1(Time line「Now」)
下午一點剛過的藍天下。
恭介等人入侵仿生矽胞龐然大物——移動要塞伏魔殿的路線早已構築完成。這已經是「第三次」了。只要在大草原上形成的無數淹水的撞擊坑中游泳,就能避開伏魔殿的雷達生命探測儀或紅外線探照燈等,安全潛入其懷中。厚重大門之前應該已由「白之女王」破壞了。
當時假使藉助女王之力硬闖,會引來三大勢力過度側目,現在是能贏,但一年後就會進退維谷,變得只能依賴女王……這種最糟的情況是可以預料的。不過以實際問題而言,假如對手只有「完全勝利」的馬克斯·力亞德與調香師艾莉·史萊德,事情就不同了,障礙降低了很多。
至於說到眼下的問題……
「那麼哥哥大人,我這次該穿哪一款泳衣呢?」
「……我沒空陪你開玩笑。」
「你雖然這樣說,但我要展現艷麗姿態給哥哥大人看,這件事的優先順位應該比世界的未來更高才是。藍天、艷陽、一整片廣大的水邊,然後是吹彈可破的肌膚與相愛的兩人!為了搶先上演愛情冒險戲,希望哥哥大人務必提供一點意見。比基尼才是基本?還是連身泳衣?其中尤其學校泳衣似乎是許多男士的執著,但這還不夠,大膽地挑戰貝殼或椰子樹葉,甚至是微型比基尼跟弔帶泳衣也不錯呢!畢竟,畢竟!這可是要在哥哥大人面前秀新裝啊!」
「白之女王」雙手貼著臉頰如痴如醉,一身裝束像生物般靜不下來地蠢動。只要恭介希望,要她做什麼打扮都行;但恭介什麼打扮也不想看,直接用手掌推了女王的胸口正中央一把。
「呀啊!哥哥哥哥大人真是的竟然摸了我的胸部好大膽噗唰!」
恭介就這樣把女王背朝下地推進撞擊坑湖,接著穿起潛水衣,裝上氧氣筒,也靜靜地跳進湖裡。
女王似乎果然是超乎常規,在水裡仍然不受影響地張嘴閉嘴,對恭介說話。看來她的存在沒有輕微到會因為氧氣的有無而驚慌。
「喝哥阿人——!難額的幽會你卻無此無禮,即使是偶也奧動怒了……」
恭介不理會「白之女王」,徑自從背後抱住了她。
如同過去對姬川美夏做過的那樣,他支撐著女王的身子,速速往目的地前進。
「討、討厭,喝哥阿人真大膽……里只奧一開始先窩清楚樂是約會計畫,偶也棱安心毀身於你呀。」
基本上來說,對付胡言亂語最好的辦法就是不理。這是恭介漸漸學到的經驗法則。
越過幾座相連的撞擊坑湖,兩人慢慢上岸,前往好似漆黑巨大烏賊躺在地上的伏魔殿懷裡。恭介脫下潛水衣,換上原本的連帽外套與運動褲;相較之下,兩手遮臉其實什麼也沒遮到的「白之女王」甚至不拿毛巾把銀色頭髮擦一下,水分自行蒸發,恢複成一如平常的女王。
沒有任何東西阻擋兩人。
他們來到過去「白之女王」順勢破壞掉的伏魔殿正面閘門。
不過恭介並不直接潛入,他操作裝在旁邊的識別觸控板。以前他利用了馬克斯·力亞德的生物特徵進行識別,但這次不同。
他用的是從飯店客房借來的德爾塔斯通家的盾形紋章。
本來應該讀取手掌細微特徵的儀器忽視前提,開始讀取。
「哎呀。」
「我就知道。」
恭介不屑地小聲說道。
「紅寶石與藍寶石,白色寶石大概是純粹的剛玉吧。總之這是讓機器讀取結晶構造的壓電特徵,當成萬能鑰匙。他們那種威權主義的集合體很可能寧可忽視合理性,也要為家族傳統或紋章添加點榮譽。最重要的是,如果把自己當成事關重大的萬能鑰匙,可能會遭到綁架或是『被切下來』。大概是為了預防緊急狀況,所以先準備了能安全交給兇手的蜥蜴尾巴吧。」
「可是哥哥大人,這樣特地解鎖有意義嗎?門都炸掉了。」
「……有意義。」
意義在於留下入侵時沒有靠「白之女王」幫助的紀錄。
不管是白費力氣還是什麼,城山恭介都要作為城山恭介闖進惡魔宮殿。女王倒也自得其樂,開開心心地尾隨其後。
果不其然,過去的記憶在說話。恭介在裡面沒迷路,一直線往中央運算核心前進。
然後也理所當然似的沒遇上召喚師或憑依體。
沒有路上的記憶,應該是侵佔了伏魔殿控制權的馬克斯和艾莉做了什麼吧。
走過能夠鳥瞰數百顆透明球體鋪滿整面空間的細窄鐵橋,恭介他們前往中央運算核心。
一如所料。
「完全勝利」二人組就等在那裡。
「……真嚇人。」
將黑髮梳成飛機頭的男子把下端大幅膨脹、以滑雪板般材質製成的鮮血印記扛在肩上,大言不慚地說。這話與其說是針對恭介,不如說是在揶揄身旁微笑的最強中的最強。
「我感覺得到喔,你那種絕對要贏的理由,震得我渾身發麻。但我只能幹了,我可是背負著『政府組織』恩賞等級501『完全勝利』的招牌。既然如此,當然只能幹了。我看你一定不懂吧,你這最強小弟只覺得本來就該贏,其他一概不接受,不可能體會別人有什麼理由不能輸。」
「城山恭介。」
頭戴插了虎頭海雕羽毛的黑橘雙色魔女帽,金髮褐色肌膚的眼鏡少女艾莉·史萊德也對恭介說話。
同時,她露出不只在耳朵與肚臍,甚至穿在舌頭上的飾環。
「你想起多少了?」
「我懶得再陪姬川美夏自我感覺良好了。」
恭介回答後,披著下襬如鳥羽分開的帶袖披風的調香師稍稍調整了一下大帽子的位置。
她遮起視線,輕聲一笑。
「既然你都知道了,那簡單。事情就這樣啦,自己選一條路吧。」
身穿寬鬆T恤與半筒褲,打扮得毫不掩飾混混德性的馬克斯·力亞德如此催促恭介。
「看是要拜託『白之女王』把我們連同背景一起炸掉,還是拒絕借用女王的力量,被我們用平凡無奇的召喚儀式幹掉。我們這邊無論你怎麼做都能達到目的。要嘛『錦匣』直接被破壞,要嘛氣炸的女王讓一切功虧一簣。只要能擊潰伏魔殿的運算核心,怎樣都沒差。」
對於這番話,恭介的回答也很簡單。
他把手伸到了背後。
這是為了抽出鮮血印記,不是躲在女王背後抓著裙襬不放,是作為一名召喚師在人工靈場中儘力奮戰。
然後他告訴對方:
「別開玩笑了。」
沙沙!響起幾陣鞋底的摩擦聲。
扔下隨時能讓勝負分曉,但相對地會奪走所有人尊嚴的「白之女王」,城山恭介與馬克斯·力亞德手握武器,迅速開始計算兩者距離。
不過飛機頭大個子態度從容不迫。
「真是個蠢蛋,召喚師說穿了就是呼喚者,不靠被召物能做什麼啊!」
一邊是「政府組織」恩賞等級501,一邊是「自由勢力」恩賞等級903。然而此種壓倒性差距如今也無關緊要了。從一開始恭介的憑依體就被「白之女王」佔據,而少年堅決表示不會用祂。換言之,他就算衝進人工靈場也叫不出被召物,開不了防護圓。這樣什麼都別談,光一個恩賞等級1的召喚師叫出cost1的「始祖系列」都能輕鬆將他擊潰。
所以——
馬克斯扔出鳳梨形激發手榴彈時,一切應該就結束了。
城山恭介並沒有趁手榴彈爆炸前搶走它,或是做無謂掙扎,想把它扔向遠方之類的。
咚喀!人工靈場展開後,恭介的鮮血印記即刻迅猛擊出「白棘」。
乍看之下這個行動或許沒有意義。
再怎麼打碎立方體「薔薇」散播大量「花瓣」,擊進spot里也無濟於事。因為只要「白之女王」以不自然的方法佔用憑依體,他就無法叫出想要的被召物。
然而,恭介打從一開始就另有目標。
「什……么!」
馬克斯驚叫出聲。
從飛機頭男子使出第一招,用「白棘」撞擊立方體「薔薇」打算一決勝負的階段,恭介的「白棘」就飛速岔了進來。
結果導致白色軌跡被大幅扭曲,連最巨大的目標「薔薇」都沒構到邊。不對,豈止如此,馬克斯被彈開的「白棘」未獲得任何成果就落入了spot。
不是偶然而已。
馬克斯重複打出第二擊、第三擊,才終於想到。
「