣。只要能專心投入復仇行動,她自己弄壞自己的身體都還笑得出來,所以只能將她定義成這種存在,繼續講下去。
「幫助我,比安黛妲。」
「幫你什麼?」
「打倒『白之女王』。」
恭介簡短地說出不可能的事。
「反正走哪條路都是地獄,但『你』只要站在我這邊,說不定還有萬分之一的存活機會。如果真的被送去『極彩博物館』,下場會很慘喔。那傢伙只要是與召喚儀式有關的珍品,什麼都想搜集,就算是人體也無所謂。再加上他又是『政府組織』的大人物,應該會動用奇怪的權力把等著受處分的『你』弄到手吧。比安黛妲,『你』應該也不想特地加入變態嗜好的收藏品行